Par KIM BELLARD
Cela fait presque quatre ans que je a écrit pour la première fois sur les microplastiques ; bref, il y en a partout. Dans le sol, dans les océans (même au tout en bas), dans l’atmosphère. Plus précisément, ils se trouvent dans l’air que vous respirez et dans les aliments que vous mangez. Ils sont en vous et personne ne pense que c’est une bonne chose. Mais nous commençons seulement à comprendre le mal qu’ils causent.
Le Washington Post récemment signalé:
Les scientifiques ont découvert des microplastiques – ou leurs plus petits cousins, nanoplastiques — incrusté dans le placenta humain, dans le sang, dans le cœur, dans le foie et les intestins. Dans une étude récente, des microplastiques ont été trouvés dans chacun des 62 placentas étudié; dans un autre, ils ont été trouvés dans chaque artère étudiée.
Un Etude 2019 On estime que « la consommation annuelle de microplastiques varie de 39 000 à 52 000 particules selon l’âge et le sexe. Ces estimations augmentent à 74 000 et 121 000 lorsque l’on prend en compte l’inhalation. UN étude plus récente On estime qu’un seul litre d’eau en bouteille peut contenir 370 000 particules nanoplastiques. « Cela donne à réfléchir pour le moins, voire très inquiétant », Pankaj Pasricha, MD, MBBSdirecteur du département de médecine de la clinique Mayo, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, dit à Santé.
Mais nous n’avons toujours pas une idée précise des dommages qu’ils causent. « Je déteste le dire, mais nous n’en sommes qu’au début », a déclaré Phoebe Stapleton, professeur de pharmacologie et de toxicologie à l’Université Rutgers. dit WaPo.
UN nouvelle étude apporte un peu de lumière – et ce n’est pas bon. Elle a révélé que les personnes ayant des microplastiques dans le cœur couraient un risque plus élevé de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès. Les chercheurs ont examiné la plaque carotidienne de patients qui se faisaient retirer et ont découvert que 60 % d’entre eux contenaient des microplastiques et/ou des nanoplastiques. Ils ont suivi les patients pendant trois ans pour déterminer les impacts sur la santé des patients et ont constaté une morbidité/mortalité plus élevée.
« Nous sommes raisonnablement sûrs que le problème vient d’une fragilité de la plaque elle-même », dit Giuseppe Paolisso, professeur de médecine interne et de gériatrie à l’Université de Campanie Luigi Vanvitelli à Naples, en Italie, et l’un des auteurs de l’étude. « Nous supposons qu’en raison du fait que les plaques contenant des microplastiques et des nanoplastiques ont un degré d’inflammation plus élevé, ce type de plaque peut être brisé plus facilement ; et une fois brisés, ils peuvent passer dans la circulation sanguine.
« C’est crucial », a déclaré Philip Landrigan, épidémiologiste et professeur de biologie au Boston College, qui n’a pas participé à l’étude. a écrit dans un article d’opinion d’accompagnement. « Depuis si longtemps, les gens disent que ces choses sont dans notre corps, mais nous ne savons pas ce qu’elles font. » Il a ajouté : « S’ils peuvent pénétrer dans le cœur, pourquoi pas dans le cerveau, le système nerveux ? Qu’en est-il des impacts sur la démence ou d’autres maladies neurologiques chroniques ?
Des trucs effrayants.
Si ce n’est pas assez effrayant, un article publié l’année dernière dans PNAS trouvé: « En effet, il s’avère qu’une multitude d’agents pathogènes potentiellement infectieux peuvent vivre sur les microplastiques, notamment des parasites, des bactéries, des champignons et des virus. » Pire encore : « Au-delà de leur potentiel de transmission directe d’agents infectieux, il existe également de plus en plus de preuves que les microplastiques peuvent modifier les conditions de transmission des maladies. Cela pourrait signifier exacerber les menaces existantes en favorisant les agents pathogènes résistants et en modifiant les réponses immunitaires pour rendre les hôtes plus vulnérables.
Même si vous vous inquiétez des microplastiques, cela ne suffit pas.
Randi Rotjan, écologiste marin de l’Université de Boston est brutal: « Nettoyer les microplastiques n’est pas une solution viable. Ils sont omniprésents dans notre environnement. Et les macroplastiques vont se décomposer en microplastiques pendant des millénaires. Ce que nous pouvons faire, c’est essayer de comprendre le risque” Francesco Prattichizzol’un des chercheurs de la nouvelle étude, est d’accord, avertissement: « La production de plastique augmente régulièrement et devrait continuer à augmenter, nous devons donc savoir comment (et) si l’une de ces molécules affecte notre santé. »
C’est plus facile à dire qu’à faire. Comme WaPo Remarques:
Une partie du problème réside dans le fait qu’il n’existe pas un seul type de microplastique. Les minuscules particules de plastique qui se détachent d’objets comme les bouteilles d’eau et les contenants à emporter peuvent être constituées de polyéthylène, de polypropylène, ou de polyéthylène téréphtalate. Ils peuvent prendre la forme de minuscules sphères, fragments ou fibres.
Sherri Mason, directrice du développement durable chez Penn State Behrend à Erie, Pennsylvanie, a déclaré WaPo que, lorsqu’il s’agit d’attribuer une cause à un effet : « Les cigarettes sont définitivement plus faciles que les microplastiques. » Dans la catégorie bonnes/mauvaises nouvelles, elle a ajouté : « Au cours de la prochaine décennie, nous obtiendrons probablement beaucoup de bonnes données. Mais nous n’aurons jamais toutes les réponses.
Malheureusement, la quantité de microplastiques ne cesse d’augmenter. Professeur Stapleton dit WaPo: « C’est presque comme une accumulation générationnelle. Il y a quarante ans, nous n’avions pas autant de plastique dans l’environnement qu’aujourd’hui. À quoi cela ressemblera-t-il dans 20 ans ?
Nous ne pouvons même pas imaginer.
« La première étape consiste à reconnaître que le faible coût et la commodité des plastiques sont trompeurs et qu’en fait, ils masquent de graves dangers », a souligné le professeur Landrigan. De même, Lukas Kenner, professeur de pathologie à l’Université médicale de Vienne, a suggéré de WaPo: « Je suis médecin et nous avons notre principe : ‘Ne faites de mal à personne.’ Si vous renversez du plastique partout et que vous n’avez aucune idée de ce que vous faites, vous allez exactement à l’encontre de ce principe.»
Les microplastiques sont similaires aux cigarettes dans la mesure où leurs risques pour la santé ont été signalés des années avant que des mesures soient prises, et même dans ce cas, de nombreuses personnes fument encore. Cela ressemble encore plus au changement climatique, dans le sens où nous avons reçu de nombreux avertissements et dont les impacts commencent à être clairs, mais les dangers s’accumulent sur une si longue période que personne ne se sent obligé d’agir.
C’est aussi comme le changement climatique dans le sens où les sociétés de combustibles fossiles portent une part importante de responsabilité. Le Dr Londrigan accuse : « Ils se rendent compte que leur marché de combustion de combustibles fossiles est en baisse, mais ils disposent pourtant de vastes stocks de pétrole et de gaz et ils doivent faire quelque chose avec cela. Alors ils passent au plastique.
Peut-être que la biologie nous sauvera, avec les bactéries mangent les microplastiques. Ou peut-être que c’est la robotique, avec des nanobots qui font le travail. Mais nous parlons d’ingénierie pour sortir du changement climatique depuis plus de trente ans, et pourtant nous voilà confrontés à la crise climatique. Je ne retiens pas mon souffle (même si j’ingérerais ainsi moins de microplastiques) à l’idée de réparer les microplastiques dans un avenir proche.
Nous avons tous une longue liste de choses dont nous devons nous inquiéter, mais si les microplastiques ne sont pas déjà présents sur le vôtre, vous devriez les ajouter.
Kim est un ancien responsable du marketing électronique chez un grand plan Blues, rédacteur en chef du regretté et regretté Teinture.ioet désormais contributeur régulier du THCB
