De nouvelles recherches menées sur des souris suggèrent que passer du temps quotidiennement dans un environnement chaud comme un sauna pourrait aider les personnes âgées, en particulier les femmes, à lutter contre l’obésité liée à l’âge et la résistance à l’insuline. L’étude montre le potentiel des traitements thermiques comme moyen simple de favoriser un vieillissement en bonne santé.
Les chercheurs ont constaté que les souris femelles âgées recevant un traitement thermique quotidien de 30 minutes sur tout le corps prenaient moins de poids et utilisaient mieux l’insuline, qui aide à contrôler la glycémie. Les chercheurs ont également identifié les processus biologiques responsables de ces effets bénéfiques.
« Par rapport aux hommes, les femmes ont plus de risques d’être obèses ou en surpoids », a déclaré Soonkyu Chung, Ph. D., professeur associé au département de nutrition de l’université du Massachusetts à Amherst, chef de l’équipe de recherche. « Cela est particulièrement vrai après la ménopause, en raison de la perte d’œstrogènes dans le corps. Notre étude suggère que la thermothérapie du corps entier pourrait constituer une solution efficace et non invasive pour gérer la prise de poids et la résistance à l’insuline associées à la ménopause. »
Rong Fan, un doctorant conseillé par Chung, présentera les résultats à NUTRITION 2024la réunion annuelle phare de l’American Society for Nutrition qui s’est tenue du 29 juin au 2 juillet à Chicago.
« La thermothérapie pourrait être une option pratique pour les personnes souffrant d’une augmentation de la graisse abdominale et d’un risque plus élevé de maladies métaboliques déclenchées par les changements hormonaux de la ménopause », a déclaré Fan. « Elle pourrait être facilement intégrée aux pratiques de soins de santé courantes par le biais de séances régulières dans des saunas, des bains chauffés ou des enveloppements thermiques spécialisés. »
Pour l’étude, les ovaires de souris femelles âgées ont été retirés pour modéliser les conditions post-ménopausiques. Pour induire une prise de poids, les souris ont reçu un régime alimentaire occidental contenant 45 % de calories provenant des graisses. Un groupe de souris a reçu 30 minutes de thermothérapie quotidienne dans une chambre chauffante réglée à 40 °C (104 °F) pendant 12 semaines tandis que l’autre groupe n’a pas reçu de traitement thermique.
Les souris ayant reçu le traitement thermique n’ont montré aucun dommage tissulaire et ont présenté des niveaux de lactate déshydrogénase significativement réduits, indiquant une diminution des dommages tissulaires liés au vieillissement. La thérapie a également atténué efficacement la prise de poids induite par un régime riche en graisses.
Par rapport aux souris qui n’ont pas reçu le traitement, celles qui ont subi une thérapie thermique ont montré des améliorations significatives de la sensibilité à l’insuline et de la signalisation de l’insuline ainsi qu’une réduction de l’accumulation de graisse dans des zones clés telles que le foie et la graisse brune. Alors que le tissu adipeux stocke l’énergie, la graisse brune est un type de graisse métaboliquement active qui aide le corps à brûler plus d’énergie. Des recherches ont montré que les gens ont tendance à perdre de la graisse brune en vieillissant et à l’entrée dans la ménopause, ce qui contribue à un métabolisme plus lent.
Les chercheurs ont également étudié les mécanismes moléculaires impliqués dans les effets bénéfiques de la thermothérapie. Ils ont découvert que la chaleur déclenche plusieurs processus moléculaires qui aident le corps à utiliser l’énergie plus efficacement et à brûler les graisses. L’un des principaux acteurs est une protéine appelée TRPV1, qui fonctionne comme un canal calcique dans la membrane cellulaire. Lorsqu’elle est activée par la chaleur, TRPV1 déclenche un processus connu sous le nom de cycle calcique futile, dans lequel le corps utilise de l’énergie (sous forme d’ATP) pour pomper des ions calcium à travers les membranes cellulaires. Ce processus contribue à augmenter la quantité d’énergie brûlée par le corps.
L’activation du TRPV1 et le cycle calcique qui s’ensuit stimulent également la décomposition et la combustion des graisses. Cela réduit l’accumulation de graisse dans les tissus comme le foie et contribue à améliorer la sensibilité de l’organisme à l’insuline, ce qui est essentiel pour la santé métabolique globale. « Cette série d’événements suggère qu’une application régulière de chaleur peut imiter les effets de la combustion des calories et de la perte de graisse », a déclaré Fan. « Cela pourrait être particulièrement avantageux pour les personnes qui trouvent les activités physiques difficiles, car cela constitue un moyen relaxant d’améliorer la santé métabolique. »
Les chercheurs soulignent que des recherches supplémentaires doivent être menées pour déterminer la durée et l’intensité optimales de l’exposition à la chaleur chez les personnes afin d’en tirer des bénéfices pour la santé et pour confirmer sa sécurité et son efficacité au sein de diverses populations.
Ventilateur présentera cette recherche de 8h08 à 8h12 CDT le lundi 1er juillet lors de la séance flash de théâtre d’affiches sur les interventions nutritionnelles et les connaissances métaboliques sur le vieillissement et l’obésité à McCormick Place (abstrait; détails de la présentation).
Veuillez noter que les résumés présentés à NUTRITION 2024 ont été évalués et sélectionnés par un comité d’experts, mais n’ont généralement pas été soumis au même processus d’évaluation par les pairs que celui requis pour la publication dans une revue scientifique. Par conséquent, les résultats présentés doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à ce qu’une publication évaluée par les pairs soit disponible.
