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Face à la détérioration croissante des conditions économiques dans la capitale haïtienne et à la réticence des jeunes à rejoindre des gangs armés, de nombreux jeunes hommes ont choisi de vendre des aliments cuisinés – notamment du riz et des pois – dans les rues comme nouveau moyen de subvenir aux besoins de leur famille.
PORT-AU-PRINCE — À l’aube, Dieufort Dassilien est le premier à se réveiller dans les rues animées du centre-ville de Port-au-Prince. Il allume le feu, prépare les plats, rassemble les ingrédients nécessaires et commence à cuisiner les aliments qu’il compte vendre. Dassilien est vendeur ambulant de riz et de pois, un plat de base en Haïti. Comme beaucoup d’autres jeunes hommes, il s’est lancé dans cette activité économique traditionnellement pratiquée par les femmes car, pour lui, rejoindre un gang armé ou compter sur la charité n’était jamais une option.
« Nous préférons être dans la rue tous les jours plutôt que de rejoindre un gang. Au moins, de cette façon, nous pouvons acheter un pain quand nous en avons besoin », a déclaré Dassilien. « Même si nous ne pouvons pas aller dans certains quartiers, cela ne nous empêchera pas de vendre. »
À 35 ans, Dassilien est père de trois enfants et s’est lancé dans la vente de plats cuisinés en 2023. Avant cela, il travaillait comme ouvrier dans le bâtiment. Sa vie a pris un tournant radical lorsque la violence des gangs l’a forcé à fuir son domicile lors d’une attaque de gang horrible dans les quartiers Grand Ravine et Carrefour-Feuilles de Port-au-Prince en août 2023.
N’ayant personne vers qui se tourner, Dassilien a décidé de lancer une telle entreprise pour subvenir aux besoins de sa famille. « Dans la capitale, si vous ne créez pas un moyen de vivre, personne ne le fera pour vous », a déclaré Dassilien au Haitian Times, assis derrière sa brouette au Champs-de-Mars. « Aucun dirigeant ne sait que nous existons. Nous sommes livrés à nous-mêmes, nous devons trouver un moyen de survivre », a-t-il ajouté.
Alors que la crise économique haïtienne s’aggrave et que la violence des gangs s’intensifie, démarrer son entreprise n’est pas chose facile pour Dassilien. Il doit rassembler petit à petit le matériel nécessaire.
Il a d’abord acheté une grosse chaudière sans couvercle pour environ 4 000 gourdes, soit 30 dollars américains, puis il a réussi à s’acheter une brouette. Avec trois grandes marmites de riz cuit, il a effectué son premier test de marché. « Tout s’est bien passé », confie-t-il.
Depuis le succès de ce premier test, la brouette de Dassilien, remplie de riz cuit et d’un petit seau de légumes, est devenue un spectacle courant dans le quartier du Champs-de-Mars, au centre-ville de Port-au-Prince, au quotidien.
Dassilien n’est pas seul, l’entreprise attire de nombreux
C’est devenu un phénomène nouveau. De nombreux jeunes hommes vendent des plats cuisinés dans les rues de Port-au-Prince, un métier traditionnellement tenu par les femmes. Les vendeuses portent généralement leur chaudron sur la tête ou poussent des brouettes, se déplaçant d’un quartier à l’autre. Cependant, l’insécurité croissante, qui a aggravé les conditions économiques de la plupart des gens, a poussé les jeunes hommes à se lancer dans ce commerce, leur offrant une alternative à la vie de gang.
Haïti traverse une crise sécuritaire sans précédent, exacerbée par la violence des gangs. Des attaques dans les quartiers défavorisés aux assassinats et aux enlèvements, les actes criminels des gangs touchent tout le monde. La police, malgré ses efforts, semble débordée. Dirigée par le Kenya et chargée d’assister Haïti dans la lutte contre les gangs, la mission multinationale de sécurité et d’appui (MSS) autorisée par le Conseil de sécurité de l’ONU en octobre 2023 n’a pas encore été mise en œuvre. entièrement déployé et opérationnel sur le terrain.
Selon UNICEFenviron 600 000 personnes, dont la moitié sont des enfants, ont été déplacées par la violence des gangs. Plusieurs entreprises, notamment dans le secteur textileont fermé, entraînant une perte d’emploi de 52% en trois ans. Selon l’Institut haïtien de statistique et d’informatique (IHSI), l’inflation a atteint 27,3% en avril.
Presque tous les secteurs de l’économie haïtienne sont touchés par l’insécurité, qui est très rentable pour les gangs. Ils exploitent plusieurs points de contrôle, gagnant entre 6 000 et 8 000 dollars (USD) par jour. Ils détournent des conteneurs de fret et extorquent des entreprises, exigeant entre 5 000 et 20 000 dollars (USD) par semaine. Les enlèvements sont devenus une industrie, générant des millions de dollars par an, a rapporté le journal The Guardian. Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée en février 2024.
Dans ce contexte d’insécurité, des jeunes comme Dassilien tentent de gagner leur vie avec leurs chaudières et leurs brouettes. On les voit désormais partout dans le centre-ville de Port-au-Prince, près du carrefour international, sur l’autoroute de Delmas, à Pétion-Ville, et sur les marchés publics.
Petits pas vers le rêve de posséder une entreprise
Contrairement à Dassilien, Luckson Duclair s’est lancé dans la vente de plats cuisinés grâce à un contrat avec une personne qui lui fournissait les moyens et le matériel nécessaires. Il travaille six jours par semaine, gagnant un jour de vente par semaine tandis que le contractant prend les cinq jours restants.
Duclair, 32 ans, a un enfant de 6 ans. Il a envoyé sa femme et sa fille en province et a déménagé de Kenscoff à Pétion-Ville. Avant de rejoindre ce commerce en décembre 2023, il vendait des boissons gazeuses. Mais cette entreprise a échoué en raison du manque d’électricité pour garder les boissons au frais et de l’insécurité croissante alimentée par les gangs dans sa ville.
« Nous ne voulons pas finir comme certains jeunes qui se tournent vers le crime », a-t-il déclaré au journal The Haitian Times. « C’est pourquoi nous avons choisi de vendre du riz cuit. « En travaillant pour quelqu’un d’autre, nous devons descendre dans la rue pour subvenir à nos besoins, dans l’espoir de posséder un jour notre propre entreprise. »
Le prix le plus bas pour lequel Duclair vend un plat est de 100 gourdes, ce qui équivaut à environ 0,76 USD.
Les marchands accompagnent souvent le riz de sauce ou de légumes conservés dans un seau de cinq gallons. Ils commencent tôt le matin. À midi, certains sont épuisés, tandis que d’autres continuent jusqu’à 17-18 heures environ, car les ventes peuvent parfois être lentes, ont-ils déclaré.
Pour beaucoup, c’est un long et dangereux voyage à pied pour atteindre les clients.
Chaque jour, Duclair parcourt huit kilomètres de Pétion-Ville au Champs-de-Mars, près du Palais national, en poussant sa brouette. Le trajet est souvent ardu, surtout dans un pays où la situation est critique et où les tirs sont monnaie courante.
Le riz importé domine le marché
Le riz importé est très prisé sur les marchés de rue d’Haïti. Les vendeurs achètent généralement un sac de 50 kilos de riz américain pour environ 4 000 gourdes, soit 30 dollars américains.
Nous préférons vivre dans la rue tous les jours pour joindre les deux bouts plutôt que de rejoindre un gang. Au moins, comme ça, nous pouvons acheter du pain quand nous en avons besoin.
Dieufort Dassilien, Vendeur ambulant de riz cuit et de petits pois.
Le riz est le premier produit importé en Haïti, devant le pétrole, l’huile de palme, les tissus tricotés et la viande. Haïti est le deuxième plus grand marché pour le riz américain après le Mexique et le Japon, avec près de 90 % du riz consommé en Haïti provenant des États-Unis
C’est un aliment de base du régime alimentaire haïtien. En 2020, selon un Étude de l’Université du Michigan Concernant la pollution à l’arsenic du riz américain vendu en Haïti, les Haïtiens consommaient environ 187 livres de riz par habitant et par an, une augmentation significative par rapport aux 146 livres de 2010.
La prévalence du riz importé souligne les difficultés de la production locale de riz en Haïti. Une étude de 2012 publiée par le ministère haïtien de l’Agriculture, des Ressources naturelles et du Développement rural (MARNDR) a détaillé les différents défis auxquels fait face le secteur rizicole haïtien. Le drainage inadéquat, la pénurie de semences de qualité, l’approvisionnement irrégulier en engrais chimiques, la rareté et le coût élevé de la main-d’œuvre agricole et le manque d’équipements motorisés figurent parmi les problèmes qui pèsent sur la production locale.
Les agriculteurs du nord-est ont déclaré que les efforts, menés à Ouanaminthe avec le réalisation d’un projet de canal d’irrigation Les riziculteurs de la rivière Massacre, près de la frontière avec la République dominicaine, ont permis d’augmenter la production de riz dans la région cette année. Cependant, ils ont dû faire face à des difficultés de distribution en raison du manque d’infrastructures fiables, de l’insécurité à Port-au-Prince et dans une partie du département de l’Artibonite et une vive concurrence, notamment en raison de l’afflux de riz dominicain.
Malgré ces défis, les vendeurs de rue comme Dassilien et Duclair continuent d’avancer, trouvant des moyens de survivre et d’espérer un avenir meilleur au milieu de l’insécurité.
« J’espère un changement pour que chacun puisse gagner de l’argent avec ses biens et améliorer sa vie », a déclaré Duclair.
