Note de l’éditeur : l’article ci-dessous a été initialement publié sur Le passionné de chemin de fer.
Les Américains entretiennent une relation amour-haine avec les trains. Les preuves sont à la fois claires et indéniables.
Trop haut…
Avant son introduction en Amérique au milieu et à la fin des années 1820, le train était à l’époque un concept aussi étranger à ses citoyens que le Nouveau Monde l’était aux premiers explorateurs européens. Personne ne savait à quoi s’attendre. Il a fallu un certain temps pour s’y habituer, un certain temps pour s’y habituer.
C’est analogue à quand quelqu’un emménage dans une nouvelle maison : il faut du temps pour s’installer, se familiariser, s’acclimater. Cela vient avec le territoire.
Le domaine ferroviaire fait partie du paysage domestique depuis près de 200 ans maintenant. Les chemins de fer américains sont devenus incontournables, l’industrie elle-même devenant une institution.
Si vous voulez savoir comment se porte financièrement ce pays, il suffit d’observer les chemins de fer et leur activité ferroviaire couplée.
La plate-forme a atteint son apogée en 1916 avec le nombre de compagnies ferroviaires en activité, à la fois le nombre et les types de trains en mouvement et la quantité de marchandises transportées, le tout sur un réseau de voies ferrées de 254 000 milles. Les lignes semblent aller partout. Le chemin de fer, en termes de mode, était à toutes fins utiles, le seul jeu en ville (et en dehors).
Puis vinrent le krach boursier de la fin des années 1920, la Grande Dépression des années 1930, la prolifération de l’automobile et de l’avion dans les années 1940, 1950 et 1960, ainsi que la domination autrefois maintenue par les chemins de fer. s’éroder, pourrir, dépérir. C’est le bon vieux temps ? Disparu!
Baisser…
Bienvenue au milieu du 20e siècle.
C’est à ce moment-là que le secteur ferroviaire américain a été confronté à la réalité. L’entretien différé, l’énorme perte de revenus, l’amincissement des rangs de la main-d’œuvre et la présence d’un interne, voire d’un outsider, ont nourri le sentiment que les trains et les chemins de fer eux-mêmes étaient devenus des anachronismes. Dans l’ensemble, l’effet que cela a eu sur l’industrie, sur l’institution, eh bien, qui avait en quelque sorte brossé un tableau selon lequel le chemin de fer et les trains étaient terminés. Que c’était une construction d’une époque révolue. La plateforme avait connu des temps bien meilleurs. C’était comme s’il y avait eu un renversement complet. En fait, les conditions étaient devenues si mauvaises, si désespérées, si pénibles, qu’il semblait être ce qu’il fallait mettre fin à cette journée, que c’était l’ordre du jour. Les bons moments étaient-ils terminés ? Les bons moments, les moments forts, les moments gras ont-ils disparu pour de bon ?
Vers un rôle essentiel
Entrez maintenant dans le 21e siècle et dans une toute nouvelle mentalité et une toute nouvelle ère. Une époque autrement connue sous le nom d’ère du changement climatique. Sur la scène mondiale, l’industrie ne représente que 2 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre, un fait qu’il ne faut jamais perdre de vue, ni oublier.
Un autre fait qu’il ne faut jamais oublier est ce qui a sauvé le chemin de fer « de front intérieur » : c’était la prévoyance, la perspicacité et ce qu’on appelle l’intervention. Sans ces trois éléments, cette institution américaine aurait pratiquement été effacée, pratiquement rejetée, pratiquement radiée.
Alors, de quoi parlons-nous précisément ici ?
Ce que nous avons maintenant est une plate-forme qui a été réduite à 140 000 milles de voies réalisables et gérables. Ceux-là étaient arrivés à cette soi-disant station, à cause d’une législation salvatrice ; législation sous la forme de la loi sur la revitalisation et la réforme de la réglementation des chemins de fer de 1976, de la loi Staggers de 1980 et de l’action qui a sauvé et restauré ce qui restait des services de passagers alors à peine boiteux et l’équipement qui permettait un tel service. C’est l’étincelle qui a servi à créer Amtrak.
Et ce que nous avons aujourd’hui, c’est une industrie forte et saine. Un mode qui transporte 40 pour cent de tout le fret intérieur et qui fait tout cela sur des véhicules très bien entretenus et, pour l’essentiel, fonctionnant sans problème, technologiquement à jour et, si vous voulez, technologiquement instruit, à la pointe de la technologie. infrastructures artistiques. Ajoutez à cela la multitude d’offres de transports en commun légers et lourds et de passagers desservis par les navetteurs, et vous obtenez une histoire de réussite authentique et véritable, une histoire qu’apparemment aucune autre entreprise n’a même pu rivaliser, sauf pour peut-être, peut-être un : l’exploration spatiale.
Sur le point de disparaître, des ravages de cette abandon ont surgi une force si forte, si puissante et avec une vitalité si renouvelée, que la probabilité d’une répétition des événements qui se sont déroulés et ont été si prononcés au milieu du XXe siècle siècle à notre époque, est pratiquement nul, fort heureusement.
L’Amérique et les trains : où serions-nous sans eux ?!
Image correspondante et connectée de la page d’accueil : Conseil conjoint des pouvoirs du corridor de la péninsule via Wikimedia Commons
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