KIGALI, 08 jan (IPS) – Un accord signé entre le gouvernement rwandais et la Fondation africaine de technologie pharmaceutique (APTF) donne un élan à l’industrie nationale africaine dans l’espoir d’aider le continent à lutter contre les inégalités en matière de vaccins et à combler le vide critique dans la fabrication de vaccins.
L’accord pour opérationnaliser la fondation a été signé à Kigali, au Rwanda, fin 2023.
Ce qui est important, selon les parties prenantes, c’est de concentrer les efforts sur la construction d’une industrie pharmaceutique résiliente et autonome pour le continent. Cela est devenu évident lors de la crise du COVID-19, lorsque, par exemple, COVAXun mécanisme multilatéral pour un accès mondial équitable aux vaccins contre la COVID-19, a aidé les économies à faible revenu à atteindre une couverture par deux doses de 57 pour cent, contre une moyenne mondiale de 67 pour cent.
Les responsables et les scientifiques se réjouissent de souligner que l’avantage d’une telle initiative est de réduire l’écart d’équité en matière de vaccins entre les pays africains et les pays développés du monde.
Durant la phase de mise en œuvre, la Banque africaine de développement (BAD) s’est engagée à investir jusqu’à 3 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie dans le développement de produits pharmaceutiques.
La fondation, qui est prête à démarrer en janvier 2024, consacrera son mandat principal à relever certains des défis communs auxquels sont confrontées les sociétés pharmaceutiques africaines, notamment les faibles capacités humaines et institutionnelles et la faible capacité technique d’utilisation et d’application des nouvelles technologies.
« La Fondation est un gage que l’Afrique aura ce dont elle a besoin pour construire son propre système de défense sanitaire, qui doit inclure une industrie pharmaceutique africaine florissante et une infrastructure de soins de santé de qualité », a déclaré le président de la BAD, le Dr Akinwumi Adesina.
Ces solutions, selon les experts, visent à combler les lacunes en matière de capacités techniques dans leur utilisation et ne permettent pas de se concentrer sur la production de principes pharmaceutiques actifs de base pour les médicaments ou d’antigènes pour les vaccins.
Le professeur Padmashree Gehl Sampath, directeur général de l’APTF, a déclaré à IPS que l’accès au savoir-faire, aux technologies et aux processus de fabrication des produits pharmaceutiques est clairement nécessaire sur le continent pour assurer la durabilité des investissements financiers.
Elle souligne cependant que, dans le contexte actuel visant à garantir la durabilité et la fiabilité de l’industrie pharmaceutique nationale en Afrique, il ne suffit pas de bénéficier d’un soutien financier, infrastructurel, stratégique et réglementaire.
« Il est nécessaire de mettre l’accent de manière claire et cohérente sur le transfert de technologie et le partage des connaissances pour le renforcement des capacités et la diversification au sein de la chaîne de valeur pharmaceutique », a-t-elle déclaré dans une interview exclusive.
Alors que la technologie est décrite comme le principal outil de transformation qui permettra le développement d’une industrie pharmaceutique compétitive en Afrique, Sampath souligne la nécessité de renforcer les capacités politiques pour faciliter le secteur.
Selon elle, cela peut être fait en mettant en œuvre les flexibilités contenues dans l’Accord sur les aspects de la propriété intellectuelle qui touchent au commerce et en permettant également aux entreprises locales d’accéder aux marchés nationaux.
Afin de surmonter ces défis, le travail de la fondation a reçu un élan majeur avec un protocole d’accord signé en décembre 2023 à Kigali, au Rwanda, pour établir un partenariat avec la Banque européenne d’investissement.
La Banque européenne d’investissement sera partenaire du « programme régional de biosimilaires de la fondation pour la production et l’innovation de biosimilaires pertinents en Afrique et pour faciliter la création de parcs communs d’ingrédients pharmaceutiques actifs dans toute sous-région spécifique choisie de l’Afrique », a indiqué la Banque européenne d’investissement. l’organisation a déclaré dans un communiqué de presse.
Selon Sampath, il est nécessaire d’éliminer les obstacles à l’innovation nationale en Afrique.
« Nous devons travailler avec nos universités et nos institutions publiques de recherche pour les transformer en centres d’excellence », a-t-elle déclaré.
Lors de la phase de mise en œuvre, les premiers éléments modulaires de l’usine de l’entreprise allemande, BioNTechbasés sur des conteneurs maritimes, ont été livrés sur le chantier de construction de Kigali en mars et ont ensuite été assemblés pour former les soi-disant BioNTainers qui ont été inaugurés en décembre 2023.
La société, qui a développé le vaccin COVID-19 le plus utilisé dans le monde occidental avec son partenaire américain Pfizer, a élaboré un plan en 2022 pour permettre aux pays africains de produire son vaccin de marque Comirnaty sous la supervision de BioNTech.
BioNTech a déclaré que la première usine de vaccins pourrait, au cours des prochaines années, faire partie d’un réseau d’approvisionnement plus large couvrant plusieurs pays africains, dont le Sénégal et l’Afrique du Sud.
Au moment où BioNTech annonçait son intention de s’étendre en Afrique, l’expédition vers le continent des doses de vaccin contre le coronavirus fabriquées en Occident avait été retardée, ce qui avait fait l’objet de nombreuses critiques.
« L’Union africaine s’est réunie pour prendre l’engagement ferme de ne plus se retrouver dans cette situation », a déclaré le président rwandais Paul Kagame lors de la cérémonie d’inauguration du site de l’usine située à Masoro, dans la banlieue de Kigali.
La société, qui a développé le vaccin COVID-19 le plus utilisé dans le monde occidental avec son partenaire américain Pfizer, a élaboré un plan en 2022 pour permettre aux pays africains de produire son vaccin de marque Comirnaty sous la supervision de BioNTech.
« Ce que démontre le partenariat de BionTech avec l’Afrique, c’est que la technologie vaccinale peut être démocratisée, mais nous n’aurions pas pu atteindre ce point sans un ensemble plus large de partenariats. dit Kagame.
Gelsomina Vigliotti, vice-présidente de la Banque européenne d’investissement, a déclaré que la banque s’engage à travailler avec ses partenaires pour renforcer la santé publique et l’innovation en matière de santé à travers l’Afrique.
« Renforcer l’accès au financement est essentiel pour accroître les investissements et l’innovation pharmaceutiques à travers l’Afrique », a déclaré Vigliotti.
Selon les experts, une manifestation importante de la capacité d’innovation scientifique et technologique de l’Afrique est l’application des innovations au développement de son industrie pharmaceutique.
L’usine nouvellement créée, située dans la banlieue de Kigali, la capitale du Rwanda, devrait commencer par produire 50 millions de vaccins, mais la production augmentera en fonction de la demande de vaccins candidats à base d’ARNm pour lutter contre le paludisme et la tuberculose.
Mais les chercheurs et les décideurs politiques affirment que la confiance et la coopération sont essentielles à la réussite de la mise en œuvre de cette innovation.
Les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent que le développement industriel devrait être combiné avec une politique nationale de couverture sanitaire universelle afin que la production locale de vaccins puisse répondre aux besoins de santé locaux.
Avant l’inauguration de l’usine BionTech au Rwanda, il y avait moins de 10 fabricants africains produisant des vaccins, basés dans cinq pays : Égypte, Maroc, Sénégal, Afrique du Sud et Tunisie.
La capacité de produire des vaccins en Afrique, selon l’agence des Nations Unies, nécessite une approche pleinement intégrée, rassemblant certains éléments clés, notamment le financement, le développement des compétences, les installations réglementaires et le savoir-faire technologique.
Rapport du Bureau IPS de l’ONU
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