17 avril 2023 ; Sacramento, Californie, États-Unis ; Kenny Atkinson, entraîneur adjoint des Golden State Warriors, au cours du deuxième quart-temps du deuxième match du premier tour des éliminatoires NBA 2023 contre les Sacramento Kings au Golden 1 Center. Crédit obligatoire : Kyle Terada-USA TODAY Sports Les Cleveland Cavaliers ont officiellement nommé Kenny Atkinson comme nouvel entraîneur-chef vendredi, accordant un contrat de cinq ans à l’ancien assistant des Golden State Warriors.
Atkinson, 57 ans, remplacera JB Bickerstaff, licencié par les Cavs le mois dernier après trois saisons victorieuses consécutives.
« Kenny apporte une richesse d’expérience, une expérience éprouvée en matière de développement de joueurs et une éthique de travail acharnée qui correspond à la vision que nous avons pour cette franchise », a déclaré vendredi le président des opérations de basket-ball de Cleveland, Koby Altman. « Son approche innovante inculquera un style de jeu et une marque de basket-ball qui nous donneront une chance de réussir durablement et, à terme, de concourir pour des championnats. »
Les Cavs ont choisi Atkinson plutôt que l’entraîneur-chef associé de la Nouvelle-Orléans, James Borrego.
« C’est une opportunité incroyable de diriger une équipe jeune et déjà talentueuse avec un avenir tout aussi brillant », a déclaré Atkinson. « J’ai vu de mes propres yeux et j’ai dû me préparer pour ce groupe en tant qu’entraîneur adverse, et la tâche n’était pas facile. Je suis tellement heureux d’être maintenant de ce côté du grand livre pour aider à continuer à faire avancer cette équipe. »
Atkinson, l’assistant le plus en vue des Warriors au cours des trois dernières saisons, a affiché un bilan de 118-190 en quatre saisons en tant qu’entraîneur-chef des Brooklyn Nets de 2016 à 20. Il a mené les Nets aux playoffs lors de la campagne 2018-19.
Atkinson a apparemment été embauché par les Charlotte Hornets pour être leur entraîneur-chef pendant deux ans, mais a changé d’avis et est resté avec les Warriors.
Bickerstaff a établi un record de 170-159 depuis qu’il a remplacé John Beilein comme entraîneur de Cleveland en février 2020, menant les Cavs aux séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons.
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