Notre compréhension des chats, de leur comportement et de leurs modes de communication en est encore à ses balbutiements. Bien que la domestication des chats existe depuis plus de 10 000 ans, remontant à l’Égypte ancienne, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur nos amis félins. Et les animaux de compagnie semblent, à première vue, n’avoir qu’une seule expression faciale : distante.
Mais la recherche rattrape petit à petit son retard. Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a révélé que lorsqu’ils interagissent ensemble, les chats présentent un total de 276 expressions faciales uniques.
Les chats ont-ils des expressions faciales ?
Les humains exposent autour 44 mouvements du visage uniquesalors que les chiens ont 27 mouvementsmais les chercheurs n’ont pas enregistré le nombre total d’expressions uniques chez les humains et les chiens.
Pour rechercher les expressions faciales des chats, la scientifique Lauren Scott a accumulé quelque 194 minutes de séquences vidéo et d’innombrables notes après avoir passé près de deux mois à observer et à filmer 53 chats de refuge et leur comportement dans l’association à but non lucratif. Salon du Café des Chats à Los Angeles.
Scott a analysé les images avec la psychologue comparative et évolutionniste Brittany Florkiewicz du Lyon College Arkansas. Ils ont utilisé un système de codage d’expression de chat appelé CatFACSet les longues heures passées au café des chats ont produit des résultats étonnants.
Rechercher combien d’expressions faciales les chats peuvent faire
Au total, les chats effectuaient environ 26 mouvements faciaux uniques, comme ouvrir les yeux ou déplacer leurs oreilles dans une certaine position. À partir de ces 26 mouvements, quatre expressions à un moment donné constituent généralement une expression unique.
« (Nos) résultats montrent qu’il est bon de regarder les oreilles, les yeux et les moustaches d’un chat pour comprendre s’il se sent amical », a déclaré Florkiewicz. dans une interview avec Nouvelles pour les enfants de CBC. « Leur bouche fournit de nombreuses informations sur la probabilité d’une bagarre de chats. Les gens peuvent penser que les expressions faciales des chats servent uniquement à avertir les autres chats et les gens, mais cela montre à quel point les chats de compagnie peuvent être sociaux et tolérants.
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Comment les chats communiquent-ils avec les humains ?
Dans des recherches antérieures, l’expert en comportement des chats, John Bradshaw, a également étudié les interactions entre les chats et les humains. Bradshaw a découvert qu’il n’y a pas beaucoup de comportements similaires, peut-être une demi-douzaine, que les chats semblent utiliser. envers les humains comme ils l’utilisent envers d’autres chats, comme se frotter contre eux et pétrir.
Autres recherches par Valérie Bennett a découvert que les composantes des « configurations » faciales des chats impliquent des mouvements des oreilles, l’ouverture des yeux et l’ouverture de la bouche, généralement associés à la vocalisation, lors de l’interaction avec les humains.
Selon Bradshaw, les chats ne nous voient pas nécessairement comme une autre espèce, mais plutôt comme des chats plus gros et plus maladroits qui répondent à tous leurs besoins. Cela suggère que les expressions faciales utilisées entre chats sont probablement également valables entre chats et humains.
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Les chats sont-ils des animaux sociaux ?
Florkiewicz a déclaré dans une interview avec Nouvelles pour les enfants de CBC que les chats semblent loin d’être antisociaux. D’après ses recherches, « près de la moitié, soit 45 %, des expressions étaient clairement affiliées, 37 % étaient clairement non affiliées et 18 % des expressions étaient un peu des deux. »
Qu’il s’agisse d’interagir avec les siens ou avec leurs humains, Florkiewicz a déclaré : Nouvelles pour les enfants de CBC« Il y a de fortes chances que les chats s’amusent (…) si les oreilles avancent et les moustaches avancent. »
La prochaine fois que votre chat vous honorera de sa présence, regardez de plus près son visage, ses moustaches et ses oreilles. Même si les chats ne sont peut-être pas capables de rivaliser avec ces yeux de chien, ils peuvent certainement exprimer leurs sentiments et leurs besoins bien mieux que ce que nous leur avons attribué jusqu’à présent. Et ils peuvent certainement attirer beaucoup plus votre attention en ajoutant ce miaulement exigeant, avec lequel aucun chien ne pourra jamais rivaliser.
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