SpaceX a lancé dimanche 12 novembre la mission SES O3b mPOWER, un vol qui a placé deux satellites de communication sur une orbite terrestre moyenne (MEO).
Le Fusée Falcon 9 transportant ces satellites décollés de Station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 16h08 HNE (2108 GMT).
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Le premier étage du Falcon 9 est revenu sur Terre et a effectué un atterrissage vertical sur le drone de la société environ 8,5 minutes après le décollage. Le navire, connu sous le nom de « A Shortfall of Gravitas », attendait à proximité dans l’océan Atlantique ; l’étage supérieur de la fusée ne sera pas récupéré, comme c’est le cas pour les vols du Falcon 9.
Deux heures après le décollage, l’étage supérieur de la fusée a déployé le premier des deux satellites sur une orbite terrestre moyenne (MEO) à quelque 8 000 km au-dessus de notre planète. Sept minutes plus tard, le deuxième satellite était déployé.
Les deux vaisseaux spatiaux construits par Boeing qui étaient à bord du vol étendront la constellation O3b de satellites de communication exploitée par le fournisseur luxembourgeois SES SA. Une fois terminée, la constellation de six satellites devrait fournir une connectivité haut débit à une variété de clients des secteurs public et privé à partir de fin 2023.
Le booster Falcon 9 du vol a effectué huit missions précédentes, dont cinq étaient consacrées à la construction. Lien étoile, la mégaconstellation de satellites Internet haut débit de SpaceX. Starlink se compose actuellement de plus de 5 000 satellites opérationnels.
La mission SES O3b mPOWER a marqué le 84e lancement de SpaceX cette année.
