FTX fondateur Sam Bankman-Fried était condamné à 25 ans dans prison jeudi pour la fraude massive et le complot qui ont condamné son crypto-monnaie bourse et un fonds spéculatif associé, Alameda Research.
La phrase à Manhattan tribunal fédéral C’était nettement inférieur aux 40 à 50 ans de prison que les procureurs fédéraux voulaient pour Bankman-Fried, mais c’était bien plus que les cinq à six ans et demi suggérés par ses avocats.
« Il y a un risque que cet homme soit en mesure de faire quelque chose de très mauvais à l’avenir », a déclaré le juge Lewis Kaplan avant de condamner l’homme de 32 ans et de lui condamner à payer 11 milliards de dollars de confiscation au gouvernement américain.
« Et ce n’est pas du tout un risque anodin », a ajouté Kaplan.
Kaplan a souligné qu’il n’avait jamais entendu « un mot de remords pour la perpétration de crimes terribles » de la part de Bankman-Fried.
Le juge a déclaré qu’au cours de ses 30 années passées à la magistrature fédérale, il n’avait « jamais vu une performance » telle que le témoignage de Bankman-Fried au procès.
Si Bankman-Fried n’a pas « purement et simplement menti » lors du contre-interrogatoire des procureurs, il s’est montré « évasif », a déclaré Kaplan.
Dans ce croquis de salle d’audience, le fondateur de l’échange de crypto-monnaie FTX, Sam Bankman-Fried, se tient devant le juge de district américain Lewis Kaplan alors qu’il est condamné à 25 ans de prison, devant un tribunal fédéral de New York le 28 mars 2024.
Jane Rosenberg | Reuters
« Il ne fait absolument aucun doute que le nom de M. Bankman-Fried est actuellement dans la boue dans le monde entier », a déclaré le juge.
Les jurés du procès n’ont pas non plus cru à la version des événements de Bankman-Fried, le déclarant coupable en novembre de sept chefs d’accusation et le tenant pour responsable de la perte d’environ 10 milliards de dollars d’argent de clients en raison du complot de fraude en valeurs mobilières.
Les procureurs ont déclaré que Bankman-Fried avait mené un complot visant à piller l’argent des clients pour réaliser des investissements, financer des dons politiques aux démocrates et aux républicains et pour son usage personnel, ainsi que pour rembourser des prêts contractés par Alameda Research.
Avant d’être condamné, Bankman-Fried s’est exprimé avec contrition tout en suggérant que les milliards de dollars perdus par les clients étaient le résultat d’une « crise de liquidité » ou d’une « mauvaise gestion », et non d’une fraude.
« Beaucoup de gens se sentent vraiment déçus. Et ils ont été très déçus », a-t-il déclaré. « Et je suis désolé pour ça. Je suis désolé pour ce qui s’est passé à chaque étape. »
Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, quitte le palais de justice américain de New York le 26 juillet 2023.
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« Ma vie utile est probablement terminée », a-t-il déclaré en portant une combinaison beige de prison. « C’est fini depuis un moment maintenant, avant mon arrestation. »
« Ils ont construit quelque chose de vraiment magnifique et j’ai jeté tout ça », a-t-il déclaré à propos de ses collègues de FTX, une entreprise autrefois évaluée à 32 milliards de dollars. « Cela me hante tous les jours. »
« Cela a été atroce de voir tout cela se dérouler », a-t-il déclaré à Kaplan. « Les clients ne méritent pas ce niveau de douleur. »
« J’étais le PDG de FTX et j’en étais responsable. »
Mais même s’il assumait une certaine responsabilité, Bankman-Fried a suggéré que les clients finiraient par récupérer l’argent qu’ils avaient placé avec son échange, et a reproché à un tribunal fédéral des faillites de ne pas encore avoir rétabli ces clients.
Kaplan a semblé cesser d’y prêter une attention particulière à ce stade.
En réponse, Bankman-Fried croisa les bras et commença à taper rapidement du pied droit tout en continuant à parler.
Dans ce croquis de salle d’audience, le fondateur de l’échange de crypto-monnaie FTX, Sam Bankman-Fried, est assis entre ses avocats de la défense Marc Mukasey et Torrey Young lors de son audience de détermination de la peine devant le tribunal fédéral de New York le 28 mars 2024.
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Le procureur adjoint des États-Unis, Nicholas Roos, plaidant pour une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq décennies, s’est moqué du tableau dressé par Bankman-Fried et ses avocats.
L’effondrement de FTX fin 2022 n’était pas dû à « une crise de liquidité ou un acte de mauvaise gestion », a déclaré Roos. « Il s’agit du vol » de milliards de dollars d’argent de clients dans le monde entier, a déclaré le procureur.
« C’est une perte qui a beaucoup affecté les gens. »
L’avocat de Bankman-Fried, Mark Mukasey, en demandant la clémence à Kaplan, s’est concentré sur les problèmes psychologiques de son client, notant que sa mère a déclaré que Bankman-Fried avait « une terrible tristesse au fond de lui », qui a été « une présence constante dans sa vie ».
Mukasey a noté que Bankman-Fried a écrit un jour dans son journal qu’il « ne ressent ni plaisir ni bonheur ».
« Sam n’était pas un tueur en série financier impitoyable qui cherchait chaque matin à faire du mal aux gens », a déclaré l’avocat.
Au lieu de cela, « c’est un nerd maladroit en mathématiques » avec une « éthique de travail infatigable », a déclaré l’avocat, qui a également comparé le fondateur de FTX à « un beau puzzle ».
Bankman-Fried ne devrait pas être dans une « boîte en fer de quatre sur quatre », a soutenu Mukasey.
Dans ce croquis de salle d’audience, le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, assiste à son audience de détermination de la peine devant le tribunal fédéral de New York le 28 mars 2024.
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Avant de condamner SBF, Kaplan a déclaré avoir rejeté « l’intégralité de l’argument de l’accusé selon lequel il n’y avait eu aucune perte » chez FTX, qualifiant cette affirmation de « trompeuse, logiquement erronée et spéculative ».
Sunil Kavuri, victime de Bankman-Fried, a ensuite évoqué les dégâts qu’il a causés.
Bankman-Fried a regardé Kavuri alors qu’il décrivait ses discussions avec des milliers d’autres victimes de fraude FTX, dont un certain nombre souffrent de dépression et prennent des médicaments sur ordonnance pour faire face au traumatisme de leurs pertes.
« J’ai souffert tous les jours ces deux dernières années », a déclaré Kavuri. « Je continue à souffrir. »
Le procureur américain de Manhattan, Damian Williams, dans un communiqué après la condamnation, a déclaré : « Samuel Bankman-Fried a orchestré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire ».
« Ses mensonges délibérés et continus démontrent un mépris flagrant pour les attentes de ses clients et un manque de respect pour l’État de droit, tout cela pour qu’il puisse secrètement utiliser l’argent de ses clients pour étendre son propre pouvoir et son influence », a déclaré Williams.
Le procureur général Merrick Garland a déclaré : « Quiconque croit pouvoir cacher ses crimes financiers derrière la richesse et le pouvoir, ou derrière une nouveauté brillante qu’il prétend que personne d’autre n’est assez intelligent pour comprendre, devrait y réfléchir à deux fois. »
La famille de Bankman-Fried, dans un communiqué, a déclaré : « Nous avons le cœur brisé et continuerons à nous battre pour notre fils. » Joseph Bankman et Barbara Fried, professeurs de droit à Stanford, étaient assis au premier rang de la tribune de la salle d’audience lors du prononcé de la peine.
Barbara Fried et Allan Joseph Bankman, parents du cofondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, arrivent au tribunal de New York le 28 mars 2024.
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Bankman-Fried envisage de faire appel sa condamnation et sa peine.
Trois autres personnes, qui ont toutes témoigné contre Bankman-Fried au procès, attendent leur propre condamnation après avoir plaidé coupable à des accusations criminelles liées à FTX et Alameda Research.
Il s’agit de Caroline Ellison, la PDG d’Alameda qui a fréquenté Bankman-Fried, le chef de l’ingénierie de FTX, Nishad Singh, et Gary Wang, le co-fondateur et directeur de la technologie de FTX.
