Retardateurs de flamme apparemment, ils sauvent des vies, mais en plus de déjouer les incendies potentiels, bon nombre de ces produits chimiques peuvent également rendre lentement malades les personnes qu’ils sont censés protéger.
La recherche a établi un lien entre les retardateurs de flamme et de graves risques pour la santé, notamment des perturbations hormonales et cancer, bien que les détails sur leurs effets chez l’homme restent limités. Ceux décrits comme ‘produits chimiques pour toujours‘ ont tendance à résister à la dégradation et à s’accumuler dans les tissus corporels.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les humains sont généralement exposés aux retardateurs de flamme en mangeant des aliments contaminés ou en respirant de l’air contaminé.
Avec de nombreux produits en plastique, y compris la mousse dans les rembourrages, les boîtiers pour appareils électroménagers et les fils isolants contenant les produits, les microplastiques résultant de leur décomposition deviennent un problème de plus en plus important. source de préoccupation.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Brunel de Londres et de l’Université de Birmingham au Royaume-Uni suggère qu’il existe également une autre manière, jusqu’alors négligée, d’exposer les gens à certains retardateurs de flamme : leur absorption par la peau.
À l’aide d’un modèle de peau humaine imprimé en 3D, les auteurs de l’étude ont montré comment un groupe de retardateurs de flammes appelés éthers diphényliques polybromés (PBDE) peuvent être aspirés par la peau et pénétrer dans la circulation sanguine dans les 24 heures.
Le phénomène se produit lorsque la peau entre en contact avec des microplastiques chargés de PBDE, rapportent-ils, la peau plus en sueur absorbant les composés plus efficacement que la peau sèche.
Les chercheurs notent qu’il s’agit de la première étude à identifier l’absorption cutanée comme mode d’exposition potentiellement nocif aux PBDE.
« Nous confirmons pour la première fois que l’exposition humaine par contact cutané avec des microplastiques contenant des PBDE contribue à la charge corporelle humaine de ces produits chimiques toxiques. » dit auteur principal Ovokeroye Abafe, chimiste environnemental et scientifique de l’exposition à l’Université Brunel de Londres.
Les PBDE ont été développés dans les années 1970 et sont rapidement devenus omniprésents, contribuant ainsi à réduire les risques d’incendie posés par une large gamme de produits de consommation.
Certains retardateurs de flamme ont été interdits ces dernières années alors que les risques s’accumulent, mais d’autres sont encore couramment trouvés dans les produits de consommation.
Les plastiques constituent déjà un fléau environnemental, en grande partie à cause de leur prévalence et de leur persistance. À mesure que les objets en plastique se dégradent microplastiquesde minuscules morceaux de plastique se logent dans le corps humain, suscitant des inquiétudes quant à leurs effets possibles sur la santé.
Les implications des microplastiques sur la santé publique restent floues, mais comme les plastiques contiennent souvent des additifs associés au risque de cancer et de perturbation endocrinienne, les chercheurs souhaitent comprendre le véritable risque.
Abafe et ses collègues notent que des recherches antérieures ont montré que les produits chimiques peuvent s’infiltrer des microplastiques dans la sueur humaine, mais il s’agit de la première preuve scientifique que les PBDE contenus dans les microplastiques peuvent traverser la barrière cutanée et pénétrer dans la circulation sanguine.
« Ces résultats fournissent des preuves expérimentales importantes permettant aux régulateurs et aux décideurs politiques de légiférer sur les microplastiques et de protéger la santé publique contre une telle exposition, qui contribue au fardeau du corps humain en additifs chimiques toxiques liés au cancer et à la perturbation du système endocrinien », Abafe dit.
Pour révéler ces résultats, les chercheurs ont utilisé des modèles de peau humaine imprimés en 3D, fabriqués à partir de kératinocytes humains, les cellules primaires de notre épiderme.
Le modèle de peau a absorbé jusqu’à 8 pour cent de la dose d’exposition, bien que moins de 0,1 pour cent de la dose d’exposition soit passée dans la circulation sanguine. Même si les dangers que cela représente dans un scénario réel ne sont pas clairs, il s’agit d’une preuve de concept qui montre que la peau ne constitue pas nécessairement une barrière totale à l’entrée des composés.
Compte tenu de la prévalence continue des PBDE et des preuves existantes de leur danger potentiel, cette nouvelle découverte justifie une action urgente pour protéger la santé publique, déclare Abafe.
Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires, ajoute-t-il, pour approfondir notre compréhension de cette découverte et faire la lumière plus largement sur les nombreux autres produits chimiques cachés dans le flot caché de microplastiques qui nous entourent.
« Malheureusement, il existe des myriades d’additifs chimiques toxiques, allant des plastifiants aux stabilisants présents dans les microplastiques, dont certains ne sont pas réglementés, qui peuvent potentiellement se retrouver dans le système humain », déclare Abafe. dit.
L’étude a été publiée dans Environnement International.
