En apparence, la vie de Cody Bellinger est sur le point de s’améliorer quoi qu’il arrive. Il était un candidat MVP à la baisse la saison dernière qui se dirige vers l’agence libre, ainsi qu’un ancien MVP et recrue de l’année. Il aurait été qualifié de licorne à l’époque, compte tenu de sa capacité à jouer en défense au niveau Gold Glove dans le champ central et au premier but, sauf que Shohei Ohtani a maintenant redéfini ce que signifie la licorne au baseball. Bellinger n’a que 28 ans et il lui reste probablement encore quelques années de premier plan. Normalement, ce genre de gars aurait une base de fans tous excités par la nouvelle de sa signature.
Et Bellinger aura son argent. Mais lorsqu’on lit où il pourrait aller, ou ce qui pourrait lui être proposé, il y a une nuance de prudence ou d’hésitation, ce qui semble vraiment bizarre pour un gars qui peut jouer ces deux positions tout en frappant .525. Et encore une fois, à 28 ans. Repérez la voix de Seinfeld : « Quel est le problème ?
D’une part, Bellinger n’a connu qu’une seule bonne saison après les deux saisons où il était la tristesse et le désespoir sous forme humaine. La plupart ont attribué cela aux blessures à l’épaule et au genou qu’il a contractées en 2020, mais il est toujours le gars en 2021 qui a réalisé un 47 wRC+ et un 83 en 2022. C’était moche, même si Bellinger avait un alibi. Pourtant, ces saisons ne sont pas assez lointaines pour être oubliées.
Il y a aussi des lumières clignotantes concernant son retour avec les Cubs de Chicago la saison dernière. Le bon côté, c’est que son pouvoir est revenu. Pas aux niveaux de sa saison ROY ou MVP, mais cette marque de frappe de .525 est un numéro antihistaminique (à ne pas dédaigner ! Je vais me montrer). Et encore une fois, pour réitérer, un gars qui peut fournir ce genre de puissance tout en jouant deux positions presque parfaitement est une vraie garce de joueur à avoir. Bellinger a également réussi à réduire considérablement ses retraits au bâton, de plus de 25 pour cent lors des deux campagnes précédentes à seulement 15,6 pour cent l’an dernier. Puissance, défense, discipline au marbre, ça devient plutôt appétissant, non ?
Le problème pour certains lorsqu’ils étudient Bellinger est que ses numéros de contact sont vraiment bizarres. Parce que Bellinger n’a pas frappé la balle très fort du tout. Sa vitesse de sortie moyenne de 87,9 n’était que le 22e percentile. Son cours du baril se situait dans le 27e percentile. Son taux de personnes durement touchées n’était que du 10e percentile. Sa moyenne au bâton attendue était d’environ 30 points inférieure à sa moyenne réelle, et ses coups attendus étaient près de 100 points inférieurs à sa moyenne réelle. C’est étrange. Le BABIP de Belinger était de 0,319, un sommet en carrière et 34 points au-dessus de sa moyenne en carrière. Mais .319 n’est pas un total muté qui soit si différent du .300 normal que l’on trouve dans la ligue. Il va probablement redescendre, mais pas de manière violente. Peut être. Qui peut prédire ?
La bonne nouvelle pour Bellinger et celui qui le signe est qu’après son retour d’une blessure au genou en juin qui lui a fait manquer un mois, sa vitesse de sortie a augmenté chaque mois à partir de là, plafonnant à 89,7 MPH en septembre. Son taux de barils n’a pas augmenté au même rythme, mais s’est quand même amélioré à mesure qu’il s’éloignait de cette mise à pied pour blessure.
Un autre changement pour Bellinger en 2023 concerne le nombre de contacts qu’il a établis, notamment dans la zone de frappe. Bellinger a établi un contact sur 87 pour cent des élans qu’il a effectués sur des lancers dans la zone, un sommet en carrière de loin. Il a également établi plus de contacts sur les terrains en dehors de la zone que jamais auparavant. Le taux de swing de Bellinger était conforme à ce qu’il avait fait en 21 et 22, mais nous savons quelles étaient ces saisons. C’est la première fois qu’il démontre ce genre de compétences au bâton depuis sa saison MVP. Est-ce la nouvelle norme ou les bouffées reviendront-elles dans son jeu ?
Un autre signe d’avertissement est la vitesse élevée obtenue par Bellinger. Au cours de sa saison MVP en 2019, sur des balles rapides à 95 MPH ou plus, Bellinger a atteint 0,278 et a frappé 0,611. L’année dernière? .203 et .362. Et ses chiffres attendus suggèrent qu’il a eu beaucoup de chance d’atteindre même ces niveaux avec une chaleur premium. Il est peu probable que cela s’améliore à mesure qu’il approche la trentaine. Abaissez cette mesure à 93 MPH ou plus, ce qui est la balle rapide de presque tout le monde en dehors de Kyle Hendricks, et les chiffres atteignent 0,254 BA et 0,485 SLG. Je peux conclure que Bellinger pouvait encore obtenir de bonnes balles rapides, mais quelque chose de mieux et ce fut un combat.
D’un autre côté, Bellinger a complètement assassiné les terrains hors vitesse l’année dernière, à hauteur de .630 slugging et .458 wOBA. Mais combien d’entre eux va-t-il voir à l’avenir étant donné ce que tout le monde peut voir qu’il fait contre la chaleur ?
Le plancher de Bellinger est un gant plus-plus combiné avec, très probablement, une quantité représentative de production au marbre, mais en deçà du niveau d’étoile que nous avons vu l’année dernière. Il ne frappe tout simplement pas très fort la balle pour le moment. Il marchera suffisamment et ne frappera pas assez pour que ça soit OK. Mais ce contact avec le pistolet pop pourrait facilement se transformer en beaucoup plus de retraits que l’année dernière. Ou il pourrait signer avec les Yankees et simplement boucler 30 à 35 circuits par-dessus la clôture du parc à chiens qu’ils ont installée dans le champ droit et personne ne s’en souciera vraiment. Mettez-le dans Oracle Park 81 fois par an et demandez-lui d’aller se battre contre les brises venant de la crique, et c’est une autre histoire. Il n’a pas non plus prouvé depuis quelques années qu’il pouvait rester en bonne santé pendant 162 ans.
Il y a plus de questions sous la surface sur les dépenses pour Bellinger que vous ne le pensez étant donné les gros titres de sa carte de baseball. Il obtiendra son argent, c’est sûr, la classe d’agent libre n’est tout simplement pas si bonne et il se démarque. Que les fans de cette équipe penchent la tête vers lui dans deux ou trois ans ou avant…
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