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Dans une conversation approfondie avec The Haitian Times, Manuel Mathieu se penche sur les expériences qui ont façonné sa vision artistique – de son enfance à Port-au-Prince à un accident presque mortel pour vivre pleinement sa vie.
MIAMI — Depuis son enfance à Port-au-Prince où il a été entouré d’art, Manuel Mathieu a présenté son propre travail dans des espaces d’exposition en Chine, au Canada et au Royaume-Uni. Au fil des années, l’artiste multidisciplinaire a présenté un mélange distinctif de narration et d’exploration visuelle qui engage le public au-delà des frontières culturelles.
Aujourd’hui, à 37 ans, Mathieu franchit une nouvelle étape importante dans sa carrière : deux expositions personnelles au Musée d’art contemporain de Miami Nord (MOCA Nomi). La double vitrine met en valeur la célèbre capacité de Mathieu à mêler une esthétique vibrante à des thèmes profonds. C’est aussi dans la représentation de l’art haïtien sur la scène mondiale.
«Ces expositions sont le point culminant de mon parcours de toute une vie», Mathieu dans une conversation exclusive avec The Haitian Times. «Ils capturent l’essence de mes explorations, à la fois dans l’histoire d’Haïti et en moi-même.»
Les expositions MOCA Nomi — «Un monde découvert sous d’autres cieux » et « Habiter l’invisible »« – présentent une gamme captivante de peintures, de dessins et de céramiques. Ils sont particulièrement révolutionnaires en raison de la plongée profonde de Mathieu dans l’histoire complexe et souvent mouvementée d’Haïti. En plus de montrer les prouesses artistiques de Mathieu, les récits profonds des collections visent à guider les spectateurs à travers les paysages du passé et du présent d’Haïti.
Chaque pièce reflète également le point de vue unique de Mathieu, informé par ses expériences personnelles et la mémoire collective de son pays natal.
Les expositions du MOCA sont disponibles jusqu’au 6 octobre. Pendant ce temps, Mathieu continue de chercher et d’explorer de nouvelles avenues, tant au sein qu’au-delà des arts visuels. Ses récentes aventures dans la création de parfums et la réalisation de films documentaires témoignent de sa curiosité sans limites et de son esprit novateur.
« Je ne changerais pas un seul jour de ma vie. » Mathieu a exprimé. « Je veux tout. »
Dans cette longue interview, Mathieu donne un aperçu des expériences qui ont façonné sa vision artistique. Discutant de son enfance entourée d’art et d’un accident presque mortel, de la découverte de soi et de la création dans l’urgence, jusqu’à devenir entrepreneur, Mathieu nous invite dans son univers.
L’interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.
Le début: Influences dès le plus jeune âge
Ayant grandi à Port-au-Prince, Mathieu était entouré d’une riche influence artistique. Il est né dans une famille de classe moyenne quelques mois seulement après la chute du régime de Jean-Claude Duvalier et était l’aîné de trois enfants. La vaste collection d’art haïtien de sa mère et le mentorat de son cousin, Mario Benjamin, ont joué un rôle central dans la formation de ses premières aspirations créatives.
The Haïtian Times : Comment décririez-vous votre enfance à Port-au-Prince ? Comment a été votre enfance ?
Manuel Mathieu: J’ai grandi dans une maison en pain d’épice, entourée de peintures et de sculptures. Mon cousin, Mario Benjamin, m’a fait découvrir des artistes occidentaux et du pays. Ces introductions au monde de l’art m’ont amené à créer des installations artistiques dans ma chambre et à m’initier à la photographie à la fin de mon adolescence, ce qui m’a finalement conduit à être accepté dans un programme de premier cycle à Goldsmiths, Université de Londres.
Même si mes jeunes années étaient plongées dans l’art, je n’avais pas encore pleinement accepté la vocation de devenir artiste. La décision de le devenir reposait sur l’idée de vivre éternellement.
THT : Vous avez mentionné que vous étiez appelé à être un artiste. Y a-t-il déjà eu un moment dans votre vie où vous avez nié cet appel ?
MM: Je pense que ce qui m’a d’abord appelé, c’est la liberté et l’excitation d’être artiste. Au début, cela n’avait aucun sens pour moi d’être artiste. Que savais-je du métier d’artiste quand j’avais 15 ans ? Les artistes que j’ai découverts à travers les catalogues et les livres que Mario m’a partagés laissaient derrière eux ce qu’ils avaient dans l’âme et j’ai trouvé cela fascinant. Je voulais vivre comme ça pour toujours. Ce n’était pas que je voulais être un artiste ; c’était plutôt comme si je voulais vivre comme ça pour toujours.
THT : Au cours de la conversation au MOCA, vous avez décrit vos années d’adolescence comme étant celles d’un « adolescent difficile avec une attitude de « je m’en fiche ». À quoi cela ressemble-t-il pour vous ?
MM: J’étais une « adolescente difficile » avec une attitude « je m’en fiche » et qui ne prêtait pas beaucoup d’attention à la discipline de mes parents. Ils ne pouvaient pas me dire quoi faire, mais j’étais toujours bon à l’école, donc ce n’était pas vraiment un problème à ce niveau-là. Mais je ne peux qu’imaginer à quel point cela pourrait être difficile dans un pays comme Haïti.
THT : Vous avez mentionné que votre grand-mère vous avait enseigné l’amour pur et l’acceptation, et je voulais savoir, en faisant l’expérience de l’amour de votre grand-mère, comment définiriez-vous, maintenant, l’amour ?
MM: Je pense que l’amour pur consiste à accepter les gens. Accepter la personne que l’on aime. C’est difficile à faire parce que nous sommes comme des rochers inégaux. Nous sommes pleins de défauts. Et nous en cachons une grande partie, ce qui est juste, car nous ne voulons pas être exposés. Parce que quand ils vous voient, vous ne pouvez pas ignorer les gens. Je ne pense pas qu’elle m’ait vu, mais elle m’a accepté avant de me voir – ce qui est le plus beau genre d’amour.
THT : Comment votre esprit rebelle et votre idée de l’amour ont-ils façonné votre perspective et comment cela se traduit-il dans votre art ?
MM: Mon côté rebelle m’a appris à toujours avoir le courage de faire tout ce que je veux faire. Vous savez, c’est dur de vivre la vie d’un artiste. Mais si on a le courage d’aller au fond des choses, c’est vraiment magnifique. Je pense que j’ai apporté ce courage dans mon travail parce que je peux décider d’aborder des sujets difficiles, des sujets très difficiles à aborder, à aborder, ou dont certains diraient qu’il est impossible d’en parler. J’aime y aller et ne pas avoir peur de me perdre.
Lorsque je me remettais de l’accident, j’ai passé beaucoup de temps seul. Certaines routes sont solitaires. La route qui est la vôtre peut être solitaire. Mais il faut apprendre à être avec soi-même et à embrasser son destin jusqu’à un certain point.
Le crash : un tournant
En 2015, la vie de Mathieu prend un tournant dramatique lors de ses études à Goldsmiths, Université de Londres. Un accident de moto avec délit de fuite lui a valu une grave commotion cérébrale et une perte de mémoire à court terme. Cet événement traumatisant a non seulement stoppé ses capacités physiques, mais l’a également forcé à une profonde période d’introspection.
Pour terminer ses études et obtenir sa maîtrise en Beaux-Arts, il lui fallait tenir une conversation d’au moins une heure et prendre des notes sur ces réunions. Et même s’il était surtout fatigué pendant cette période, il persistait et se retrouvait souvent dans un état de profonde réflexion.
THT : Pouvez-vous vivre cette expérience avec moi ? J’ai lu que ce moment vous a permis d’être plus introspectif et vous a permis de faire une pause un peu plus.
MM: Je n’avais pas le choix parce que je ne pouvais rien faire ; J’ai du arreter. Je ne voyais pas bien, je ne pouvais pas bien entendre. Je ne pouvais pas tenir une conversation plus de 20 minutes. Je n’arrivais pas à bien dormir, j’étais tout le temps fatigué. Mais j’ai fait ce que j’avais à faire pour l’école parce que je voulais en finir avec ça. Et pendant cette période, je ne peignais pas beaucoup, mais je réfléchissais beaucoup parce que je ne pouvais pas sortir ou être actif. J’ai donc passé beaucoup de temps à réfléchir à toutes ces idées qui ont donné le sujet de mon spectacle final.
THT : Était-ce difficile pour vous ? Être ainsi seul ?
MM: Les gens disaient que je m’ennuyais et c’est pour ça que je me sentais seul. L’art était un moyen de garder mon esprit concentré car il ne s’arrête jamais. C’est comme un cercle qui continue et continue et vous pouvez creuser autant que vous le souhaitez et il y a plus encore.
Créer : la philosophie de la découverte
Pour Mathieu, l’art est moins une question de création que de découverte. Cette perspective le pousse à rechercher et à explorer constamment de nouvelles avenues, tant au sein qu’au-delà des domaines traditionnels de l’art visuel. Ses récentes aventures dans la création de parfums et la réalisation de films documentaires sur la corruption et l’impunité en Haïti ainsi qu’une installation vidéo qui sera présentée à Biennale des arts de Toronto en septembre témoignent de sa curiosité sans limites et de son esprit d’innovation. Et tandis qu’il s’efforce de vivre pleinement sa vie, cela soulève la question de l’équilibre.
THT : Vous avez dit qu’on ne crée pas de l’art, on le découvre. Que vous a appris cette découverte sur vous-même et sur le monde qui vous entoure ?
MM: Cela m’a d’abord appris que nous sommes tous connectés, que nous essayons tous de vivre une vie avec amour et dignité, que nous essayons de trouver la paix. Et cela m’a aussi appris à rester curieux, car lorsque vous cultivez le muscle de la découverte ou de la recherche, cela est en quelque sorte ancré en vous. Je pense donc que cela affecte la façon dont j’aborde ma vie au quotidien. Il y a toujours quelque chose qui me pousse à avancer. Et je pense que c’est très précieux. Parce qu’il y a toujours quelque chose à découvrir. Et je produis toujours quelque chose de nouveau. J’essaie de nouvelles choses.
THT : Parlez-moi de quelque chose de nouveau que vous avez récemment découvert ou que vous avez réalisé récemment.
MM: Je fais des parfums en ce moment. Je n’en savais rien. Nous lancerons la marque d’ici l’automne de l’année prochaine. Donc c’est plutôt cool. J’ai déjà fait trois parfums. J’ai fait la bouteille. J’apprends beaucoup sur le métier d’entrepreneur. C’est une grande courbe d’apprentissage.
THT : Comment trouvez-vous l’équilibre entre tous ces différents projets ? Quelles sont les pratiques que vous maintenez ?
MM: Je ne sais pas. Je pense qu’il y a quelque chose en moi qui s’autorégule. Quand je suis fatigué, je dors. Il fut un temps où je comprenais que nous, en tant qu’animaux, faisions simplement ce que nous voulions – tout le temps. Si tu veux manger tu manges, si tu veux (expurgé) tu (expurgé), si tu veux dormir, tu dors. Et tu continues comme ça. Mais je suppose que je suis tellement passionné par ce que je fais que je suppose que cela m’apporte une certaine joie que l’équilibre soit fait pour moi, vous savez ?
THT : En organisant pour la première fois deux expositions personnelles ici à Miami, qu’espérez-vous pour les participants qui en feront l’expérience ?
MM: J’espère que cette émission les aidera à se connecter avec des parties cachées d’eux-mêmes – des parties dont ils ignoraient l’existence. J’ai donné environ sept tournées quand j’étais à Miami. Et je pouvais dire à quel point la série avait mis les gens dans la peau. Si ce n’est pas historique, alors c’est émotionnel, et si ce n’est pas émotionnel, c’est physique. J’espère qu’ils repartiront avec quelque chose en eux qui les accompagnera pour le reste de leur vie.
