À partir du moment où Pat McAfee, Desmond Howard et Joey Galloway ont poussé un soupir de soulagement après Rece Davis a dit des « opposants » sur Journée de match universitaire, les demi-finales des éliminatoires de football universitaire étaient lancées. Alors que le Michigan affrontait l’Alabama et Washington affrontait le Texas, les attentes étaient grandes pour les dernières séries éliminatoires avant l’expansion.
Les jeux n’ont pas déçu. Tous deux ont été décidés lors du dernier jeu. Jalen Milroe a été bourré par le Michigan au 4e rang et a marqué en prolongation et la tentative de passe de Quinn Ewers lors du dernier jeu réglementaire a été repoussée par Elijah Jackson. Deux compétitions passionnantes pour mettre fin au système à quatre équipes avant les éliminatoires de saturation du marché à 12 équipes de la saison prochaine, comme les qualifications de Liberty 13-0.
Édulcorer le processus de couronnement d’un champion avec trop d’équipes en séries éliminatoires sort tout droit du manuel des grandes ligues sportives professionnelles. L’adoption par le football universitaire de cette stratégie d’augmentation des revenus n’est que la dernière façon par laquelle il permet à l’argent de priver l’esprit qui le rend formidable.
Bien sûr, l’injustice était endémique dans la version du football universitaire qui existait avant 2021. Les joueurs étaient régis par des règles amateurs, tandis que les commissaires de conférence, les écoles, les sponsors et les chaînes de télévision participaient au libre marché du profit professionnel.
Alors que le football universitaire était plus amusant lorsque le portail de transfert n’était pas un moyen idéal pour constituer une liste, le réalignement des conférences au début des années 2010 a commencé à drainer ce qu’il y avait de spécial dans ce sport. Syracuse est allé à l’ACC, le Maryland s’est dirigé vers le Big Ten et le Nebraska, le Colorado, le Missouri et le Texas A&M ont presque désintégré le Big 12 en s’enfuyant. Le fait que les joueurs aient la liberté de changer de programme aggrave le sport universitaire, mais pas autant que l’extinction du feu que les rivalités régionales permettent d’éteindre.
Le jour du Nouvel An 2024, cependant, le football universitaire ressemblait à 1994. Le Rose Bowl et le Sugar Bowl étaient les événements phares de la journée. Washington jouant à Pasadena et en Alabama à la Nouvelle-Orléans aurait semblé plus juste, mais lundi n’était pas un jour pour être pointilleux.
Ce fabuleux coucher de soleil de la seconde moitié s’est abattu sur le Rose Bowl, laissant place à un nuit agitée au Superdôme. Avec la tradition de ces classiques du Nouvel An, combinée aux implications des championnats nationaux, toute l’excitation était de retour depuis l’époque où les joueurs de football universitaires étaient exploités.
Les gros jeux, les erreurs massives et la fierté civique ont gardé les yeux des téléspectateurs rivés sur les matchs comme un engin du Scie la franchise. Ces deux concours n’avaient pas besoin mascottes comestibles ou les entraîneurs obtiennent un produit de marque jeté sur leur tête donner à un jeu quelque chose qui intéresse les observateurs neutres en plus des écarts de points et des over-unders.
Seule la longue émission de mi-temps du football universitaire a donné aux téléspectateurs le temps de quitter leur siège et de s’étirer lundi soir. Alors que le Rose Bowl entrait en prolongation, le Sugar Bowl a commencé presque aussitôt que Jim Harbaugh avait terminé son entretien sur le terrain après le match. La journée a commencé à 17 h 00 (heure de l’Est) et s’est terminée à 00 h 45. Ce n’était pas sept heures de football sans publicité, mais près de huit heures d’adrénaline non-stop alors que les quatre meilleures équipes du pays se battaient pour une chance au titre. événements marquants.
Cependant, entre l’Alabama qui a battu le Michigan et Michael Penix Jr. qui a commencé à lancer des dix sous sur tout le terrain dans un effort de 430 verges pour les Huskies victorieux, un défenseur de Tide a rappelé la nouvelle réalité capitaliste du football universitaire. Dallas Turner est considéré comme l’un des meilleurs espoirs de passe-passe du pays. Il lui reste encore de l’éligibilité, mais il a déclaré définitivement à Alex Scarborough d’ESPN que sa carrière universitaire était terminée.
Un niveau d’honnêteté qu’il ne serait probablement pas à l’aise d’offrir sans le football universitaire dans son état actuel, et je l’aurais davantage apprécié dans le passé. Ne me donnez pas cette réponse toute faite sur le fait de devoir discuter de l’avenir avec la famille, les entraîneurs et d’autres personnes. Faites un câlin à tous les membres de l’équipe et, lorsqu’on vous pose des questions sur l’avenir, dites qu’il est temps d’être payé.
Le jour de l’An 2024 avait tout pour plaire. Rece Davis a mis le cœur de ses collègues dans la gorge en décrivant ce que Milroe entend par l’acronyme LANK, et deux des traditions les plus sacrées du sport universitaire ont commencé l’année en beauté. Les jeux étaient super. Les environnements étaient spectaculaires. Et pendant quelques heures, les amateurs de sport ont pu découvrir le sport universitaire comme avant, avec seulement les meilleures parties de ce qui est à venir.
