DHAKA, 27 nov (IPS) – Après que le gouvernement intérimaire du Bangladesh a interdit les sacs en polyéthylène, un nouveau sentiment d’espoir est apparu pour le sac Sonali, une alternative écologique à base de jute développée en 2017 par le scientifique bangladais Dr. Mubarak Ahmed Khan. Le sac Sonali, ou le sac doré, doit son nom à la fibre dorée du jute à partir de laquelle il est fabriqué.
Malgré ses promesses, le projet a eu du mal à progresser de manière significative en raison d’un manque de financement. Cependant, suite à l’annonce de l’interdiction des sacs en polyéthylène, Moubarak subit désormais des pressions pour approvisionner ses Sonali sac à un marché avide d’alternatives durables.
« Depuis que le gouvernement a interdit les sacs en polyéthylène, nous avons été confrontés à une immense pression de commandes que nous ne pouvons pas honorer – les gens arrivent avec des demandes à un rythme écrasant », a déclaré Moubarak Ahmed Khan à IPS.
Le dernière interdictionentrée en vigueur le 1er octobre pour les grandes surfaces et les marchés traditionnels le 1er novembre, n’est pas la première fois que le Bangladesh impose une interdiction sur les sacs en polyéthylène.
Dans 2002le pays est devenu le premier au monde à les interdire, car les déchets plastiques obstruaient gravement les systèmes de drainage de la ville et exacerbaient sa crise d’engorgement, Dhaka consommant à elle seule environ 410 millions de poly-sacs chaque mois. Mais l’interdiction a progressivement perdu de son efficacité au fil des années, en grande partie à cause du manque d’alternatives abordables et pratiques et d’une application inadéquate de la part des autorités de régulation.
Les sacs en polyéthylène, bien que moins chers, sont nocifs pour l’environnement car ils ne sont pas biodégradables et leur décomposition prend du temps. au moins 400 ans. Sonali Bag, en revanche, est considéré comme une alternative révolutionnaire car il est biodégradable, capable de se décomposer en trois mois.
Cette interdiction intervient alors que les négociations des Nations Unies sur le traité sur les plastiques sont en cours à Busan, en Corée du Sud. Le Programme des Nations Unies pour l’Environnement estime que dans le monde, un million de bouteilles en plastique sont achetées chaque minute.
« Au total, la moitié de tout le plastique produit est conçu pour un usage unique : utilisé une seule fois puis jeté. »
Sans accord, le OCDE estime que la production, l’utilisation et les déchets annuels de plastique devraient augmenter de 70 % en 2040 par rapport à 2020. Et ce, sur une planète déjà étouffée par les déchets plastiques.
Les négociations ont été bloquées par le passé en raison d’un désaccord sur la manière de gérer les déchets, certains pays étant favorables à l’introduction d’un plafond sur la production de plastique et d’autres soutenant la circularité avec l’utilisation, la réutilisation et le recyclage comme objectifs principaux.
Les négociations sur le traité sur le plastique se dérouleront du 25 novembre 2024 au 1er décembre 2024.
Cependant, malgré ses avantages environnementaux et ses exigences plus élevées, au Bangladesh, le projet Sonali Bag reste encore en phase pilote.
Un début tardif de la crise du financement
Après que l’invention de Moubarak ait fait la une des journaux, la société d’État Bangladesh Jute Mills Corporation a lancé un projet pilote, mettant en place une unité de jute-polymère à l’usine de jute de Latif Bawani pour produire le sac Sonali.
Moubarak a déclaré qu’ils avaient demandé des fonds au gouvernement, car le projet était géré par le ministère du Textile et du Jute. Cependant, le financement de base qui permettait au projet pilote de fonctionner a expiré en décembre dernier et le gouvernement précédent – qui a été renversé en août lors d’un soulèvement de masse – a interrompu le projet.
« Il y avait eu l’assurance que nous pourrions recevoir 100 crores de taka (environ 8 millions de dollars) de financement du gouvernement d’ici juillet. Mais ensuite sont survenus des troubles politiques et un changement de gouvernement », a déclaré Moubarak.
Après que le nouveau gouvernement ait pris les choses en main, ils ont renouvelé leurs promesses de financement du projet Sonali Bag.
« Le gouvernement intérimaire nous a dit que nous recevrions l’argent en janvier. Si cela se produit, nous serons en mesure de produire cinq tonnes de sacs par jour », a déclaré Moubarak. « Cinq tonnes, ce n’est peut-être pas beaucoup, mais cela nous donnera l’occasion de démontrer notre travail aux investisseurs privés, renforçant ainsi leur confiance pour s’engager avec nous. »
Selon Moubarak, un kilo de sacs Sonali équivaut à environ 100 petits sacs. Sur la base de cette estimation, cinq tonnes pourraient produire environ 15 millions de sacs par mois.
L’actuel conseiller du Bangladesh auprès du ministère du Textile et du Jute, Md. Sakhawat Hossain, a déclaré à IPS qu’ils envisageaient sérieusement de financer le projet Sonali Bag en janvier prochain, bien qu’il ait reconnu que son ministère est actuellement confronté à une crise de financement.
« Les travaux commenceront à grande échelle une fois le fonds fourni », a déclaré Sakhawat Hossain. Lorsqu’on lui a demandé si Moubarak recevrait les fonds d’ici janvier, il a répondu : « Nous l’espérons ».
Une interdiction sans alternatives adéquates à portée de main
Moubarak Ahmed Khan considère la décision du gouvernement d’interdire les sacs en polyéthylène comme une initiative « louable ». Il a toutefois souligné que des alternatives durables et abordables aux sacs en polyéthylène devraient bientôt voir le jour.
Moubarak n’est pas le seul à s’inquiéter. Sharif Jamil, fondateur de Waterkeepers Bangladesh, une organisation dédiée à la protection des plans d’eau, partage cette fois son scepticisme quant à l’efficacité de l’interdiction, citant le manque d’alternatives durables sur le marché.
« L’annonce de cette interdiction est une étape importante et opportune. Cependant, il faut également noter que notre interdiction précédente n’a pas été appliquée. Si l’on ne s’attaque pas aux problèmes sous-jacents qui ont conduit à la non-application de l’interdiction précédente, la nouvelle interdiction du polyéthylène ne résoudra pas les problèmes existants. Il est crucial de relever les défis qui ont permis au polyéthylène de rester sur le marché”, a déclaré Sharif Jamil à IPS.
« Si vous n’offrez pas d’alternative aux gens et si vous supprimez simplement le polyéthylène des marchés, l’interdiction ne sera pas efficace », a-t-il ajouté.
Sharif a noté que les alternatives existantes sur le marché ne sont pas abordables, certains vendant des sacs de jute alternatifs à 25 Tk dans les supermarchés, tandis que les sacs en polyéthylène sont souvent proposés à un prix essentiellement gratuit.
« Les alternatives doivent être plus abordables et accessibles au public », a-t-il déclaré.
Moubarak a déclaré que son sac Sonali coûte actuellement 10 Tk par pièce, mais il prévoit de baisser le prix avec l’augmentation de la production et de la demande.
La poursuite de la concurrence dans les alternatives durables
Sharif Jamil souhaite cependant de la concurrence sur le marché des alternatives durables.
« Il ne s’agit pas seulement d’encourager le projet du Dr Moubarak », a déclaré Sharif.
Cette technologie doit être encouragée et reconnue, mais le gouvernement doit également garantir deux autres choses, a-t-il déclaré.
« Si le gouvernement peut le rendre accessible aux gens à un prix inférieur, il les atteindra. Deuxièmement, si l’alternative reste uniquement avec Moubarak, cela créera à nouveau un monopole », a-t-il déclaré.
Il faut qu’elle passe par la concurrence, préconise-t-il. Le Bangladesh dispose d’une commission de la concurrence chargée de garantir que les autres solutions vertes durables existantes sur le marché soient également encouragées et reconnues.
« En plus de faciliter et de moderniser le projet de Moubarak, le gouvernement devrait garantir une concurrence équitable afin que les gens puissent y accéder à un prix inférieur », a-t-il ajouté.
Pour le bien de l’environnement
Le conseiller Shakhawat Hossain s’est déclaré optimiste quant au succès de Sonali Bag.
« Déjà, les ambassadeurs de différents pays me rencontrent à ce sujet. Certaines maisons d’achat ont également été créées à cet effet. Il semble que ce soit un développement durable », a-t-il déclaré.
Moubarak a déclaré que s’ils obtenaient bientôt le financement, Sonali Bag aurait un marché non seulement au Bangladesh mais partout dans le monde.
Il a déclaré que les investisseurs privés devraient se manifester non seulement parce que le gouvernement a interdit les sacs en polyéthylène, mais aussi par obligation morale de s’attaquer à l’impact négatif de ces sacs sur l’environnement.
« Avec cela, je crois que nous pouvons créer un environnement sans polyéthylène », a déclaré Moubarak, reconnaissant : « Il n’est pas facile d’introduire ce produit sur le marché uniquement parce qu’il s’agit d’un nouveau produit. Nous sommes confrontés à un marché du plastique à usage unique de 3 500 milliards de dollars.
Rapport du Bureau IPS de l’ONU
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