Le principal centre d’exploration planétaire robotique de la NASA procède à une nouvelle série de licenciements.
Le Laboratoire de propulsion à réaction (JPL) en Californie du Sud, qui gère de nombreuses missions robotiques de haut niveau de la NASA, telles que Persévérance et Curiosity Mars Rovers – a annoncé mardi 12 novembre qu’elle licencierait environ 325 employés, soit environ 5 % de ses effectifs.
« Les impacts se produisent dans les domaines techniques, commerciaux et de support du laboratoire », ont écrit les responsables du JPL dans un communiqué. mise à jour mardi. « Ce sont des ajustements douloureux mais nécessaires qui nous permettront de respecter notre budget tout en poursuivant notre travail important pour la NASA et notre pays. »
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Le JPL, financé par le gouvernement fédéral mais géré par le California Institute of Technology de Pasadena, a également mené une série de licenciements en février. Ces réductions ont touché environ 8 % des effectifs du JPL, soit 530 employés et 40 sous-traitants.
Les licenciements de février ont été provoqués, en partie, par une réduction du financement au cours de cet exercice financier pour Retour d’un échantillon de Mars (MSR), une campagne audacieuse visant à ramener sur Terre les matériaux collectés par Perseverance dans les années 2030.
L’ensemble de l’architecture MSR est actuellement en cours de révision, car le plan initial a été jugé trop coûteux ; l’année dernière, un comité d’examen indépendant a fixé son prix à 8 à 11 milliards de dollars.
Les responsables du JPL n’ont pas mentionné MSR pour expliquer cette deuxième série de licenciements, citant plutôt le déficit de financement de manière plus générale.
« Avec des budgets réduits et sur la base du travail prévu à venir, nous avons dû nous serrer la ceinture à tous les niveaux, et vous verrez cela se refléter dans les impacts des licenciements », a déclaré la directrice du JPL, Laurie Leshin, dans une note aux employés que le laboratoire a publiée mardi. annonce de licenciement.
Leshin a déclaré que les résultats de l’élection présidentielle de la semaine dernière n’a joué aucun rôle dans les licenciements, qui entrent en vigueur mercredi 13 novembre. Elle a souligné que « cette action se produirait quel que soit le résultat des récentes élections ».
Leshin a également exprimé l’espoir qu’il ne serait pas nécessaire de procéder à de nouveaux licenciements dans un avenir proche.
« Après cette action, nous serons à environ 5.500 salariés réguliers du JPL », écrit-elle. « Je pense qu’il s’agit d’un niveau d’effectif stable et supportable pour l’avenir. Même si nous ne pouvons jamais être sûrs à 100 % du futur budget, nous serons bien placés pour le travail à venir. »
