Gunnar Henderson, la superstar des Orioles de Baltimore, balance la batte. PHOTO USA Today Sports Images Comme des volcans surgissant de l’océan, les nouvelles superstars du baseball sont si douées qu’elles attirent l’attention dans des domaines où cette attention est moins présente que ces dernières années.
De nos jours, les matchs de Baltimore, Kansas City, Pittsburgh, Phoenix, Seattle et Cincinnati attirent plus d’attention que jamais. Et ce n’est pas seulement le jeu individuel qui motive les spectateurs ; c’est aussi le jeu d’équipe, souvent exceptionnel.
Alors que les légendes Todd Helton, Adrian Beltre et Joe Mauer sont intronisés au Temple de la renommée ce week-end, nous regardons loin.
Il n’y a aucune garantie de succès durable, mais alors que la saison 2024 touche à ses deux derniers mois, voici cinq joueurs de 25 ans ou moins qui se démarquent comme des candidats potentiels à l’intronisation à Cooperstown.
GUNNAR HENDERSON, Orioles de Baltimore
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les jeunes Orioles sont devenus l’une des meilleures équipes du baseball, et Henderson est en tête de liste. Un prix de recrue de l’année en 2023 était mérité, et cette année a été encore meilleure avec 28 circuits et un OPS de ,956 à la pause des étoiles.
Plus de deux décennies après la retraite de Cal Ripken Jr., cette génération de fans des Orioles peut désormais compter sur une véritable superstar à l’arrêt-court. Selon FanGraphs, le seul joueur qui a dépassé les 6,1 WAR de Henderson à la pause était Aaron Judge.
BOBBY WITT JR., Royals de Kansas City
19 juillet 2024 ; Kansas City, Missouri, États-Unis ; Le joueur d’arrêt-court des Royals de Kansas City, Bobby Witt Jr. (7), célèbre avec ses coéquipiers après la victoire contre les White Sox de Chicago au Kauffman Stadium. Crédit obligatoire : Denny Medley-USA TODAY Sports Il a hérité du pedigree de baseball de son père, un lanceur, tandis que son fils est devenu un arrêt-court polyvalent. Witt a hérité du bras de son père et a ensuite perfectionné son jeu avec de la vitesse, un gant à envier, la capacité d’établir un contact et une puissance sournoise qui l’a aidé à terminer deuxième au Home Run Derby.
Les Royals sont de nouveau en pleine ascension, grâce à l’un des meilleurs frappeurs numéro 2 du jeu. Et pour le plus grand plaisir des fidèles des Royals, Witt est sous contrat jusqu’en 2034, ce qui fait de lui un joueur autour duquel il faut construire.
PAUL SKENES, Pirates de Pittsburgh
16 juillet 2024 ; Arlington, Texas, États-Unis ; Le lanceur de la Ligue nationale Paul Skenes des Pirates de Pittsburgh (30) lance contre la Ligue américaine lors de la première manche du match des étoiles de la MLB 2024 au Globe Life Field. Crédit obligatoire : Kevin Jairaj-USA TODAY Sports Deux mois dans les ligues majeures ne suffisent pas à faire de Skenes un membre du Temple de la renommée, mais si un lanceur débutant a montré qu’il avait les qualités pour atteindre Cooperstown un jour, c’est bien Skenes. Des balles rapides régulières à 102 mph ne sont pas exactement un gage de longévité, mais le gros Skenes n’est pas une concoction sortie d’un laboratoire de mécanique.
Après 11 départs, Skenes n’était pas seulement un All-Star ; il était le titulaire de la Ligue nationaleIl a non seulement tenu sa promesse en étant le premier choix du repêchage de l’année dernière, mais il a maintenant le facteur d’intimidation pour ajouter à son répertoire.
JULIO RODRIGUEZ, Mariners de Seattle
3 juillet 2024 ; Seattle, Washington, États-Unis ; Le voltigeur central des Mariners de Seattle, Julio Rodriguez (44), se tient dans l’abri après une défaite 4-1 contre les Orioles de Baltimore au T-Mobile Park. Crédit obligatoire : Joe Nicholson-USA TODAY Sports Le chemin vers le sommet du jeu n’est jamais linéaire, et Rodriguez a passé la première moitié de cette saison à naviguer dans quelques rebondissements avec des chiffres inférieurs aux projections : 10 circuits en 97 matchs avant la pause des étoiles et un OPS de 0,690.
Quoi a mal tourné cette saison? Les lanceurs adverses ont maintenant un meilleur plan d’attaque avec des cutters aux mains, tandis que Rodriguez frappe moins de balles sur le baril. Lorsqu’il établit un contact solide, il frappe la balle aussi fort que jamais. Tant qu’il ne se décourage pas, Rodriguez retrouvera son chemin.
CJ ABRAMS, Nationals
30 juin 2024 ; St. Petersburg, Floride, États-Unis ; Le joueur d’arrêt-court des Nationals de Washington CJ Abrams (5) vole la deuxième base au joueur d’arrêt-court des Rays de Tampa Bay Jose Caballero (7) en troisième manche au Tropicana Field. Crédit obligatoire : Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports Le joueur des Braves, Michael Harris II, mérite tout autant cette place, mais nous donnerons à Abrams le feu vert pour avoir montré une amélioration continue jusqu’à présent. En 2022, Abrams a affiché un OPS de ,604 dans les ligues majeures sur 90 matchs tout en naviguant dans un échange des Padres aux Nationals.
Si le changement, ou la pression de faire partie d’un groupe chargé de remplacer Juan Soto, était un problème, Abrams ne l’a pas montré. Lors de sa première saison complète avec les Nationals en 2023, il a affiché un OPS de .712. Ce chiffre est passé à .831 avant la pause de cette saison et sa première nomination au All-Star. Comme Witt, Abrams a un certain nombre d’outils à sa disposition, ce qui suggère une carrière longue et réussie.
MENTIONS HONORABLES AU TEMPLE DE LA RENOMMÉE POUR LES 25 ANS ET MOINS
Michael Harris II, Braves; Corbin Carroll, Diamondbacks; Grayson Rodriguez, Orioles; Elly De La Cruz, Reds; Anthony Volpe, Yankees; Gabriel Moreno, Diamondbacks; Triston Casas, Red Sox; Matt McLain, Reds; Riley Greene, Tigers
