Par PHIYEN NGUYEN & KRISTINA CARVALHO
Alors que nous profitons de l’air pur de l’automne, une dure réalité demeure : notre planète se réchauffe. Avec des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, 57,5 millions Les Américains vivent dans des régions où les étés sont dangereusement chauds, mais de nombreux États ne sont pas préparés à la crise thermique déjà en cours.
Impact de la chaleur sur la santé
La chaleur extrême pose un menace croissante pour la santécausant plus de décès ces dernières années aux États-Unis que tout autre événement météorologique. Maladies liées à la chaleur (HRI), tels que l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur, sont en augmentation, en particulier chez les personnes âgées, les enfants, les travailleurs extérieurs et les personnes souffrant de certaines conditions médicales préexistantes.
Toutes les communautés ne sont touchés de la même manière. Quartiers à faible revenu et communautés de couleur, souvent situés en milieu urbain »îlots de chaleur« , sont confrontés à une plus grande exposition et ont moins accès aux ressources de refroidissement. De plus, la chaleur extrême s’aggrave la pollution de l’air et se propage insectes porteurs de maladies, exacerbant les risques sanitaires.
Sans protections plus solides, les HRI continueront de croître, en particulier parmi les populations qui courent déjà des risques sanitaires accrus. Les normes de chaleur sont un clé une partie de la solution.
Que sont les normes de chaleur ?
Les normes thermiques sont des réglementations qui protègent les travailleurs de la chaleur excessive en exigeant des pauses, un accès à l’eau et des procédures d’urgence pour éviter les HRI. Pourtant, peu d’États ont mis en place des normes de chauffage.
En 2005, la Californie était le d’abord l’État doit mettre en œuvre une norme obligatoire de prévention HRI exigeant de l’eau, des structures d’ombrage et des pauses pour les lieux de travail extérieurs lorsque les températures dépassent 80 °F. Les employeurs sont également tenus d’informer leurs travailleurs sur les HRI et de mettre en place des précautions supplémentaires lorsque les températures dépassent 95°F. Il y a quelques mois, la Californie a même étendu les protections pour inclure les lieux de travail intérieurs lorsqu’il fait plus de 82°F à l’intérieur.
Washington, Coloradoet Oregon a emboîté le pas avec des politiques similaires, mais sans réglementation intérieure. D’autre part, celui du Minnesota étalon de chaleur seulement s’applique aux espaces de travail intérieurs. Mais elle est unique dans la mesure où elle s’applique également aux établissements de soins tels que les maisons de retraite et les garderies, protégeant les personnes âgées et les jeunes enfants. Dernièrement, Maryland vient d’adopter une norme thermique qui s’applique à tous les travailleurs extérieurs et intérieurs dans toutes les industries.
Tous les autres états, y compris les plus chauds comme Arizonan’ont pas de normes thermiques établies. Texas et Floride j’ai même essayé de prévenir leurs villes et villages d’exiger que les employeurs fournissent des protections contre la chaleur comme des coupe-eau.
Les normes de chauffage fonctionnent !
Bien que les études formelles soient limitéil existe suffisamment de données d’observation pour suggérer que les normes de chaleur sont efficaces pour assurer la sécurité et la santé des personnes.
Par exemple, la Californie a connu une 30% diminution des HRI signalés suite à la mise en œuvre de sa norme de chaleur en 2005. De même, les visites médicales liées aux HRI dans l’Oregon abandonné de 75 % dans l’année qui a suivi l’adoption de sa norme par l’État. De plus, cela malgré le fait d’avoir également eu plus de jours avec des températures supérieures à 80°F.
En bref, les HRI sont évitable. Et ils sont également rentables.
On sait que les HRI augmentent les coûts des soins de santé et peuvent même nuire à la productivité des entreprises. En minimisant l’absentéisme lié à la chaleur, la mise en œuvre de normes thermiques peut éviter des pertes potentielles allant jusqu’à 200 milliards de dollars d’ici 2030.
Vers des normes nationales de chauffage
Maintenant que ses normes de chaleur claires sont efficaces, nous en avons simplement besoin de davantage.
Pour se protéger contre les HRI, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a déjà encourage lieux de travail à élaborer des consignes de sécurité qui incluent des pauses, de l’ombre et de l’hydratation. L’OSHA a également proposé un norme nationale de chauffage cela couvrirait tous les environnements de travail extérieurs et intérieurs dans des secteurs tels que la construction, le secteur maritime et l’agriculture. Si elle est adoptée, elle exiger les employeurs doivent élaborer des plans pour identifier et atténuer les risques liés à la chaleur sur leur lieu de travail. Mais la proposition de l’OSHA est pas en vigueur encore; cela nécessitera une action de la part du président.
Cependant, un oubli important dans tout cela est que les normes thermiques actuelles se concentrent principalement sur l’exposition sur le lieu de travail, négligeant de nombreuses communautés vulnérables. Le âgéqui ont souvent des problèmes de santé ou utilisent des médicaments qui altèrent leur refroidissement, et enfantsdont le corps chauffe plus rapidement, se retrouve sans protection directe. Ils sont à la merci de l’action locale dans leurs communautés.
Et de nombreuses communautés sont déjà mobilisées ! À plusieurs volets et axé sur la communauté plans d’action chaleurles orientations locales qui ne sont pas obligatoires, mais fortement encouragées, sont également très efficaces pour réduire les HRI. Cela est particulièrement vrai chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques. Les stratégies courantes dans les plans d’action contre la chaleur comprennent la création de centres de refroidissement, la distribution de bouteilles d’eau et de ventilateurs et la création de centres de refroidissement. programmes d’aide à l’énergie (qui aident les familles à payer pour les systèmes de refroidissement et la protection contre les intempéries de leur maison).
Sans normes de chauffage complètes au niveau fédéral ou État niveaules travailleurs – ainsi qu’une variété de communautés vulnérables (par exemple, les enfants, les personnes âgées, les personnes à faible revenu) – continueront d’être confrontés à un risque accru d’IRH.
Alors que la chaleur extrême devient la norme, l’absence de normes thermiques efficaces au niveau national et dans la plupart des États est alarmante. Certaines collectivités représentent un risque important : la mise en œuvre de mesures de sécurité thermique est essentielle pour préserver notre santé et notre avenir.
PhiYen Nguyen, députée, et Kristina Carvalho, MSW sont tous deux analystes politiques au Partnered Evidence-based Policy Resource Center, un partenariat avec la Boston University School of Public Health..
