Comme l’a raconté Jacquelyne Froeber
Novembre est Mois national des aidants familiaux.
Ma mère était ma plus grande fan. Après avoir publié mon premier roman, elle est venue à toutes mes conférences d’auteur. À la fin de chaque séance, je demandais si quelqu’un dans la foule avait des questions, et elle était toujours la première à lever la main. «Je m’appelle Vicki, ta mère», disait-elle en se levant. Tout le monde rirait. « Ma fille est une brillante écrivaine – c’est un livre brillant. »
Les gens pensaient que ma mère était adorable, mais j’étais tellement gênée. J’ai dit : « Maman, tu ne peux pas annoncer à tout le monde à quel point ta fille est géniale et ensuite me poser des questions à chaque lecture. » Elle a dit OK et m’a ensuite ignoré. C’était exactement qui était ma mère – elle rayonnait de positivité et de joie, et elle était passionnée par le soutien aux femmes – y compris et plus particulièrement sa fille.
Après le décès de mon père en 2014, ma mère a déménagé à Los Angeles. Elle vivait dans une communauté de 55 ans et plus, à environ cinq minutes de chez moi. Même si elle était indépendante, elle vivait avec une tumeur au cerveau. Ce n’était pas cancéreux, mais cela limitait sa vision d’un œil et causait des problèmes d’équilibre. Pourtant, ma mère était capable de tout faire seule : aller au supermarché, se faire faire les ongles, suivre un cours de rédaction de mémoires.
Puis le accrochage s’est produit. Mon médecin traitant, qui était également le médecin de ma mère, nous a dit qu’elle ne pensait plus que maman devrait conduire – sa vue était trop mauvaise.
Je savais qu’abandonner sa voiture était un gros problème pour elle : conduire était son indépendance. Mais j’ai vite réalisé que c’était un grand changement pour nous tous.
Après cela, je suis devenue la principale soignante de ma mère, mais j’avais toujours deux de mes trois enfants à la maison que je conduisais à leurs rendez-vous chez le médecin, à l’école, à l’entraînement de football, aux arts martiaux et à tous les autres endroits où ils devaient être.
J’ai commencé à avoir l’impression d’être noyé sous les demandes. Dans une journée moyenne, j’allais chercher maman pour un rendez-vous ou pour aller à l’épicerie et mon téléphone sonnait tout le temps.
« J’ai besoin du numéro de réservation pour les billets d’avion. » – Fille
« J’ai besoin qu’on me ramène à la maison après l’entraînement. » — Fils
«J’ai besoin d’argent pour le déjeuner.» — Le plus jeune
« Avez-vous répondu au SMS concernant la réservation ? » – Mari
« J’ai besoin d’une promenade. » — Chien de famille
OK, notre chien n’a jamais fait de demandes par SMS, mais je me sentais toujours coupable. Je courais toujours partout pour essayer d’équilibrer les besoins de mes enfants et de ma mère. Il y avait aussi les besoins émotionnels et l’angoisse des adolescents qui accompagnent la vie quotidienne. Et ma mère avait aussi des besoins émotionnels. J’essayais de rester présent au moment où j’étais avec elle, mais j’étais souvent distrait. J’avais l’impression de prendre du retard en tant que fille, mère et épouse.
Robin et son chien, Shiloh, 2024
Certains jours, j’avais envie d’arrêter la voiture et de pleurer. J’étais tellement dépassé physiquement et mentalement. Mais franchement, je n’ai pas eu le temps.
En octobre 2019, la situation a empiré. Ma mère est tombée et s’est cognée l’œil – le bon. La blessure lui a enlevé la vue et elle est devenue presque complètement aveugle. Elle avait besoin de soins et d’une thérapie à domicile, et c’était à moi de trouver la meilleure équipe de soins pour l’aider à relever tous ses nouveaux défis.
Puis Covid a commencé et tout est devenu sombre. Les projets de soins à domicile ont été arrêtés. Tout était fermé et les visites médicales et les thérapies prévues ont tout simplement disparu.
Nous étions terrifiés. Tout le monde était terrifié. Pour aggraver les choses, notre maison n’était pas sécuritaire pour ma mère. Mon mari est médecin, il est donc entré et sorti de l’hôpital tous les jours pendant la pandémie. Nous avions peur de lui transmettre le virus. Et je ne pouvais pas aller chez elle. La communauté des aînés était très stricte car elle essayait de protéger ses résidents vulnérables.
Ainsi, des semaines se sont écoulées avant que je puisse voir ma mère en personne. Quand j’ai finalement pu lui rendre visite, j’ai été choqué de voir à quel point elle était descendue en si peu de temps. Elle était confuse et désorientée. L’isolement, la solitude et le manque de services lui ont causé des conséquences irréversibles. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour lui remonter le moral et lui remonter le moral, mais maman est décédée peu de temps après.
La culpabilité était insurmontable. En tant que soignante, je me sentais responsable d’elle. Le blâme et le regret tournaient en boucle dans mon cerveau : j’ai fait les mauvais choix… j’aurais dû faire des choix différents… si seulement j’avais su que ma mère était à la fin de sa vie… mais comment aurais-je pu le savoir… je pouvais je l’ai emménagé avec moi… mais j’essayais de la protéger… mais est-ce que je l’ai protégée ? Ces questions me tourmentaient.
La perte et le chagrin de perdre un parent sont des expériences que beaucoup de gens vivent. Mais le chagrin prend une teinte différente lorsque vous êtes le principal soignant. Il y a une couche supplémentaire de culpabilité et de remords, même si vous n’auriez rien pu faire de plus. Parce qu’il ne s’agit pas seulement de chagrin, il y a un sentiment de responsabilité et c’est très difficile à gérer.
Mentalement, j’ai été dans un endroit très sombre pendant longtemps. J’avais passé tellement de temps à m’inquiéter pour ma mère quand elle était seule et maintenant qu’elle était partie, je m’inquiétais de la façon dont elle était morte.
Environ un an plus tard, lorsque le monde s’est ouvert à nouveau, deux de mes trois enfants étaient à l’école. Mon plus jeune a commencé à conduire partout et n’avait plus besoin de moi comme avant la pandémie. Soudain, j’étais cette personne sans gouvernail.
J’ai eu ces deux rôles principaux dans ma vie – mère et fille – qui ont peut-être parfois été difficiles, mais ils m’ont donné un but. Alors, qui étais-je sans mes enfants et ma mère ?
J’avais besoin d’aide pour avancer, alors j’ai commencé à consulter un thérapeute en deuil. Elle a changé ma vie. Elle m’a aidée à comprendre que j’avais été un ardent défenseur de mes proches toute ma vie et que je n’aurais rien pu faire pour changer ce qui est arrivé à ma mère.
En plus de la thérapie, j’ai commencé une pratique régulière d’écriture où je partageais chaque semaine mon chagrin et ma perte sur mon blog. C’était la meilleure façon pour moi de me connecter à moi-même et de partager mon parcours de deuil avec les autres. Après un an d’écriture, je suis revenu et j’ai relu ce que j’avais écrit. Cela reste une carte puissante de ce que j’ai vécu et du chemin parcouru.
Cela fait quatre ans que ma mère est décédée. Depuis ce temps, je suis passée du sentiment de son absence au sentiment de sa présence dans tout ce que je fais. Je lui ai fait appel à plusieurs reprises pour m’aider lorsque j’écrivais mon deuxième livre, « Cœur. Âme. Pen. : Trouvez votre voix sur la page et dans votre vie.» Je cherche toujours sa main dans la foule lors des conférences d’auteurs, mais même si je ne la vois pas, je la ressens. Je sais qu’elle est toujours là avec moi.
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