Près de quatre ans jour pour jour après un Une explosion inattendue sur l’île White en Nouvelle-Zélande a tué 22 personnesla tragédie a frappé un autre volcan fréquenté par les grimpeurs et les touristes. Marapi (à ne pas confondre avec Merapi) en Indonésie a connu dimanche une petite explosion inattendue. Les conséquences de l’explosion semblent être au moins 11 randonneurs morts et une douzaine d’autres disparus. Malheureusement, nous devons à nouveau discuter des dangers du tourisme sur un volcan potentiellement actif.
Tout comme Whakaari (White Island) en Nouvelle-Zélande, Marapi est loin d’être un volcan endormi. Au cours de la dernière décennie, il a été en éruption (selon le Global Volcanism Program) 5 foiss, le plus récemment il y a seulement 9 mois. Le volcan est connu pour ses éruptions explosives comme de nombreux volcans indonésiens.
Un volcan agité
Mais Marapi est aussi proche de beaucoup de monde. Le volcan se trouve à moins de 100 kilomètres de plus de 4 millions d’habitants, dont plus de 800 000 vivent dans un rayon de 30 kilomètres. Cela signifie qu’il peut être visité facilement, en particulier par les randonneurs et les grimpeurs excités par la possibilité de visiter un endroit aussi instable.
On ne sait pas exactement ce qui s’est passé sur le volcan avant l’explosion, mais tout indique que le volcan était relativement « calme ». Marapi était en alerte de niveau II (sur 4) fixée par l’agence indonésienne en charge de la surveillance des volcans (PVMBG), mais comme pour de nombreux volcans indonésiens, une explosion inattendue n’était pas exclue. En janvier 2023, le volcan a connu une série d’explosions alors qu’il reprenait vie après près de 5 ans de calme relatif.
Capture webcam de l’éruption du Marapi en Indonésie le 3 décembre 2023. Crédit : PVMBG
Il semble qu’il y avait de nombreux groupes sur le volcan au moment de l’éruption. Peut-être autant que 75 grimpeurs et randonneurs étaient sur le volcan lorsque l’explosion s’est produite, envoyant des kilomètres de cendres et de débris dans les airs et sur les pentes du volcan. Les descriptions des victimes suggèrent que ce sont les gaz chauds, les cendres et les bombes (fragments de roche) qui ont causé la plupart des blessures. Heureusement, 49 personnes ont été sauvées vivantes, mais les sauvetages et les récupérations ont été gêné par des explosions continues.
Les cendres volcaniques sont particulièrement dangereuses car elles peuvent former un ciment dans les poumons d’une victime si elles sont respirées. N’oubliez pas que les cendres volcaniques sont des morceaux pulvérisés de verre volcanique et (ou) de roche, donc les avoir dans vos poumons n’est jamais bon. Cela peut également irriter facilement les yeux et la gorge, ce qui rend la fuite encore plus difficile. Les photos de l’éruption (en haut) montrent la couche de cendres grises qui recouvrait le paysage.
Le problème du tourisme volcanique
Encore une fois, la question est de savoir pourquoi les gens sont-ils autorisés à se trouver sur un volcan aussi instable ? Même si Marapi n’est pas entré en éruption depuis mars 2023, ses antécédents suggèrent que d’autres explosions pourraient être probables. De 2011 à 2018, il y a eu de fréquents paroxysmes où il y avait peu ou pas d’avertissement indiquant que les premières explosions étaient sur le point de se produire. Avoir des randonneurs (et apparemment un groupe d’écoliers) sur le volcan semble presque impossible à imaginer.
Bien qu’on ne sache pas si l’éruption d’hier était une explosion phréatique provoquée par de la vapeur qui peut se produire sans grand avertissement ou s’il y avait des signes subtils (inflation, tremblements de terre, émissions de gaz) indiquant que quelque chose pourrait se produire. Dans les deux cas, avec un volcan aussi agité et potentiellement explosif que le Marapi, il ne devrait pas être permis aux personnes d’accéder au sommet ou sur ses pentes.
Les volcans ont besoin de votre respect. Lorsque vous les visitez, qu’elles soient entrées en éruption hier ou il y a 10 000 ans, les dangers demeurent. Les explosions inattendues sont actuellement l’un des événements les plus meurtriers sur les volcans. Le explosion à Whakaari en 2019le explosion sur l’admission du Japon en 2014une éruption phréatique sur le Mayon des Philippines en 2013 — tous ces événements ont tué des personnes qui n’auraient probablement pas dû être aussi proches d’un volcan potentiellement explosif et actif. Si vous visitez un volcan, gardez cela à l’esprit lorsque vous décidez du risque que vous êtes prêt à supporter.
