La hausse des températures mondiales a ajouté une pression supplémentaire sur des régions comme le Moyen-Orient, qui sont extrêmement vulnérables aux impacts du changement climatique.
Ces nations sont désormais confrontées à un gros problème : comment peuvent-elles résoudre leurs problèmes de pénurie d’eau ?
Les Émirats arabes unis ont en moyenne moins de 200 millimètres de précipitations par an, ce qui contraste fortement avec la moyenne de Londres de 1 051 millimètres et celui de Singapour 3 012 millimètres.
Aux Émirats arabes unis, les températures peuvent atteindre 50 degrés Celsius (122° Fahrenheit) en été, où 80 % du paysage du pays est couvert de terrain désertique.
La chaleur extrême pourrait exacerber les problèmes de pénurie d’eau et imposer des restrictions à la productivité agricole du pays.
Les Nations Unies prévoient que d’ici 2025, 1,8 milliard de personnes sera confronté à une pénurie d’eau absolue à travers le monde. Le Moyen-Orient se distingue comme l’une des régions les plus touchées par le stress hydrique, avec environ 83% de la population de la région sujette à des niveaux élevés de stress hydrique.
La pénurie d’eau étant au cœur des défis de la région, l’État du Golfe a mis en œuvre un programme visant à résoudre ce problème.
Introduction de l’ensemencement des nuages
Dans les années 1990, les Émirats arabes unis ont introduit une méthodologie d’amélioration de la pluie appelée ensemencement des nuages. Ensemencement de nuages est le processus d’augmentation de la quantité de pluie produite par les nuages au-dessus, conçu pour améliorer les problèmes de pénurie d’eau dans les régions arides autour de l’émirat.
Une vue de la ville d’Al Ain aux Émirats arabes unis lors d’une mission d’ensemencement de nuages le 31 janvier 2024 à Al Ain, aux Émirats arabes unis.
Andrea Dicenzo | Actualités Getty Images | Getty Images
Au début des années 2000, Cheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, vice-président des Émirats arabes unis, a alloué jusqu’à 20 millions de dollars à la recherche sur l’ensemencement des nuages. Les Émirats arabes unis se sont associés au Centre national de recherche atmosphérique du Colorado et à la NASA pour mettre en place la méthodologie du programme d’ensemencement des nuages.
Le gouvernement a mis en place un groupe de travail appelé Centre national de météorologie (NCM) à Abu Dhabi, où plus de 1 000 heures d’ensemencement des nuages sont effectuées chaque année pour améliorer les précipitations.
Le NCM dispose d’un réseau de radars météorologiques et de plus de 60 stations météorologiques où il gère les opérations d’ensemencement dans le pays et surveille de près les conditions atmosphériques.
Comment ça fonctionne
Les météorologues du centre peuvent observer les schémas de précipitations dans les nuages et identifier les nuages appropriés à ensemencer, dans le but d’augmenter le taux de précipitations.
Une fois qu’ils ont repéré le bon nuage, ils demandent aux pilotes de décoller avec leurs avions spécialisés chargés de fusées éclairantes hygroscopiques sur les ailes de l’avion.
= Un ingénieur au sol réapprovisionnant l’un des avions d’ensemencement de nuages du Centre national de météorologie des Émirats arabes unis avec de nouvelles éruptions de sel hygroscopiques le 31 janvier 2024 à Al Ain, aux Émirats arabes unis.
Andrea Dicenzo | Actualités Getty Images | Getty Images
Chaque fusée contient environ 1 kilogramme de composants salins et peut prendre jusqu’à trois minutes pour brûler et se projeter dans les bons nuages. Une fois l’agent d’ensemencement introduit dans le nuage, les gouttelettes augmentent de taille, dépassant la capacité du nuage à les maintenir contre la gravité, ce qui entraîne leur libération sous forme de gouttes de pluie.
Agents de semis
Les sceptiques soutiennent depuis longtemps que les gouvernements qui ont introduit des techniques de modification météorologique dans leur ciel « jouent à Dieu ».
Lors d’une visite au NCM, le directeur général Abdulla Al Mandous a déclaré à CNBC que la technologie est « basée sur un bagage scientifique ».
Al Mandous a ajouté que le programme d’Abou Dhabi n’utilise pas d’iodure d’argent, un matériau cristallin couramment utilisé comme agent d’ensemencement dans d’autres pays. Ce matériau a été largement critiqué pour ses effets potentiellement nocifs sur l’environnement et le public. quelques études sur l’ensemencement des nuages montrent qu’il n’existe aucune preuve substantielle prouvant qu’aux niveaux actuels, il entraîne des effets toxiques.
Le NCM a déclaré qu’il n’utilisait aucun produit chimique nocif dans ses opérations. « Nos avions spécialisés n’utilisent que des sels naturels et aucun produit chimique nocif », a déclaré l’organisation à CNBC.
Al Mandous a déclaré que le centre a commencé à fabriquer son propre agent d’ensemencement appelé nanomatériau, un sel fin recouvert d’oxyde de titane, qui est plus efficace que celui qu’il utilise actuellement.
« Cela nous donnera des résultats trois fois plus efficaces que les torches hygroscopiques », a-t-il déclaré.
Le nanomatériau fait actuellement l’objet d’essais et d’expérimentations dans diverses atmosphères, tant aux Émirats arabes unis qu’aux États-Unis.
