Jill MacDonald, aujourd’hui ambassadrice de Fight Colorectal Cancer, avait 37 ans lorsqu’elle a reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade 4 (également connu sous le nom de cancer du côlon) en 2015. «Je suis confrontée à ce problème depuis plus de neuf ans maintenant», a déclaré MacDonald. . « J’ai subi un nombre inimaginable de traitements de chimiothérapie, de radiothérapie, d’opérations chirurgicales, de procédures – la liste est longue. »
Initialement, les symptômes de MacDonald ont été écartés. «J’avais des sueurs nocturnes assez régulièrement – un peu de sang dans mes selles», a-t-elle expliqué. « Mon abdomen était parfois un peu inconfortable. J’ai eu quelques maux de dos. Mon médecin m’a dit que c’était probablement juste les hémorroïdes (veines enflées dans l’anus et le bas du rectum).
Malheureusement, le médecin de MacDonald avait tort et elle fait partie du nombre croissant de personnes recevant un diagnostic de cancer du côlon à un âge plus jeune que d’habitude.
Le cancer du côlon, le troisième cancer le plus répandu aux États-Unis, est plus fréquemment diagnostiqué chez les personnes âgées. Cependant, la maladie est en augmentation chez les personnes de moins de 50 ans et constitue désormais la troisième plus meurtrier type de cancer chez les femmes âgées de 20 à 49 ans. Et, selon les statistiques d’un rapport de mars 2023 de l’American Cancer Society, environ 19 550 personnes de moins de 50 ans recevront un diagnostic de cancer du côlon. Cela représente un Augmentation de 9 % depuis 2020.
Le cancer colorectal diagnostiqué chez une personne de moins de 50 ans est appelé cancer colorectal à apparition précoce. Alors que de plus en plus de jeunes adultes reçoivent un diagnostic, les médecins et les chercheurs ont remarqué qu’ils sont plus susceptibles de développer une forme agressive de la maladie et sont 40 % plus probable être diagnostiqué à un stade plus avancé.
Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du côlon est de 90 %, diminuant à 71 % pour le stade 3 et à 14 % pour le stade 4. Le taux de survie à cinq ans est le pourcentage de personnes participant à une étude ou à un traitement et qui étaient en vie cinq ans après avoir reçu un diagnostic de cancer ou avoir commencé un traitement contre un cancer.
Diagnostic retardé du cancer du côlon
De nombreux jeunes ne considèrent pas le cancer du côlon comme une maladie dont ils pourraient être atteints, ce qui peut retarder le diagnostic.
« Le problème est qu’ils sont diagnostiqués plus tard que ce à quoi on pourrait s’attendre chez la population plus âgée, car la plupart des jeunes ne pensent pas qu’ils ont un cancer », Nehal J. Lakhani, MD, Ph.D., le directeur de la recherche clinique au START Center for Cancer Research Midwest, a déclaré. «Ils sont plus susceptibles de ne pas consulter un médecin. Ils peuvent attribuer les selles qui coulent aux hémorroïdes ou à autre chose.
De plus, les médecins ne proposent pas de dépistage du cancer colorectal à début précoce chez les jeunes adultes. Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande généralement que adultes de 45 à 75 ans recevoir un dépistage colorectal. Pourtant, les millennials, qui sont des personnes nées entre 1981 et 1996, ont deux fois le risque de cancer colorectal par rapport aux personnes nées en 1950.
« En tant que médecins, nous n’avons pas réussi à reconnaître les symptômes chez la population plus jeune parce que nous ne nous attendons pas à ce qu’ils aient un cancer en raison de notre compréhension générale de la maladie », a déclaré Lakhani.
Pourquoi un plus grand nombre de jeunes adultes reçoivent-ils un diagnostic de cancer du côlon ?
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui se cache derrière l’augmentation du nombre de jeunes adultes recevant un diagnostic de cancer du côlon. La génétique peut jouer un rôle dans le développement du cancer du côlon à un jeune âge, en particulier si vous avez Syndrome de Lynch. Toutefois, cela n’explique pas l’augmentation. Facteurs liés au mode de viecomme le manque d’exercice ou la consommation d’alcool et de tabac, ainsi que l’exposition environnementale à des toxines et des produits chimiques sont considérés comme des influences possibles.
Certaines autres théories incluent :
Viandes rouges ou transformées: Le NCI rapporte que les viandes rouges ou transformées sont associées à un risque accru du cancer colorectal. Quelques exemples d’aliments spécifiques comprennent le bœuf, le porc et l’agneau.
« L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé les viandes transformées comme cancérogènes du groupe 1 – avec le même degré de certitude que le tabagisme », a expliqué Lakhani. « La viande rouge a également été classée comme cancérigène, mais dans une catégorie inférieure de cancérogène du groupe 2. »
Statut socioéconomique: Le statut socio-économique d’une personne dépend de son éducation, de son revenu et de son type d’emploi. Les personnes ayant un statut socio-économique inférieur peuvent avoir moins d’accès aux ressources de santé et en moins bonne santé que ceux ayant un statut socio-économique plus élevé. Cela dit, les jeunes adultes ayant un statut socio-économique inférieur peuvent être plus susceptibles de développer un cancer du côlon.
« Si vous venez d’un statut socio-économique inférieur, vous n’avez peut-être pas d’assurance maladie », a déclaré Lakhani. « Ou bien vous avez accès aux soins de santé, mais ce ne sont pas des soins de la meilleure qualité. »
Signes et symptômes du cancer du côlon chez les jeunes adultes
Les signes et symptômes de cancer colorectal (cancer du côlon et du rectum) peut inclure les éléments suivants :
- Sang dans les selles
- Selles foncées ou noires
- Perte de poids involontaire
Le NCI signale quatre autres signes avant-coureurs potentiels du cancer colorectal chez les jeunes adultes, notamment :
- Douleur d’estomac
- Saignement rectal
- Diarrhée
- Déficience en fer
Comment prévenir ou réduire le risque de cancer du côlon
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de développer un cancer colorectal :
Mangez sainement
- Évitez les viandes rouges ou transformées
- Ajoutez une bonne quantité de fruits et légumes à votre alimentation
- Mangez une grande quantité de fibres, entre 21 à 28 grammes par jour pour les femmes, selon votre âge
Restez physiquement actif
Défendez-vous
Étant donné que le dépistage est généralement recommandé pour les personnes âgées et que les prestataires de soins de santé peuvent ignorer vos symptômes, il est important de défendre votre santé.
« En tant que jeune patient, vous devrez peut-être être votre propre défenseur pour que les choses se passent dans le système de santé », a déclaré Lakhani. « (Si) vous continuez à présenter des symptômes et que vous ne faites pas l’objet d’une enquête, vous devrez peut-être faire pression pour (des soins médicaux). »
Si vous pensez avoir un cancer du côlon, consultez rapidement votre professionnel de la santé et n’acceptez pas un refus si vous souhaitez vous faire dépister. Obtenez un deuxième avis si vous sentez que votre professionnel de la santé ne vous écoute pas.
Si vous recevez un diagnostic de cancer du côlon, Lakhani a suggéré de trouver rapidement un bon oncologue et de résoudre le problème le plus tôt possible afin que vous puissiez obtenir les meilleurs résultats possibles.
Cette ressource pédagogique a été créée avec le soutien de Merck.
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