Airbus Helicopters a lancé la campagne d’essais en vol du prototype du NH90 Standard 2, une nouvelle configuration développée spécifiquement pour l’aviation de l’armée française pour soutenir les opérations des forces spéciales.
Le ministère français des Armées a commandé 18 NH90 dans cette configuration, les essais en vol devant se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.
Le NH90 Standard 2 comprend le système électro-optique Safran Euroflir 410, un nouveau générateur de cartes numériques, un logement pour un troisième membre d’équipage et de nouvelles fenêtres coulissantes arrière agrandies pouvant accueillir des canons d’autoprotection. Les tests visent à valider la conception de ces caractéristiques.
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Le prototype est également équipé de dispositifs pour le système d’ouverture distribuée (DAS) et d’un affichage numérique de visée monté sur casque de nouvelle génération (HMSD-DD), améliorant la capacité de l’hélicoptère à fonctionner dans des conditions difficiles.
Ces essais en vol font partie d’un programme initié en 2020 par l’Agence OTAN de gestion des hélicoptères (NAHEMA) et NHIndustries (NHI), en collaboration avec Airbus Helicopters, Leonardo et Fokker. Le programme vise à développer et à mettre à niveau 10 NH90 TTH vers la configuration Standard 2.
En décembre 2023, NAHEMA a attribué un contrat à NHIndustries pour la production de huit NH90 TTH supplémentaires en configuration Standard 2, renforçant ainsi leur engagement dans le programme NH90. D’ici la fin de la décennie, l’aviation militaire française exploitera 81 NH90 TTH, la flotte de NH90 ayant déjà atteint 50 000 heures de vol depuis son premier déploiement en 2014.
NHIndustries, la plus grande coentreprise de giravions, est responsable de la conception, de la fabrication et du support du NH90. Le consortium comprend Airbus Helicopters (62,5 %), Leonardo (32 %) et GKN Fokker (5,5 %).