Le dernier refuge des Palestiniens fuyant le siège incessant de Gaza par Israël s’effondre sous le poids de dizaines de milliers de personnes en quête de nourriture et d’un abri, attisant les craintes d’un éventuel déplacement massif vers l’Egypte, ont prévenu dimanche des responsables des Nations Unies.
La pression monte dans la zone proche de la frontière sud de Gaza avec l’Égypte, à Rafah, où de nombreux Palestiniens ont tenté d’échapper à la campagne militaire israélienne contre le Hamas, pour y trouver encore davantage de morts, de faim et de désespoir.
« Où dois-je aller? Dis-moi, où dois-je aller ? » a déclaré Raif Naji Abu Lubda, 39 ans, un agriculteur qui a fui vers la zone frontalière avec sa femme et ses six enfants.
La famille dort désormais par terre, dans le froid et ne trouve pas de nourriture ni même d’eau salée à boire, a-t-il expliqué.
Pourtant, a déclaré M. Abu Lubda, il préférerait « rentrer chez lui et y mourir » plutôt que d’être forcé de s’installer dans la péninsule égyptienne du Sinaï – un scénario que l’Égypte et d’autres gouvernements arabes ont de toute façon envisagé. catégoriquement rejetécraignant que si un grand nombre de Palestiniens quittent Gaza, Israël ne leur permettra pas d’y revenir.
Dans certaines guerres, les civils peuvent échapper à la violence en fuyant vers les pays voisins, étant entendu qu’ils rentreront chez eux une fois les combats terminés. Mais le déplacement des Palestiniens provoqué par la création d’Israël en 1948 et les décennies de conflit qui ont suivi ont fait craindre aux gouvernements arabes qu’Israël puisse utiliser la guerre pour chasser définitivement les Palestiniens de Gaza.
S’exprimant lors d’une conférence au Qatar dimanche, le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a déclaré que la campagne militaire israélienne équivalait à « un effort systématique visant à vider Gaza de sa population ». Une grande partie de la population jordanienne est constituée de Palestiniens dont les ancêtres ont fui ou ont été chassés de ce qui est aujourd’hui Israël – un événement que les Palestiniens appellent la « Nakba », ou catastrophe, et qu’ils considèrent comme un profond traumatisme historique.
Lors de la même conférence au Qatar, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les conditions terribles dans lesquelles vivent les Palestiniens entassés près de la frontière entre Gaza et l’Égypte créaient la possibilité d’un « déplacement massif » vers le Sinaï.
« Il n’y a pas de protection efficace des civils à Gaza », a déclaré M. Guterres. « Je m’attends à ce que l’ordre public soit bientôt complètement détruit et qu’une situation encore pire puisse se produire. »
Un porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy, a qualifié les allégations du ministre jordanien des Affaires étrangères de « scandaleuses et fausses ».
« Israël se bat pour se défendre contre les monstres qui ont perpétré le massacre du 7 octobre, et le but de notre campagne est de traduire ces monstres en justice et de garantir qu’ils ne puissent plus jamais nuire à notre peuple », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Le passage frontalier de Gaza avec l’Égypte est devenu critique après Israël a imposé un siège sur le territoire en réponse à la attaque menée par le Hamas, qui gère Gaza. Les forces du Hamas ont tué quelque 1 200 personnes, selon les autorités israéliennes. L’assaut militaire israélien qui a suivi a tué plus de 15 000 personnes à Gaza, selon les autorités sanitaires de la région – une campagne de bombardements dont l’intensité a quelques précédents ce siècle.
Alors qu’Israël ferme en grande partie ses points de passage avec Gaza, Rafah est devenue le point d’entrée de la grande majorité de l’aide et une voie de sortie pour un petit nombre de personnes.
Alors que les forces israéliennes attaquent le sud de Gaza, les Gazaouis ont afflué vers la zone frontalière à la recherche de sécurité et de ravitaillement. Des milliers de personnes arrivent quotidiennement, suite aux ordres d’évacuation israéliens qui qualifient la zone de sûre.
Mais les secours se font rares. Les travailleurs humanitaires ont mis en garde contre « extrême » surpeuplement et situation « désastreuse ». Ces conditions qui se détériorent, craignent les responsables, pourraient pousser les Palestiniens à franchir la frontière égyptienne.
Philippe Lazzarini, commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies, qui s’occupe des réfugiés palestiniens, a déclaré que même s’il n’y avait pas de « politique délibérée » en ce sens, les opérations militaires israéliennes « mettaient de plus en plus de pression en faveur de ce type de réfugiés ». de scénario à se dérouler.
« La population a été poussée de plus en plus vers des parcelles de terre de plus en plus petites dans la bande de Gaza, et il est impossible que cette parcelle de terre puisse accueillir un nombre aussi élevé de personnes », a-t-il déclaré dans un communiqué. entretien dimanche.
Les Gazaouis qui ont fui vers la région pensant que le sud serait en sécurité ont découvert que Israël y bombardeaussi.
« Nous n’avons pas d’autre endroit – ni d’endroit sûr », a déclaré Ziad Obeid, un fonctionnaire palestinien.
M. Obeid et sa famille se sont retrouvés à la périphérie de Rafah après avoir fui de plus en plus vers le sud pendant la guerre.
« Nous nous battons jour et nuit juste pour obtenir du pain, de l’eau et des légumes », a-t-il déclaré, racontant ses tentatives infructueuses pour trouver des œufs à sa mère âgée.
Le gouvernement israélien n’a pas publiquement appelé à ce qu’un grand nombre de Gazaouis émigrent vers l’Égypte. Mais les diplomates ont déclaré qu’en privé, Israël a poussé pour qu’ils y soient hébergés pendant toute la durée de la guerre.
Les dirigeants égyptiens s’opposent catégoriquement à cette idée, en partie pour des raisons économiques et de sécurité, et en partie parce qu’ils craignent que cela ne détruise les espoirs d’inclure Gaza dans un futur État palestinien.
Les habitants de Gaza doivent « rester fermes et rester sur leurs terres », a déclaré le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi en octobre.
L’armée égyptienne a érigé des barrières de sable et stationné des chars et d’autres véhicules militaires le long de la frontière à Rafah, selon deux personnes qui vivent près de la frontière et ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question.
En 2008, le Hamas des parties de la barrière frontalière ont été détruites, permettant à des dizaines de milliers de Palestiniens d’affluer vers le nord de l’Égypte. Cela a temporairement mis fin au blocus que l’Égypte et Israël avaient imposé sur le territoire après que le Hamas en ait pris le contrôle l’année précédente. Les Palestiniens sont revenus avec des médicaments, du ciment, des moutons, de l’essence, du savon et d’autres fournitures devenues rares dans la bande de Gaza.
À l’époque, les responsables israéliens avaient déclaré que – si elle était contrôlée – l’ouverture de la frontière avec l’Égypte pourrait permettre à Israël de verrouiller la porte d’une bande de Gaza dirigée par le Hamas et de laisser l’Égypte s’occuper de la pauvreté et des problèmes qui y règnent.
Aujourd’hui, de nombreux Palestiniens craignent que le plan d’Israël depuis le début de la guerre ait été de rendre les conditions de vie à Gaza si dangereuses et si misérables que les Gazaouis soient contraints de fuir vers l’Égypte.
« Les développements auxquels nous assistons témoignent de tentatives visant à déplacer les Palestiniens vers l’Égypte, qu’ils y restent ou qu’ils soient réinstallés ailleurs », a écrit M. Lazzarini dans un communiqué. article d’opinion cette semaine dans le Los Angeles Times.
Le déplacement interne de millions de Gazaouis vers la partie sud de leur territoire était « la première étape d’un tel scénario », a-t-il soutenu. « La prochaine étape est en cours : forcer les gens à quitter le centre urbain de Khan Younis et à se rapprocher de la frontière égyptienne », a-t-il écrit.
Les installations des Nations Unies transformées en abris sont complètement débordées et de nombreux habitants de Gaza vivent dans la rue ou dans des abris de fortune, sans installations sanitaires et avec pas assez de nourriture, a déclaré M. Lazzarini lors d’un entretien dimanche.
« Nous sommes punis pour quelque chose dans lequel nous ne jouons aucun rôle », a déclaré M. Obeid, le fonctionnaire palestinien. « Les civils qui sont tués jour et nuit tout autour de Gaza ne devraient pas être punis. »
M. Abu Lubda, l’agriculteur, a déploré que les Gazaouis se sentent abandonnés par le monde.
« Les Nations Unies ne se soucient pas de nous, le Conseil de sécurité ne se soucie pas de nous, la Ligue arabe ne se soucie pas de nous, personne ne se soucie de nous », a-t-il déclaré. «Ils nous ont jetés à la rue.»
Patrick Kingsley a contribué aux reportages de Jérusalem, et Nada Hussein et Viviane Yee du Caire.
