Les rapports des services de renseignement brésiliens suggèrent une action militaire imminente de l’armée vénézuélienne contre la République de Guyane dans les prochains jours, suscitant des inquiétudes quant à la stabilité régionale et aux conflits territoriaux en Amérique du Sud.
L’intérêt du Venezuela pour le territoire d’Essequibo, vaste zone riche en ressources naturelles située entre la Guyane et le Venezuela, a suscité des tensions. Ce territoire, plus grand que la Grèce, abrite des populations indigènes guyanaises et les deux pays en revendiquent la souveraineté.
Le conflit en cours se concentre sur Essequibo, une région abondante en pétrole et en minéraux précieux. Le Venezuela vise à déterminer son avenir par le biais d’un référendum prévu dimanche, visant à transformer Essequibo en un État vénézuélien. Cependant, les conséquences pratiques et juridiques de ce vote, y compris son potentiel de modification du paysage géopolitique, restent floues, suscitant le malaise parmi les habitants de la région.
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Couvrant une superficie de 61 600 milles carrés (159 500 kilomètres carrés), Essequibo constitue les deux tiers du territoire guyanais. Néanmoins, le Venezuela a historiquement revendiqué Essequibo, faisant remonter sa possession à la période coloniale espagnole. La frontière définie par des arbitres internationaux en 1899, à l’époque où le Guyana était une colonie britannique, est contestée par le Venezuela depuis longtemps.
L’engagement du Venezuela à l’égard de ses revendications territoriales a fluctué au fil des années. En 2015, l’annonce par ExxonMobil d’importantes découvertes pétrolières près d’Essequibo a ravivé l’intérêt du Venezuela pour la région.
Les frontières contestées ont été arbitrées par des représentants de la Grande-Bretagne, de la Russie et des États-Unis. Les États-Unis ont partiellement représenté le Venezuela dans les discussions en raison de la rupture des relations diplomatiques entre le Venezuela et la Grande-Bretagne.
Les responsables vénézuéliens affirment qu’il y aurait collusion entre Américains et Européens dans le but de tromper leur pays. Ils soutiennent que l’accord de 1966 résolvant le différend a effectivement annulé l’arbitrage initial. La Guyane, seul pays anglophone d’Amérique du Sud, affirme que l’accord initial est juridiquement valable et contraignant. En 2018, il a adressé une requête à la Cour internationale de Justice pour confirmer cette position.
Le référendum imminent au Venezuela et l’intensification du discours des deux pays signalent une escalade des tensions, faisant craindre une éventuelle action militaire et une plus grande instabilité dans la région.
