Dimanche, le Dauphins de Miami ont remis leur saison sur les rails. Après une défaite embarrassante la semaine précédente, lundi soir, au cours de laquelle ils ont laissé une victoire leur glisse entre les doigts contre le TEnnessée Titansils ont piétiné le Jets de New York à la maison, 30-0.
Même avec Tyreek Hill, candidat MVP Mis à l’écart en raison d’une blessure à la cheville, les Dolphins ont mis à mal cette solide défense des Jets. A la mi-temps, ils menaient 24-0. En première mi-temps, Miami a devancé New York de 197 yards à quatre. C’est exact. Les Jets ont réussi à gagner un total de quatre verges en 24 minutes de jeu. Ils ont gagné 99 yards en seconde période, mais n’ont toujours pas réussi à marquer des points au tableau. Zach Wilson s’est blessé tôt, c’était donc le spectacle de Trevor Siemian pendant la majeure partie de l’après-midi.
Même si les Jets manquaient clairement d’effectifs, ils jouaient toujours contre un rival de division. Ils ont également eu une chance extérieure de participer aux séries éliminatoires après une victoire lors de la semaine 14 contre le Texans de Houston.
Aucune victoire n’est petite dans la NFL. Plan de match des équipes toute la semaine, 17 fois par an. Chacun de ces jeux revêt une importance capitale. De plus, répondre après une performance embarrassante la semaine précédente est la preuve que les Dolphins sont l’une des meilleures équipes de la ligue. Cependant, les Jets sont entrés dans ce match sans quart-arrière partant viable. Il est peu probable que Miami ait un match d’après-saison contre une équipe en difficulté à la position la plus importante.
De nombreuses équipes battues par les Dolphins ont ce problème. C’est l’une des raisons pour lesquelles la défaite de lundi soir a laissé une cicatrice si prononcée. Ils ont perdu quatre matchs cette saison contre les Titans, Billets de buffle, Eagles de Philadelphieet Chefs de Kansas City. Les deux prochains matchs du calendrier des Dolphins affronteront sans doute les deux meilleures équipes de la NFL : les Cowboys de Dallas et Corbeaux de Baltimore. Ils terminent ensuite la saison avec une confrontation à domicile contre les Bills.
Si les Dolphins veulent organiser au moins un match éliminatoire, ils devront faire quelque chose qu’ils n’ont pas fait toute la saison : battre les meilleures équipes de la ligue. La seule équipe potentielle en séries éliminatoires qu’ils ont battue cette saison a été leur mutilation 70-20 contre les Broncos de Denver. À cette époque, les Broncos avaient une fiche de 0-3 et étaient considérés comme l’une des pires équipes de la NFL. Depuis, ils ont inversé leur saison.
Au cours des trois prochaines semaines, les Dolphins joueront au football contre des équipes qui sont non seulement de calibre éliminatoire, mais qui cherchent également à consolider leur positionnement. Les Ravens tentent de décrocher la tête de série n°1 de l’AFC et les Cowboys se battront pour le titre NFC Est. Les Bills pourraient avoir besoin de cette victoire de la semaine 18 pour s’assurer de participer aux séries éliminatoires. Si les Dolphins perdent à la fois contre les Cowboys et les Ravens, ce match contre Buffalo sera probablement pour le titre de l’AFC Est.
C’est bien pour les Dolphins d’avoir répondu après leur effondrement de lundi soir. Ils ont joué contre un adversaire de division et avaient besoin de cette victoire pour en obtenir 10 cette année. Bien qu’ils n’aient pas mathématiquement décroché une place en séries éliminatoires, 10 victoires devraient suffire pour les faire participer même s’ils perdent ces trois prochains matchs.
Mais s’ils terminent la saison régulière avec trois défaites face à ces bonnes équipes, ils auront toutes les raisons de jouer la carte du « personne ne croit en nous » en séries éliminatoires. Si les Dolphins ne gagnent pas au moins un de ces matchs, personne en dehors de ce vestiaire et leurs proches ne croiront qu’ils ont une chance de participer aux séries éliminatoires.
