Nous savons qu’une multitude de facteurs entrent en jeu Alzheimer risque, y compris la composition de notre bactéries intestinales. Il est donc logique que notre alimentation puisse avoir une certaine influence.
Une nouvelle étude a révélé un produit chimique élevé de régimes « cétogènes » – qui sont faibles en glucides et riches en protéines et en graisses – peuvent retarder les premiers stades de la perte de mémoire liée à la maladie d’Alzheimer chez la souris. Cette perte de mémoire est comparable aux légers troubles cognitifs observés chez les personnes avant l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
La clé de la nouvelle découverte d’une équipe dirigée par l’Université de Californie à Davis (UCD) est la molécule bêta-hydroxybutyrate (BHB), dont le régime cétogène augmente les niveaux. Ici, les chercheurs ont découvert que le BHB était particulièrement abondant dans les voies biologiques associées à la mémoire et à la plasticité cérébrale.
« Les données soutiennent l’idée selon laquelle le régime cétogène en général, et le BHB en particulier, retarde les troubles cognitifs légers et pourrait retarder la maladie d’Alzheimer à part entière. » dit le biochimiste Gino Cortopassi, de l’UCD.
Le régime cétogène est depuis longtemps associé à la perte de poids et à d’autres bienfaits pour la santé. En effet, certains des mêmes chercheurs avaient déjà trouvé chez la souris, cela est associé à une vie plus longue et à un maintien en meilleure santé plus longtemps.
Le régime alimentaire modifie le métabolisme du corps, de sorte qu’au lieu d’utiliser le glucose comme source d’énergie, il brûle les graisses alimentaires et stockées, produisant ainsi cétones comme carburant au lieu du glucose. Sans niveaux de glucose élevés, les niveaux d’insuline ne culminent plus et ne chutent plus après les repas, réduisant ainsi les fringales qui en résultent.
Dans cette étude, il a été démontré que le BHB supplémentaire produit par le régime céto avait un effet positif sur le cerveau, maintenant efficacement ses engrenages en marche – des engrenages qui peuvent devenir plus lents avec le temps et jusqu’à un âge avancé.
« Nous avons observé des capacités étonnantes du BHB à améliorer la fonction des synapses, de petites structures qui relient toutes les cellules nerveuses du cerveau », dit Izumi Maezawa, pathologiste à l’UCD.
« Lorsque les cellules nerveuses sont mieux connectées, les problèmes de mémoire liés aux troubles cognitifs légers sont améliorés. »
Nous avons déjà vu des liens entre les régimes cétogènes et les troubles neurologiques comme l’épilepsie – il y a donc une sorte d’interaction ici. Cependant, des niveaux élevés de cétones comportent leurs propres risques pour la santé, et les scientifiques je ne suis pas sûr à quel point les régimes céto sont bons pour nous en général, surtout à long terme.
Même si nous ne voyons pas de médecins demander à leurs patients de modifier radicalement leur façon de manger, les résultats devraient nous aider à mieux comprendre comment bloquer ou ralentir les changements cérébraux qui conduisent à la maladie d’Alzheimer.
Autre point important de l’étude : le régime céto produit plus de BHB chez les souris femelles et semble leur bénéficier davantage. Le rôle du sexe dans le risque d’Alzheimer est un autre aspect de la maladie que les scientifiques étudient travailler pour expliquer.
« Si ces résultats se traduisent chez l’homme, cela pourrait être intéressant puisque les femmes, en particulier celles porteuses de la variante du gène ApoE4, courent un risque significativement plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer », dit Cortopassi.
La recherche a été publiée dans Biologie des communications.
