Les habitants de Port-de-Paix appellent à l’aide alors que les déchets envahissent la ville

PORT-DE-PAIX — L’arrivée de personnes fuyant l’insécurité qui règne à Port-au-Prince, la capitale d’Haïti, a exacerbé les problèmes de gestion des déchets qui se posent depuis longtemps dans la ville de Port-de-Paix, au nord-ouest du pays. Les débris jonchent les rues à chaque coin de rue et l’absence de système structuré d’élimination des déchets a transformé la ville en un danger pour la santé publique et une crise environnementale.

« Quand il pleut, cette ville est inondée en un rien de temps. La boue et l’eau aux odeurs nauséabondes sont omniprésentes parce que les canaux ne sont pas nettoyés. Je vois une ville qui risque de s’effondrer à cause de ces conditions insalubres », a déclaré Ygnel Salomon, une étudiante universitaire, qui s’est dite frustrée par le manque de propreté de la ville, notant que la situation pourrait conduire à un effondrement complet du fonctionnement de la ville.

Autrefois connue sous le nom de Valparaiso ou la Vallée des Délices, la ville de Port-de-Paix, fondée en 1644 par un colon espagnol du même nom, fait aujourd’hui face à des conditions d’insalubrité alarmantes qui occultent son charme historique. Située à 228 kilomètres au nord de Port-au-Prince, la ville, conçue pour 10 000 habitants, en abrite aujourd’hui plus de 300 000, ce qui dépasse ses infrastructures vétustes et sa capacité à gérer les déchets. Cette situation est en grande partie due à la croissance démographique rapide de la ville, alimentée ces derniers mois par un exode rural et l’afflux massif de personnes fuyant la violence et l’insécurité à Port-au-Prince, exerçant une pression immense sur les ressources et l’environnement de la ville.

Les habitants sont confrontés quotidiennement aux conséquences d’une gestion inadéquate des déchets. En raison de l’absence de dépotoir ou d’un lieu désigné pour stocker les déchets, la plupart des habitants, sans formation et sans habitude culturelle de la gestion des déchets, les jettent n’importe où.

Malgré toutes les options qui s’offrent à eux, et malgré leurs craintes pour leur santé, ils continuent de déverser leurs déchets sans discernement, sans être contraints par les autorités locales.

« Tout près de chez moi, dans le secteur de l’aérodrome, les habitants viennent avec toutes sortes de déchets, explique Jochouas Saint-Jean. Cela dérange ma famille et les autres habitants du secteur à cause des odeurs désagréables que cela dégage. Je pense que cela peut affecter notre santé. »

Haïti et ses régions ont longtemps eu du mal à mettre en œuvre des plans efficaces de gestion des déchets. Dans la capitale, Port-au-Prince, et autres villesil est fréquent de voir des rues déborder de déchets, obligeant les piétons et les conducteurs à se déplacer autour des tas de déchets sur les trottoirs et sur les marchés. Malgré quelques cas localisés efforts pour gérer les déchets à Port-au-Prince et autres domainesces initiatives n’ont pas encore atteint une échelle suffisante pour fournir une solution viable à la crise actuelle des déchets.

Une ville en déclin, les images et les odeurs de la négligence

Une partie de la ville de Port-de-Paix est encombrée de signes visibles de négligence. La situation est devenue intolérable pour beaucoup, qui rapportent voir des amas d’ordures s’accumuler aux coins des rues, dans les espaces publics, les ruelles, les canaux, près des dispensaires et même sur le marché en plein air, où les mouches circulent entre les ordures et les étals de produits. Cela crée une odeur omniprésente, surtout après les orages qui aggravent les inondations. Les enfants marchent pieds nus sur les déchets et les animaux de ferme destinés à la consommation, comme les cochons et les chèvres, se nourrissent de déchets près du marché en plein air. Certains tas d’ordures deviennent si hauts qu’ils bloquent les routes et les entrées des maisons. Les rivières, elles aussi, sont devenues des décharges, les ordures étant emportées par les eaux lors des pluies. Les habitants se plaignent que l’accumulation de déchets crée une nuisance publique importante.

Les conditions d’insalubrité à Port-de-Paix posent des risques environnementaux et sanitaires plus vastes. La contamination des réserves d’eau et l’augmentation des vecteurs de maladies figurent parmi les préoccupations les plus pressantes. Les répercussions sur la santé s’étendent au-delà de la ville et peuvent toucher toute la région.

Les autorités de la ville, qui avaient déjà annoncé en juin leur intention de réorganiser et de réglementer les marchés locaux pour répondre aux normes de santé et de sécuritésont désormais sous le feu des projecteurs en raison de leur lutte continue pour résoudre la crise croissante des déchets dans la ville.

La ville n’a aucune capacité de gestion des déchets

Les problèmes de gestion des déchets à Port-de-Paix sont profondément ancrés. Alors que sa population est passée de 10 000 habitants à peine, la ville est aujourd’hui confrontée à des problèmes d’infrastructures obsolètes et de planification déficiente, souligne l’ancien maire Ilric Augustave.

En 2012, la ville de Port-de-Paix produisait environ 40 tonnes de déchets par jour, alors que les autorités locales ne parvenaient à en collecter que 5 tonnes par jour. Cette inefficacité perdure, aggravée par la croissance démographique et le manque de ressources de la ville, selon Augustave.

« Il y a douze ans, on savait que la ville produisait 40 tonnes de déchets par jour. La mairie ne pouvait en collecter que 15 tonnes par jour. Aujourd’hui, la ville peut produire plus de 60 tonnes de déchets par jour », explique Augustave.

Cette situation va continuer à se détériorer si les autorités ne s’adaptent pas et ne mettent pas en œuvre un plan de gestion des déchets robuste pour faire face à la production quotidienne de déchets. Le recours continu à des équipements inadéquats et le manque de coordination entre la mairie, le ministère des Travaux publics, des Transports et des Communications (MTPTC) et le ministère de l’Environnement aggravent le problème.

La réponse du gouvernement a été inadéquate

Malgré la crise qui s’aggrave, les efforts des autorités locales pour résoudre le problème des déchets sont insuffisants. Aucune mesure spécifique n’est prise pour faire face à la crise de la gestion des déchets. Le directeur de la mairie de Port-de-Paix, Guyno Norvilus, a reconnu que la situation était désastreuse et que la ville n’avait pas de solution immédiate.

Les moyens de la mairie se limitent à un seul camion en état de marche, ce qui ne suffit pas à maintenir la ville propre. Les demandes d’équipements supplémentaires sont restées sans réponse et il n’y a guère de signe d’une intervention efficace du gouvernement national à l’horizon.

« Je sais que la ville est actuellement dans un état pitoyable, car elle fait face à des conditions insalubres. Cela se produit à cause du manque d’équipements dont dispose la mairie », a déclaré Norvilus. « Nous n’avons qu’un seul camion qui travaille parfois pour la collecte des ordures la nuit, mais ce n’est pas suffisant. » Il reconnaît que la mairie compte également sur les efforts de la communauté, notant que certains citoyens doivent emprunter du matériel pour aider au nettoyage.

« Pour le nettoyage de cette ville, certains citoyens nous ont emprunté du matériel, et nous avons fait des demandes à la direction départementale du ministère des Travaux publics, des Transports et des Communications (MTPTC) pour nous aider à trouver des engins lourds pour réaliser des travaux liés à la propreté de la ville », a-t-il poursuivi.

La mairie de Port-de-Paix a annoncé son intention de lancer une campagne de sensibilisation à l’échelle de la ville visant à éduquer les résidents sur les bonnes pratiques de gestion des déchets.

« Dans chaque quartier, nous allons mettre en place des cellules de sensibilisation pour guider les habitants sur les méthodes efficaces d’élimination des déchets », a déclaré Norvilus, le directeur de la mairie de Port-de-Paix. « Nous pensons que cette initiative pourrait apporter des solutions à la crise sanitaire actuelle. Nous travaillons également sur plusieurs autres projets pour remédier à la situation, mais je ne peux pas confirmer quand ils seront mis en œuvre. »

Mécontentement des citoyens et appels à l’action

Les habitants de Port-de-Paix sont de plus en plus nombreux à exprimer leur besoin d’action collective pour résoudre les graves problèmes d’assainissement de la ville. Bien que l’avenir d’un plan de gestion des déchets organisé par la ville semble incertain, ils estiment que des plans et des formations améliorés en matière de gestion des déchets, des investissements dans les infrastructures et des initiatives menées par la communauté pourraient donner de l’espoir. Ils soutiennent que la gestion des déchets ne devrait pas reposer uniquement sur les épaules des autorités locales, mais devrait être une responsabilité partagée par tous les membres de la société.

« Je vois une ville qui risque de cesser de fonctionner, alors que, je pourrais le dire, les dirigeants sont presque absents », a déclaré Salomon.

Les sentiments de Salomon reflètent un appel plus large à tous les membres de la communauté pour qu’ils prennent en charge la propreté de la ville. Beaucoup d’autres pensent que si l’État doit jouer un rôle important pour garantir un environnement propre, la contribution de chaque citoyen est cruciale. Cela comprend le maintien de la propreté dans leurs maisons et dans les espaces publics.

Les avis divergent toutefois sur le degré d’implication de l’État. Marc-Endy Lubin, un autre habitant, insiste sur le fait que la gestion des déchets devrait être en premier lieu la responsabilité des autorités de l’État.

« La gestion des déchets dans la ville devrait être de la responsabilité des autorités locales. Les responsables doivent agir rapidement pour résoudre ce problème majeur d’insalubrité », a déclaré M. Lubin. « Sans un soutien important des autorités locales et nationales, l’avenir de la ville en matière d’hygiène et d’environnement reste incertain. »

« Pour sauver la ville de Port-de-Paix de cette grave maladie qu’est l’insalubrité, je souhaiterais que les universitaires, les professionnels, les écoliers, les médecins, les enseignants et toutes les autres couches de la société se saisissent de cette question avec beaucoup plus de rigueur. Ils devraient commencer à organiser des conférences sur le problème de la peste à Port-de-Paix », a ajouté Salomon.