Les familles haïtiennes déplacées par la violence des gangs subissent les conséquences avec plus que de la simple solidarité

Il y a vingt ans, Natacha Bélizaire, 12 ans, une fille avec des rêves plein les poches, entreprenait un voyage de 200 km au nord de sa ville natale, Les Cayes, au centre urbain animé de Port-au-Prince. Elle ne savait pas que ce déménagement n’était que le début d’une vie remplie d’épreuves inimaginables, notamment courir pour sauver sa vie et vivre avec des centaines de personnes dans un camp de réfugiés, exigeant plus que de la simple solidarité. De nombreuses personnes comme elle luttent contre les effets de la violence incessante des gangs et contre les incertitudes de la vie grâce à un système d’autonomie fondé sur l’entraide, la compassion, l’espoir et la conviction.

Bélizaire a quitté sa ville natale pour rejoindre sa sœur, Roselie, alors âgée de 29 ans. À l’époque, la plupart des zones surpeuplées de Port-au-Prince étaient déjà soumises à une violence généralisée de la part de groupes armés et d’agitateurs violents, également connus sous le nom de chimères.

« Port-au-Prince a été un enfer pour moi », a déclaré Bélizaire au Haitian Times lors d’une interview vidéo sur Whatsapp. « Je n’aurais jamais pensé que les choses seraient aussi difficiles et l’environnement aussi dangereux. Depuis que j’ai emménagé en ville, des bandits armés règnent sur tous les quartiers peuplés. Il n’y a absolument aucun gouvernement opérationnel au service du peuple.

La sœur aînée de Bélizaire, Roselie, partage le même sentiment.

« Cela fait si longtemps que nous sommes impuissants », a-t-elle déclaré. « Le danger vient de presque partout. Mais nous avons été livrés à nous-mêmes, non seulement pour joindre les deux bouts au quotidien, mais aussi pour lutter contre les bandes criminelles qui terrorisent librement la population.»

La solidarité est importante mais pas suffisante face à la terreur des gangs

Selon les Bélizaires, se préparer à ce que chaque jour apporterait aux familles de Port-au-Prince et de ses zones métropolitaines exige plus que simplement pratiquer la solidarité les unes avec les autres. Cela s’étend également à la promotion d’un système de soutien communautaire au sein des différents refuges pour aider les individus à développer des compétences de survie, des liens sociaux et des relations saines.

En fait, le jeune Bélizaire a déclaré : « Ma vie aurait été pire, ou j’aurais pu être tué aux côtés de mes enfants si je n’avais pas été lié à des personnes de mes différents environnements au fil des années. »

Fuyant souvent la violence des gangs ou les troubles sociopolitiques, son plan a été particulièrement modifié et sa vie brisée par l’emprise incessante des attaques de gangs et des difficultés financières, une lutte qui a duré deux décennies exténuantes. Après de nombreux revers, elle a été forcée d’abandonner prématurément ses études, d’où son rêve de devenir médecin de famille ou pédiatre.

A 32 ans, Bélizaire est aujourd’hui maman de deux enfants de moins de 10 ans. Ses luttes se poursuivent dans un camp de réfugiés pour victimes déplacées de la violence des gangs. Elle y est hébergée avec ses enfants depuis près d’un an maintenant. Elle a fui les zones infestées de gangs de Carrefour-Feuilles, Savanne Pistache et Grand Ravine en août 2023, lorsque des bandes armées luttant pour le contrôle ont terrorisé les familles, agressé des femmes et des filles, tué certaines personnes et incendié plusieurs maisons, dont les Bélizaires.

Une grande famille qui partage ses luttes, son espoir et sa croyance en un avenir meilleur

L’histoire de Bélizaire est similaire aux expériences de nombreuses personnes déplacées vivant dans des campements en raison de la violence des gangs.

Depuis août dernier, elle partage la vie avec 320 autres familles au sein de la Ecole Nationale de la République de Colombie, une école publique de la région de Bourdon, une banlieue sud-est de Port-au-Prince. Cette école a été fermée il y a environ un an en raison des troubles sociopolitiques incessants dans la capitale haïtienne, laissant des centaines d’enfants sans éducation formelle pendant si longtemps. Le bâtiment de l’école étant vacant, des personnes fuyant la violence extrême des gangs s’y sont installées et l’ont transformé en un grand centre d’hébergement.

À l’intérieur du refuge, la plupart des individus sont des femmes et des enfants dont les maris ou les parents ont été tués lors d’attaques de gangs entre août 2023 et mars 2024.

« Ici (au centre d’accueil), tout le monde est devenu famille », a déclaré René Petit-Homme.

Petit-Homme est l’un des rares hommes du camp à jouer le rôle de père pour de nombreux enfants. Il fait partie d’un comité auto-créé pour la gestion du centre d’hébergement. En outre, l’un des jeunes hommes servant de justicier pour protéger le camp a utilisé un pseudonyme pour parler au Haitian Times, craignant pour sa sécurité. La nuit, ces hommes veillent à tour de rôle à la sécurité et au bien-être de chacun.

La plupart de ces familles ne se connaissaient pas avant de se réfugier dans cette école primaire technique pour enfants et jeunes défavorisés. Mais ils ont créé un lien autour de luttes communes, d’espoir et de croyance en un avenir prometteur en dehors du camp.

Ils se réunissent pour s’entraider concrètement, par exemple en s’aidant dans les tâches quotidiennes, notamment le ménage, la cuisine, la distribution de nourriture et de produits d’hygiène et en veillant sur la sécurité et la sûreté des abords de l’école. Ils partagent non seulement des ressources mais aussi du temps libre et des activités récréatives.

« Cet effort de collaboration contribue à créer un environnement favorable et inclusif au sein du centre d’hébergement, favorisant un sentiment d’unité et d’entraide parmi les victimes terrorisées par les gangs », a déclaré Herbert Henriquez, consultant en aide humanitaire et en développement socio-économique de base qui travaille avec le organisation à but non lucratif, Espoir pour les femmes haïtiennes (Espwa Pou Fanm Ayisyen—EFA, en créole haïtien).

Au cours des quatre derniers mois environ, EFA a été la principale source de soutien extérieur pour les familles hébergées dans le centre d’hébergement.

« Nous avons besoin que le gouvernement assure la sécurité pour que nous puissions sortir d’ici. Personne ne veut occuper éternellement l’école des enfants. Mais le gouvernement a été absent », a déploré Donatien Metéus.

Avec le soutien de l’organisation internationale basée en Floride, Nourriture pour les pauvres (FFTP), et une équipe de 10 bénévoles, l’association haïtienne à but non lucratif distribue de la nourriture, des produits d’hygiène et d’autres produits de première nécessité aux familles.

EFA, en partenariat avec la psychologue haïtienne Johane Landrin, apporte également un soutien émotionnel et psychologique aux familles déplacées. L’organisme est à l’écoute des personnes éprouvant des difficultés émotionnelles, les aidant ainsi à se sentir moins isolées lors de périodes difficiles.

Landrin utilise différentes méthodes telles que l’écoute, la pause, l’arrêt, la respiration et la connexion pour aider les familles à faire face à l’anxiété, au stress et aux crises de panique.

Pour Victoria Baillergeau, fondatrice et PDG d’EFA, « ces familles tentent de vivre au jour le jour face à l’adversité ». Malgré cela, elle a déclaré : « La façon dont ils se comportent inspire l’espoir et un sentiment de croyance en un avenir meilleur pour Haïti. Ce sont des gens respectueux et attentionnés qui se font confiance.

C’est ce genre d’inspiration qui a poussé Baillergeau à quitter son confort aux États-Unis, à quitter son emploi bien rémunéré et sa carrière professionnelle en 2018 pour retourner en Haïti. Elle voulait être sur le terrain pour aider les personnes vulnérables, notamment les femmes et les filles.

« Elle a mis ses propres moyens de subsistance entre parenthèses pour subvenir aux besoins des gens », a déclaré Henriquez.

Son objectif ultime est de créer un refuge pleinement opérationnel 24h/24 et 7j/7 pour les femmes et les filles maltraitées.

« En regardant la souffrance des gens et le potentiel des jeunes filles, je ressens la nécessité de faire partie d’une solution », a déclaré le fondateur de l’EFA au Haitian Times.

Cet état d’esprit philanthropique est dans son ADN. Baillergeau est la petite-fille du prêtre épiscopal Fritz Lafontant, un défenseur de longue date des personnes marginalisées. Avant son décès en juin 2021, feu l’abbé Lafontant, associé en santé (PIH) membre fondateur et directeur fondateur de son organisation sœur Zanmi Lasante, a passé plus de 60 ans de sa vie à éduquer, former et fournir des services de santé aux habitants des communautés rurales d’Haïti.

« En tant que citoyen américain, comme beaucoup d’autres, je pourrais quitter Haïti après que les choses ont empiré ces derniers mois », envisage Baillergeau. « Mais j’ai résisté parce que je sais que des millions de personnes ici n’ont pas d’autre choix. Ils ont besoin de notre soutien organisationnel sur le terrain pour traverser la tempête de terreur des gangs », a-t-elle expliqué. « Je crois qu’ensemble, nous survivrons et que nous pouvons changer le pays. »

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