BATROUN, Liban — Les forces navales israéliennes ont capturé un haut responsable du Hezbollah dans le nord du Liban, a déclaré samedi un responsable militaire israélien, alors que le conflit entre le groupe soutenu par l’Iran et Israël montrait peu de signes d’apaisement.
Plus tôt samedi, les autorités libanaises ont déclaré qu’elles enquêtaient pour savoir si Israël était à l’origine de la capture d’un capitaine libanais qui a été emmené par un groupe d’hommes armés qui avaient débarqué vendredi sur la côte près de la ville de Batroun, dans le nord du pays.
« L’agent a été transféré sur le territoire israélien et fait actuellement l’objet d’une enquête », a déclaré le responsable militaire, sans fournir le nom de la personne détenue.
C’est la première fois qu’Israël annonce le déploiement de troupes en profondeur dans le nord du Liban pour capturer un haut responsable du Hezbollah depuis l’escalade du conflit entre les deux parties fin septembre. Depuis lors, les forces israéliennes ont lancé une invasion terrestre du sud du Liban et intensifié leurs frappes aériennes à travers le pays, y compris le sud de Beyrouth et l’est de la vallée de la Bekaa, tuant la plupart des hauts commandants du Hezbollah.
Le Hezbollah a publié une déclaration décrivant ce qui s’est passé comme une « agression sioniste dans la région de Batroun ». Le communiqué ne donne pas de détails ni ne confirme si un membre du Hezbollah a été capturé par Israël.
Deux responsables militaires libanais ont confirmé à l’Associated Press qu’une force navale avait débarqué à Batroun, à environ 30 kilomètres (18 miles) au nord de Beyrouth, et avait enlevé un citoyen libanais. Ni l’un ni l’autre n’ont donné l’identité de l’homme ni indiqué s’il était soupçonné d’avoir des liens avec Le Hezbollah libanais. Ils n’ont pas confirmé si les hommes armés appartenaient aux forces israéliennes.
Trois responsables judiciaires libanais ont déclaré à l’AP que l’opération avait eu lieu vendredi à l’aube, ajoutant que le capitaine pourrait avoir des liens avec le Hezbollah. Les responsables ont déclaré qu’une enquête était en cours pour déterminer si l’homme était lié au Hezbollah ou s’il travaillait pour une agence de renseignement israélienne et qu’une force israélienne était venue le secourir.
Les responsables militaires et judiciaires se sont exprimés sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à partager des détails sur l’incident ou sur l’enquête en cours.
Peu après qu’Israël a rendu public l’opération, le Premier ministre libanais Najib Mikati a appelé le ministre libanais des Affaires étrangères à déposer une plainte contre Israël auprès du Conseil de sécurité de l’ONU.
Israël a mené dans le passé opérations commando au plus profond du Liban kidnapper ou tuer des responsables du Hezbollah et des Palestiniens.
Relatant l’événement, des résidents libanais de l’immeuble où l’homme a été arrêté ont déclaré que le groupe armé s’était présenté comme étant la sécurité de l’État.
« Nous étions terrifiés. Ils entraient par effraction dans l’appartement voisin du nôtre », a déclaré Hussein Delbani à l’Associated Press, près de l’endroit où l’homme a été capturé. « Je pensais qu’une agence d’État menait une opération de sécurité », a déclaré Delbani, qui a été déplacé du sud du Liban il y a un mois lorsque la guerre entre Israël et le Hezbollah a éclaté.
Il a dit qu’il avait vu depuis son balcon des gens sur la côte et qu’ils lui avaient crié à nouveau d’entrer.
Hamie a déclaré à Al-Jadeed que l’homme était capitaine de navires civils. Il obtient son diplôme en 2022 et intègre fin septembre l’Institut des sciences et technologies maritimes de Batroun pour des formations complémentaires. Hamie a déclaré que l’homme vivait à environ 300 mètres (980 pieds) de l’institut.
Les remarques de Hamie interviennent peu après que deux journalistes libanais ont publié sur les réseaux sociaux une vidéo montrant ce qui semble être une vingtaine d’hommes armés emmenant un homme devant une maison, le visage couvert de sa chemise.
Kandice Ardiel, porte-parole de la force de maintien de la paix de l’ONU déployée au sud du Liban, a démenti les allégations de certains journalistes locaux selon lesquelles les soldats de la paix auraient aidé la force de débarquement dans l’opération. La mission de l’ONU, connue sous le nom de FINUL, dispose d’une force maritime qui surveille la côte.
« La désinformation et les fausses rumeurs sont irresponsables et mettent en danger les soldats de la paix », a déclaré Ardiel.
Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes, des drones et des missiles depuis le Liban vers Israël en solidarité avec le Hamas immédiatement après l’attaque dirigée par le Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël, qui a déclenché la guerre à Gaza. Les combats transfrontaliers qui durent depuis un an ont dégénéré en guerre à part entière le 1er octobre, lorsque les forces israéliennes ont lancé une invasion terrestre du sud du Liban pour la première fois depuis 2006.
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Mroue a rapporté de Beyrouth. Les rédacteurs d’Associated Press, Sally Abou Aljoud à Beyrouth et Natalie Melzer à Tel Aviv, en Israël, ont contribué à ce rapport.
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