Le Japon a lancé avec succès une mission lunaire jeudi, devenant ainsi le cinquième pays à le faire, quelques semaines seulement après l’Inde.
Le lancement a été effectué à bord de la fusée H2-A, un petit vaisseau spatial japonais sans pilote lancé à 8 h 42, heure locale, depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud-ouest du Japon.
Le vaisseau spatial devrait entrer sur l’orbite lunaire dans trois à quatre mois et atterrir au début de l’année prochaine.
La fusée transporte deux missions spatiales: un nouveau télescope à rayons X pour aider les scientifiques à mieux comprendre les origines de l’univers, qui s’est séparé à 8h56,
Il transporte également un Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), un atterrisseur lunaire léger de haute précision qui servira de base à la future technologie d’alunissage, qui s’est séparée à 9h29
«Je regardais avec anxiété, mais (le télescope) a été séparé avec succès, à mon grand soulagement. Nous devrons continuer à observer attentivement, mais la première étape a été franchie avec succès », a déclaré Kyoko Matsushita, scientifique du projet du télescope.
La mission lunaire du Japon expliquée
Le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), également connu sous le nom de « moon sniper » en raison de sa technologie d’atterrissage ultra-précise, est la mission lunaire.
Le Japon a l’intention d’atterrir SLIM à moins de 328 pieds (100 mètres) de sa position prévuece qui est nettement plus proche que la précision des atterrisseurs lunaires traditionnels, qui est souvent de plusieurs kilomètres.
La technologie d’imagerie supérieure de SLIM est un élément essentiel de la réaction du Japon au programme spatial chinois.
Les données obtenues par SLIM seront également utilisées pour le projet Artemis de la NASA, un effort dirigé par les États-Unis visant à faire atterrir des astronautes sur la surface de la Lune et à y établir une présence à long terme.
« La technologie d’atterrissage précis est actuellement testée par certains dans le monde, la concurrence va donc être féroce. Mais pour autant que nous le sachions, SLIM sera le premier au monde », a déclaré aux journalistes Shinichiro Sakai, chef de projet de la JAXA, en juin.
SLIM devrait entrera en orbite lunaire dans trois à quatre mois et devrait atterrir dans quatre à six mois sur Shioliun petit cratère sur la face visible de la Lune.
Selon les scientifiques, la mission d’alunissage explorerait les origines de la Lune et testerait une technologie qui sera vitale pour les futures opérations d’alunissage.
Le télescope à rayons X qui se dirige actuellement vers la Lune est connu sous le nom de Mission d’imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM) et a été développé en coopération avec la JAXA, la NASA et d’autres organisations.
Il s’agit d’une nouvelle génération de photographie haute résolution qui aidera les chercheurs dans leurs étude des étoiles, des galaxies et des trous noirs, ainsi que du plasma chaufféla substance qui constitue la majorité de l’univers.
