Nous reprenons notre tournée à travers les plans hivernaux pour toutes les équipes de la MLB, et aujourd’hui nous atterrissons dans le NL Central, où le seul monstre à l’intérieur pourrait en fait commencer à agir comme lui.
Cubs de Chicago
Indice de bon marché du propriétaire : Avant la semaine dernière, il figurait parmi les meilleurs de la ligue, heureux de récolter l’argent de leur village sans visage et incolore pour les récents diplômés du Big 10 autour du parc. Mais après avoir braconné Craig Counsell, peut-être pas ?
Perspectives: Faire exploser l’échelle salariale des managers pour chasser les éternels capricieux et perdre David Ross dans une décharge pour apporter les signaux de Craig Counsell. . . quelque chose. D’une part, cela n’aurait aucun sens de faire appel à l’un des meilleurs managers du jeu pour un tel prix et de lui confier ensuite le talent d’une équipe à 84 victoires pour la transformer en une équipe à 87 ou 88 victoires. , tout en souhaitant qu’un ou deux prospects puissent ajouter juste une touche supplémentaire. D’un autre côté, cela aurait tout à fait du sens pour les Ricketts-Cubs.
Cela a encore plus de sens lorsque la division est déjà revenue, et même a coulé en dessous, aux Cubs. Les Brewers viennent de perdre leur manager, l’un de leurs meilleurs partants de l’année est absent et l’autre est probablement échangé avant la saison. Il est peu probable que les Reds et les Pirates augmentent leurs jeunes noyaux avec les signatures dont ils ont besoin. Les cardinaux. . . peu importe. Les Cubs peuvent facilement bricoler, si c’est le cas, à partir d’ici et être les favoris centraux en 2024.
S’ils ont plus d’ambition, il y aura des lacunes évidentes. Premier et troisième but, DH et un ou deux lanceurs partants. Un ou deux bras d’enclos ne feraient pas de mal non plus. Ils prétendront que Christopher Morel comblera l’une de ces lacunes dans l’alignement, mais leur directeur général semble déjà sonner la cloche du dîner pour que d’autres équipes l’intègrent à un package commercial. Morel pourrait avoir la plus grande batte d’expansion ou de récession du monde et la menace d’être un effondrement beaucoup plus pourrait faire de lui une meilleure utilisation comme puce commerciale. Il n’y a pas non plus de poste ouvert pour les Cubs où Morel ne ferait pas mieux d’avoir un gant sur la tête au lieu de la main gauche.
Les Cubs pourraient utiliser n’importe lequel des grands noms. Shohei Ohtani résout deux de leurs problèmes, mais pas avant 2025 pour les deux. Ramener Cody Bellinger résout le premier but et constitue une assurance au cas où le jeune et sexy Pete Crow-Armstrong ne pourrait pas frapper une balle rapide au-dessus de sa taille au centre. Matt Chapman leur offrirait le meilleur champ intérieur défensif de la ligue tout en frappant occasionnellement le ballon hors du champ intérieur, ce que Nick Madrigal ne peut pas.
Ils n’ont pas nécessairement besoin de Blake Snell ou d’Aaron Nola, mais Sonny Gray ou Eduardo Rodriguez s’intégreraient très bien derrière Justin Steele. Les Cubs disposent également d’un système très apprécié qui devrait en faire un acteur dans l’un des gros échanges proposés, qu’il s’agisse de Juan Soto, Pete Alonso, Tyler Glasnow ou qui que ce soit d’autre. Selon la rumeur, ils seraient les leaders du club-house à offrir à Rhys Hoskins un contrat d’oreiller pour prouver qu’il est revenu à la normale après que son ACL soit devenu pouf, ce qui devrait leur permettre d’économiser de l’argent pour poursuivre autre chose.
On a l’impression que les Cubs se préparent à nouveau à dominer le NL Central, compte tenu de l’avantage de leurs ressources, d’une manière qu’ils n’auraient jamais vraiment dû arrêter de faire. Mais il y a aussi un élément important de ne pas y croire jusqu’à ce que vous le voyiez, car c’est toujours la famille Ricketts à l’œuvre ici.
Compteur Ohtani : 7. Les Cubs feront probablement plus de bruit en poursuivant Ohtani qu’en le poursuivant réellement, mais cela a tout le sens du monde. Il répond à un besoin, il en fait un concurrent de la NL avec juste sa batte, étant donné l’état de la division, les Cubs lui offrent des matchs importants dès la première année. Et ils ont aussi leur propre réseau que tout le monde déteste vendre.
Rouges de Cincinnati
Indice de bon marché du propriétaire : Galactique et connard
Perspectives: Malgré l’enthousiasme que les Reds ont généré là-bas pendant une minute ou deux avec la richesse des enfants qui sont passés et ont au moins flashé, ils ne sont guère sûrs en 2024. Elly De La Cruz a retiré tout le temps et s’est transformée en quelque chose de sûr. un bruit de succion dans l’assiette. Il ne le restera pas, mais quand il deviendra Alex Rodriguez 2.0, ce n’est pas non plus exactement connu ni automatique. Le taux K/BB de Christian Encarnacion-Strand fait toujours mal. Jonathan India a en fait plus de valeur défensive ou offensive moyenne, c’est pourquoi les Reds ne savent pas exactement à quel point ils aimeraient l’échanger. Une mise à niveau chez DH ne serait pas négligente.
Cela ne veut pas dire qu’ils ne vaudront pas la peine d’être regardés, et il n’est guère exagéré que tous les joueurs de moins de 25 ans ici deviennent bons et que le Great American Ballpark ressemble à nouveau à un flipper. Il serait donc réconfortant de voir Bob Castellini et son connard de fils se sortir les pouces du cul et augmenter cette formation avec quelque chose de plus qu’une rotation qui dépend toujours de la santé de Hunter Greene et Nick Lodolo, la définition même d’un château. dans le sable. S’ils restaient en bonne santé, tout comme Andrew Abbot, ce serait une rotation effrayante pendant un certain temps. Mais si ta tante avait des couilles et autres.
Les Reds devraient absolument être chauds sur Gray, Rodriguez ou Nola ou échanger contre Glasnow (ses problèmes de santé s’y intégreraient parfaitement). Les lanceurs d’agent libre ci-dessus prendraient au moins le ballon régulièrement et avoir plus d’un partant qui pourrait obtenir au moins cinq manches sans provoquer un redux de Three Mile Island aurait vu les Reds s’accrocher dans la course aux séries éliminatoires beaucoup plus longtemps l’année dernière. La Ligue centrale et nationale dans son ensemble n’est guère un gant, et il n’en faudrait pas beaucoup pour que les Reds se mettent du côté commercial. Mais ils ne le feront pas.
Compteur Ohtani : 1. Il n’est pas difficile de voir où Ohtani pourrait obtenir l’équipe compétitive qu’il souhaite depuis des années avec les Reds, et ils ont certainement plus qu’assez d’argent, avec environ 150 millions de dollars disponibles sous le seuil fiscal. Mais un salaire annuel de 50 millions de dollars (au moins) donnerait aux Castellini cinq bulles cérébrales simultanées.
Brasseurs de Milwaukee
Indice de bon marché du propriétaire : L’indice de bon marché est plutôt élevé, bien que pondéré en fonction du marché, mais son indice global d’outils est très élevé car il se contente de pleurnicher et de faire la moue de l’État et de la ville en lui donnant des centaines de millions pour des améliorations approximatives par rapport à tout ce que le Wisconsin et Milwaukee pourraient réellement faire. besoin.
Perspectives: Difficile à analyser, car nous devrons attendre qu’ils arrêtent de se plaindre d’avoir perdu Counsell au profit de « cette équipe à 80 milles au sud ». Cela pourrait ne pas arriver avant juin, lorsque les Cubs auront suffisamment profité de ce qui reste ici.
Parce que les Brewers sont déjà foutus. Brandon Woodruff va rater la saison en raison d’une opération à l’épaule. Corbin Burnes est presque certain d’être échangé un an après avoir quitté l’agence libre. Ce sont leurs deux meilleurs partants qui sont partis, laissant Freddy Peralta, Adrien Houser et trois gars kidnappés au Mars Cheese Castle.
Et l’offensive ne vient pas les aider. Christian Yelich a pu localiser à nouveau le ballon (ou activer à nouveau le signal de lancer du champ central) et a produit un niveau inférieur à sa forme de MVP d’il y a quelques années. Ce qui était mieux que les six niveaux inférieurs auxquels il avait joué. William Contreras était également un frappeur plus, mais c’est tout. Sal Frelick est venu et a beaucoup marché mais pas plus. Le Crew comptera beaucoup sur Frelick et d’autres enfants comme Garrett Mitchell et Brice Turang, mais aucun d’entre eux n’est sûr. Jackson Chuorio et Seth Rollins Tyler Black pourraient se joindre au cours de la saison. Mais n’importe quelle équipe compte sur tout ça. . . ce sont les Reds 2023.
Mais maintenant que Mark Attanasio a obtenu son contrat approximatif, et maintenant que Burnes et Woodruff ont mis cette équipe sur une voie dont il sera difficile de s’écarter, il n’est pas nécessaire de plisser les yeux pour voir le club prendre tout cela comme un excuse pour réinitialiser et viser les saisons au-delà de 2025. Peut-être qu’ils recherchent d’abord une mise à niveau, se lancent dans le derby de réadaptation des Hoskins et signent un lanceur ou deux qui, selon eux, resteront debout pendant la majeure partie de l’année tout en esquivant les chèques de paie du haut de le marché l’exigerait.
Ils s’efforceront de convaincre Giannis et Dame Time de garder les yeux concentrés ailleurs le plus longtemps possible à Cream City.
Compteur Ohtani : -2
Pirates de Pittsburgh
Indice de bon marché du propriétaire : Le pire qui soit.
Perspectives: Les Bucs semblent avoir un demi-pas ou un pas derrière les Reds là où ils se trouvent, car il y a moins de certitude quant à leurs espoirs qui ont fait partie de l’alignement. Oneill Cruz est peut-être capable de lancer une balle de baseball sur trois vaches vivantes dans le sens de la longueur, mais il a encore à peine une demi-saison d’expérience en MLB grâce à la transformation de sa cheville en mastic au début de l’année dernière. Ses chiffres offensifs dans ces 90+ matchs sont à peine moyens. Jared Triolo ne portera pas un BABIP .440 tout au long de sa carrière. Endy Rodriguez n’a pas touché un coup de langue. Henry Davis non plus. Le temps joue de leur côté ici, mais prendre le temps de comprendre ce qu’ils ont pourrait les empêcher de prendre les éclaboussures que les Reds devraient avoir pendant l’intersaison.
La rotation n’est pas très différente. Mitch Keller est probablement un très bon numéro 2, mais c’est l’as ici. Johan Oviedo ou Luis Ortiz n’ont pas vraiment montré le contrôle nécessaire pour contourner les retraits au bâton qu’ils n’obtiennent pas, du moins pas encore. Roansy Contreras a montré des trucs de retrait au bâton chez les mineurs, mais ne l’a pas fait dans son camée chez les Bigs, mais a montré un penchant pour fournir aux fans un ballon de home run dans leur bière.
Dans un monde parfait, les Pirates pourraient utiliser un match dans le champ extérieur et dans la rotation derrière ou devant Keller. Dans le monde de Bob Nutting, ils laisseront les enfants se débrouiller seuls pendant au moins une autre saison.
Compteur Ohtani : -1 000
Cardinaux de Saint-Louis
Indice de bon marché du propriétaire : Extrêmement élevé pour une équipe et une base de fans qui se considèrent comme le centre du monde du baseball.
Perspectives: Mec, c’est un gâchis. La saison des Cardinals a commencé avec eux en train de souffler la peinture des numéros d’entraînement de printemps non pertinents de Jordan Walker, le poussant dans un champ extérieur surpeuplé, puis cela n’a fait qu’empirer. Ils avaient un bon partant, qu’ils ont dû fouetter pour les champions des World Series (Jordan Montgomery). Paul Goldschmidt a commencé son déclin à 36 ans. Nolan Arenado a échangé des ballons contre des grounders et il aura 33 ans l’année prochaine. Willson Contreras a en fait frappé pour eux, mais tout le monde l’a détesté à la minute où il est entré dans le club-house parce qu’il n’était pas Yadier Molina.
Il y a probablement encore une bonne attaque à extraire de cette enveloppe fumante, car même s’ils sont vieux, Goldschmidt et Arenado sont toujours utiles, et Contreras, Nootbar, Gorman et Donovan étaient tous des frappeurs plus l’année dernière, même s’ils ont terminé 19e. en courses. Mais les Cards ne seraient pas déplacés en faisant appel à trois titulaires, car sinon ils perdraient beaucoup de matchs 8-7. La rotation est dirigée par Miles Mikolas et Steven Matz, et après cela, c’est à nouveau l’expérience Matthew Liberatore, mais cette fois avec trois gars (Liberatore est le baseball Oliver Wahlstrom).
Les Cards pourraient devenir fous et recruter deux des meilleurs partants du moment, disons Nola plus Rodriguez ou quelque chose du genre, en espérant que l’alignement fasse mieux que le .247 qu’ils ont réussi l’année dernière avec des coureurs en position de but et 85 victoires. Mais quand ont-ils déjà fait ça ? Ils n’auraient pas dû perdre 91 matchs l’année dernière, mais cela ne signifie pas qu’ils devraient en gagner 91 en 2024. Les Cubs pourraient facilement obtenir le buy-in pour remporter la division avec 92 ou 93 victoires, et la barre pour entrer dans la division. Les places wild-card ne seront peut-être jamais inférieures à celles de la saison dernière. Les fans des Cardinals pourraient passer un autre été à transpirer pendant qu’ils mangent pour rien.
Suivez Sam sur Twitter @Felsgate et sur Bluesky @felsgate.bsky.social
