Mike Evans est un talent du Temple de la renommée. Ses 1 255 verges sur réception la saison dernière font de lui le seul joueur de l’histoire de la NFL à enregistrer 1 000 verges sur réception au cours de chacune de ses 10 premières saisons dans la NFL. Peu importe que le quart partant du Boucaniers de Tampa Bay est Tom Brady, Jameis Winston, Baker Mayfield, Ryan Fitzgerald, Josh McCown ou Mike Glennon, Evans donne des chiffres.
Sa production constante est la raison pour laquelle les Bucs ne lui ont pas proposé de prolongation de contrat avant le début de la saison 2023. Il a eu 30 ans avant la première semaine, mais n’avait montré aucun signe de ralentissement la dernière fois qu’il était sur le terrain. Avec l’avenir de l’équipe en évolution après avoir fait tapis pendant quelques années avec Brady, le jeu logique serait d’enfermer le meilleur meneur de jeu offensif de la liste.
Après une saison n ° 10 de 1 000 verges et une victoire en séries éliminatoires, les Buccaneers ont repris leurs esprits et ont re-signé Evans. Selon Adam Schefter d’ESPN, le les deux parties sont d’accord sur un contrat de 52 millions de dollars sur deux ans, dont 35 millions de dollars sont garantis. Jenna Laine, journaliste à ESPN pour Bucs, a écrit en septembre qu’Evans était plus préoccupé par l’argent garanti que le nombre d’années. C’est un homme qui connaît clairement la façon dont le La NFL fait des affaires.
Il a passé toute une année de contrat alors que Tampa a profité de la faiblesse de la NFC Sud et de la difficulté de Eagles de Philadelphie dans une victoire en séries éliminatoires. La saison s’est terminée par une défaite contre le Lions de Détroit lors de la ronde de division, pourtant, les Buccaneers ont été compétitifs tout au long du match. Evans a réalisé la meilleure performance en séries éliminatoires de sa carrière avec huit attrapés pour 147 verges et un touché.
Une décision doit encore être prise concernant Mayfield, ce qui devrait être une évidence. Les Buccaneers disposent d’un plafond de près de 40 millions de dollars. Mayfield vient de jouer la meilleure saison de sa carrière. Oui, s’il revient à Tampa en 2024, il travaillera avec un nouveau coordinateur offensif pour la cinquième fois en trois ans. C’est un problème auquel il devra faire face, quel que soit l’endroit où il joue. La franchise essaie de rendre la transition offensive aussi fluide que possible en embauchant Liam Coen, qui dirige une offensive similaire au précédent OC, Dave Caneles. Un changement de joueur est une raison de plus pour ramener Evans.
L’idée qu’ils avaient besoin d’une reconstruction à grande échelle était logique pour les Bucs après la retraite de Brady. Les quarts-arrières sont difficiles à trouver en dehors du début du premier tour du repêchage. Mais si l’équipe puait en 2023, quel sens aurait-il eu de recruter une recrue et de laisser Evans partir ?
Des talents comme Evans ne sont pas faciles à trouver. Le jeu des receveurs larges est peut-être actuellement le meilleur de l’histoire de la NFL, mais personne actuellement dans la ligue n’a joué aussi bien et régulièrement qu’Evans. Il a capté 68 passes pour 1 051 verges et 12 touchés en tant que recrue avec McCown et Glennon comme quarts. Seul le temps des pères arrête Evans, car les arrières défensifs essaient depuis 10 ans et ont échoué.
Ce que les équipes de la NFL redoutent toujours, c’est de garder un joueur un an de trop plutôt que de le laisser partir un an trop tôt. Personne ne veut avoir à faire ce que Broncos de Denver sont sur le point de le faire et sont frappés par un coup mort massif parce que le talent ne produisait pas.
Dans un sport où le plafond salarial est difficile, ces inquiétudes sont compréhensibles. Evans, cependant, n’avait montré aucun signe de diminution de son jeu. Ce n’était pas de sa faute si Brady se débarrassait du ballon presque aussitôt qu’il était cassé, et il avait toujours une moyenne de moins de 15 mètres par réception.
Les Buccaneers n’emploieront probablement jamais un autre receveur aussi talentueux qu’Evans. Il a déclaré qu’il souhaitait prendre sa retraite au sein de l’organisation. Cela devrait être le plan de la franchise pour lui tant qu’il maintient ce rythme de 1 000 verges.
