Le garde des Kansas Jayhawks Zeke Mayo (5) dribble le ballon contre le garde des Tar Heels de Caroline du Nord Ian Jackson (11) dans la première moitié du match à Allen Fieldhouse le vendredi 8 novembre 2024. La 14e Classique annuelle des Champions à Atlanta mardi met en lumière les premiers projecteurs du basket-ball universitaire avec un programme double en tête d’affiche mettant en vedette le n ° 1 du Kansas et l’État du Michigan, non classé.
L’événement, qui met également en vedette le n°7 Duke et le n°23 Kentucky, se déroule à Atlanta pour la première fois depuis 2012, date à laquelle il s’est tenu au Georgia Dome. L’édition 2024 présente la meilleure équipe du pays, mais ce n’est pas nouveau pour les Jayhawks et les Spartans de rechercher des critères de mesure précoces.
Le Kansas (2-0) a battu Howard 87-57 le 4 novembre lors de son premier match de saison avant de repousser le numéro 9 de la Caroline du Nord 92-89 vendredi. Les Jayhawks ont vu leur avance de 20 points en première mi-temps disparaître à domicile contre les Tar Heels, mais ont marqué les cinq derniers points du match pour leur première victoire marquante de la saison.
Le gardien de transfert de l’État du Dakota du Sud, Zeke Mayo, a mené le Kansas avec 21 points en sortie de banc, tandis que Hunter Dickinson, senior de cinquième année, a enregistré 20 points et 10 rebonds.
Mayo, originaire de Lawrence, Kan., natif et joueur de l’année de la Summit League la saison dernière, mène sa nouvelle équipe avec une moyenne de 20 points par match.
« (Zeke) a saisi l’opportunité avec brio », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Bill Self, à propos de sa performance de vendredi. « Il a été fantastique. Il a réalisé quelques jeux dès le rebond qui étaient tout simplement fantastiques. Il était génial et nous avions besoin de tout ce qu’il nous a donné. »
Aux côtés de Mayo, Dickinson – le joueur de l’année de pré-saison Big 12 – et KJ Adams Jr. reviennent chez les Jayhawks, avec une moyenne de 18 et 10,5 points par match, respectivement. Le Kansas a une fiche de 8-5 de tous les temps dans la Classique des Champions, dont 2-2 contre les Spartans.
Les équipes se sont rencontrées pour la dernière fois lors de l’événement en 2021, le Kansas l’emportant 87-74.
Même si son équipe est favorisée lors du match de mardi, Self sait ne pas sous-estimer une équipe entraînée par Tom Izzo.
« Jouer contre les équipes de Tom est différent parce qu’il court plus de sets que n’importe qui dans le pays », a déclaré Self. « Pour préparer vos gars à ce qu’ils font, ce sera une reconnaissance de plusieurs jours. »
Les Spartans (2-0) ont éliminé deux adversaires surpassés cette saison, battant Monmouth 81-57 et Niagara 96-60. Les deux meilleurs buteurs de Michigan State sont tous deux des rapatriés, Jaden Akins – qui compte en moyenne 16,5 points par match – et Jaxon Kohler (12,5).
Kohler a récolté 20 points et 13 rebonds contre Niagara dans une victoire déséquilibrée, mais Izzo sait que mardi ce sera une autre histoire.
« Nous avons réussi à faire passer le ballon à l’intérieur et à l’extérieur ; nous avons marqué 52 points dans la peinture », a déclaré Izzo. « Je ne pense pas que cela se produira mardi soir, mais il s’agit avant tout de donner le tempo. Ce que nous avons bien fait, c’est ce que nous devons continuer à faire. Je pense que nous avons une certaine polyvalence à l’intérieur comme à l’extérieur. et j’aime la façon dont nous avons déplacé le ballon.
Michigan State a une fiche de 5-8 dans la Champions Classic, qui a débuté en 2011. Après avoir battu le Kentucky, n°4, lors de l’épreuve de 2022 en double prolongation, 86-77 à Indianapolis, les Spartans sont tombés face au Duke, n°9, 74-65 l’année dernière. Chicago.
–Médias au niveau du terrain
