Le titre de vin le plus vieux du monde revient à un vin blanc vieux de 2 000 ans découvert dans le sud-ouest de l’Espagne
Un vin encore liquide après deux millénaires est apparu sur un chantier de construction près de Séville, en Espagne.
Le liquide retrouvé dans cette urne dans une chambre funéraire à Carmona, en Espagne, est le vin le plus vieux du monde.
Juan Manuel Román/« Nouvelles connaissances archéochimiques sur le vin romain de Bétique », par Daniel Cosano, et al., Journal des sciences archéologiques : rapports, Vol n° 57, 2024, article n° 104636 ; 16 juin 2024 (CC PAR 4.0)
En 2019, une équipe de fouilles a fait une découverte extraordinaire dans la ville de Carmona, dans le sud-ouest de l’Espagne. Au fond d’un puits découvert lors de travaux de construction, l’équipe a découvert une chambre funéraire scellée datant du début du premier siècle de notre ère, intacte depuis 2 000 ans.
Six des huit niches murales de la voûte souterraine contenaient des urnes et des objets funéraires, dont une bouteille contenant encore des résidus de parfum. L’une des niches, étiquetée L-8 et située à droite de l’entrée, a surpris les archéologues. Une urne en verre placée dans une caisse en plomb était remplie à ras bord d’un liquide rougeâtre. Selon une nouvelle étude du Journal des sciences archéologiques : rapports, une équipe dirigée par le chimiste José Rafael Ruiz Arrebola a découvert qu’il s’agissait Un vin vieux de 2 000 ans— plus précisément, le vin blanc. Cela fait de cette découverte le vin le plus ancien au monde encore sous forme liquide. Il a environ 300 ans de plus que le précédent détenteur du record, un vin romain trouvé à Spire, en Allemagne, en 1867.
Le vin du site de Carmona n’était plus potable et n’avait jamais été destiné à cet usage ; les experts ont trouvé des restes osseux et un anneau en or au fond du récipient en verre. La chambre funéraire était le lieu de repos final des restes des défunts, qui étaient incinérés selon la coutume romaine.
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Les experts ont conclu, à partir de l’état de la chambre funéraire, qui contenait également des textiles partiellement conservés et des urnes sèches, que le liquide de L-8 faisait partie du contenu original du récipient et non pas de l’eau souterraine ou de l’eau de condensation qui s’y serait infiltrée par la suite. Apparemment, le couvercle de l’urne en verre et le boîtier en plomb qui l’entourait ont empêché le liquide de s’évaporer au fil du temps.
Pour déterminer quel liquide accompagnait le défunt au cours des 2000 dernières années, les experts ont eu recours à des analyses chimiques. L’équipe de Ruiz Arrebola a d’emblée soupçonné qu’il s’agissait de vin, une boisson qui avait une grande signification spirituelle dans le monde antique et qui était étroitement liée aux rites religieux et aux enterrements. Mais il était clair dès le départ qu’après 2000 ans, le liquide n’aurait plus grand-chose à voir avec le vin d’origine. Le groupe de recherche a donc analysé les traces chimiques, c’est-à-dire les sels et les oligo-éléments contenus dans le raisin et d’éventuelles traces d’alcool. Enfin, Ruiz Arrebola et ses collègues ont recherché une classe de substances typiques du vin : les polyphénols.
Les chercheurs ont trouvé plusieurs types de polyphénols dans le liquide. Cette découverte, ainsi que le contexte culturel du site, rendent très probable que le liquide soit du vin. Un polyphénol que l’équipe n’a cependant pas trouvé est l’acide syringique, un produit de dégradation du principal pigment qui donne aux vins rouges leur couleur typique. Ce composé peut être utilisé pour déterminer la couleur d’un vin à partir d’une découverte archéologique même s’il se présente sous la forme d’un résidu séché.
L’équipe de Ruiz Arrebola a donc conclu que le liquide qui avait rougi au fil des siècles était du vin blanc. Dans leur étude, les chercheurs citent l’auteur romain du premier siècle Lucius Iunius Moderatus Columella, qui a spécifiquement mentionné la production de vin blanc dans ce qui était alors la province de Bétique, qui comprend aujourd’hui Carmona. Le profil minéral du contenu de l’urne est également similaire à celui des vins de Xérès et de Fino modernes produits dans les régions proches du site.
Cet article a été publié à l’origine dans Le spectre de la science et a été reproduit avec permission.
