Même si j’admets que je n’ai aucune idée de la logistique détaillée de la construction d’un tournoi international de hockey, l’idée générale n’est pas compliquée. Même si le hockey actuel est probablement meilleur avant la saison de la LNH, lorsque les joueurs sont frais et que les équipes ont la chance de s’entraîner et de se former, les joueurs ont montré une préférence pour la fenêtre des Jeux olympiques. Et les problèmes que pose la World Baseball Classic, aussi amusante qu’elle soit devenue, tels que les limites de lancer et une multitude de lanceurs (pour la plupart américains) ne voulant pas perturber leur préparation à la saison, font probablement de la fenêtre de février la plus sensée. .
Au-delà de cela, rassemblez huit équipes internationales, répartissez-les en groupes de quatre et c’est parti. Même l’omission de la Russie des tournois sportifs internationaux ne devrait pas constituer un obstacle majeur. Insérez le Danemark, l’Autriche, la Suisse, la Lettonie ou quiconque d’autre.
Et pourtant, la LNH n’y parvient pas. Ils apparaissent sur le sur le point de le faire deux fois.
Si vous ne vous en souvenez pas, lorsque la LNH a cherché pour la première fois à se retirer des Jeux olympiques sans obtenir d’argent directement et a créé sa propre entreprise, elle a exhumé la Coupe du monde en 2016, anciennement la Coupe Canada. , des cendres de 2004. Mais il l’a complètement transformé en une plaisanterie d’exposition en y insérant deux équipes gimmick, les All-Stars de 23 ans et moins qui avaient le néophyte Auston Matthews et Connor McDavid au lieu de les avoir. s’affronter en tant que centres n°1 du Canada et des États-Unis. Il contenait également une équipe Europe au lieu d’inclure des habitués du tournoi comme la Slovaquie ou l’Allemagne. Les équipes constituées ont ôté l’essentiel de l’apparence d’un véritable tournoi international. Il a également eu lieu en septembre, alors que les éditions précédentes du tournoi avaient eu lieu, ce qui n’a pas vraiment aidé à attirer l’attention de qui que ce soit.
(Le fait que l’équipe américaine ait été créée de la manière la plus stupide possible n’a pas non plus aidé, mais c’est une autre diatribe pour une autre fois)
La Coupe du monde est un tournoi que la LNH n’a jamais réussi à réussir. Elle avait même besoin d’une victoire américaine à Montréal en 1996, mais elle n’y est pas parvenue. Ils n’en ont organisé un autre qu’en 2004, afin de récolter un dernier peu d’argent avant le Great Bettman Lockout II (avec une autre horrible équipe américaine) qui a anéanti toute une saison de la LNH. La LNH a cédé la scène des compétitions internationales aux Jeux olympiques, tout en râlant sans cesse de ne pas en avoir profité au risque de la santé de ses joueurs.
Ils recommencent avec cette concoction qu’ils murmurent pour 2025, une sorte d’avant-goût des Jeux olympiques de Turin en 2026 auxquels ils participeront presque certainement à nouveau. Même si Gary Bettman n’a pas tardé à affirmer qu’il n’y avait tout simplement pas le temps d’organiser un tournoi international complet dans n’importe quelle fenêtre, c’est uniquement parce que tout le monde reste assis les pouces dans les fesses depuis si longtemps à ce sujet. La plupart du temps, ils ont fait cela pour voir si Vladimir Poutine serait destitué ou, plus miraculeusement encore, s’il reviendrait à la raison et mettrait fin à la guerre en Ukraine afin de pouvoir inclure la Russie dans tout ce qu’ils voulaient faire. Cela ne s’est pas produit et le temps presse désormais.
Ils vont donc créer ce groupe de quatre équipes, dans l’espoir de pouvoir disputer trois matchs entre les États-Unis et le Canada sur une période de 10 jours. La Suède et la Finlande seront incluses pour le plaisir et pour donner l’impression qu’il ne s’agit pas d’une mini-série de sommets entre les deux puissances nord-américaines.
En guise d’échauffement ou d’avant-première pour Turin 2026, ça va. Les fans auront un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les formes de chaque liste un an plus tard, quand cela compte vraiment, ainsi que des débats qui l’accompagnent, ce qui représente un grand pourcentage de l’attrait. Les fans pourront voir ces uniformes les uns contre les autres et chaque fois qu’un maillot américain sera opposé à un maillot canadien, et qu’un maillot finlandais contre un maillot suédois, le cœur d’un fan de hockey ne pourra s’empêcher de s’agiter un peu. C’est vraiment la correspondance de balises d’aperçu avant le pay-per-view.
Mais c’est tout. Ce n’est pas un tournoi et cela ne vaut probablement pas la peine d’arrêter la saison, surtout quand février est le moment où le hockey peut attirer l’attention du monde sportif sur lui-même avec quelque chose comme ça. Cette chose sera terminée avant qu’elle ne prenne un quelconque élan ou une quelconque traction dans la conscience générale. Attendre la Russie avait du sens, ne serait-ce que pour capitaliser sur l’histoire Russie-Canada ou USA-Russie. Mais il était clair que cela ne serait pas possible avant un certain temps et les petites nations de hockey se sont entre-temps rapprochées des grandes. Même la Lettonie et la Slovénie ont fait transpirer les grands à Sotchi en 2014.
S’il ne s’agit que d’un avant-goût des Jeux olympiques, ils feraient mieux de voir les États-Unis et le Canada jouer au meilleur des cinq à travers le continent pendant une semaine au lieu de la pause All-Star. Tenez-les dans les bonnes villes et la ligue serait assurée d’afficher complet (Toronto, Montréal, Chicago, Detroit, New York, Nashville, St. Paul engloutiraient tous cela et ce n’est probablement même pas la moitié de la liste. Ou ayez le tout cela à Vegas et profitez du bâtiment divisé 50-50) tout en dynamisant le match unique auquel même les fans de hockey occasionnels se connectent.
S’ils n’y parviennent pas, alors ne le faites pas du tout et attendez l’intervalle entre les Jeux olympiques de 2028 pour avoir une véritable Coupe du monde. Mais ne pas bien faire quelque chose n’a jamais empêché la LNH de faire quoi que ce soit. En fait, c’est un principe majeur.
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