Quand la lune passe devant le Soleil lors d’une éclipse solaire, le spectacle à couper le souffle semble changer momentanément notre monde.
Cependant, le effets sur notre planète sont beaucoup plus profond que quelques moments d’obscurité pendant la journée. Et un effet qui pourrait vous surprendre ? Les nuages se dissipent rapidement, à partir du moment où seulement 15 % du Soleil est obscurci par la Lune.
Il ne s’agit évidemment pas de tous les types de nuages ; sinon, nous n’entendrions jamais de plaintes concernant les éclipses. gâché par un temps couvert.
Une équipe dirigée par Victor Trees de l’Institut météorologique royal des Pays-Bas et de l’Université de technologie de Delft a déterminé que, en particulier, les cumulus peu profonds au-dessus des terres s’agitent avec empressement.
Selon Trees, cette découverte a des implications pour les futures tentatives d’ingénierie climatique.
« Si nous éclipsons le Soleil à l’avenir avec des solutions technologiques, cela pourrait affecter les nuages », il explique. « Moins de nuages pourrait en partie s’opposer à l’effet escompté de l’ingénierie climatique, car les nuages réfléchissent la lumière du soleil et contribuent ainsi réellement à refroidir la Terre. »
De notre point d’observation à la surface de la Terre, il n’est pas facile de comprendre comment les nuages se comportent lors d’une éclipse.
Mais, selon Trees, c’est important : l’une des solutions proposées pour atténuer changement climatique empêche certains rayons du Soleil d’atteindre la basse atmosphère terrestre. Bien que la modélisation suggère que cela pourrait effectivement abaisser les températures, nous ne savons pas quels autres effets cela pourrait avoir.
Étant donné que les couches nuageuses peuvent être assez complexes et que les configurations nuageuses sont constamment en mouvement, compter les nuages depuis la Terre n’est pas vraiment une méthode viable pour déterminer l’effet de l’atténuation solaire sur les nuages.
Une autre option consiste à les étudier d’en haut à l’aide de satellites, mais auparavant, ceux-ci ne prenaient pas en compte l’ombre de la Lune pendant l’éclipse dans les calculs de réflectivité du sommet des nuages, ce qui entraînait un biais dans les mesures de la couverture et de l’épaisseur des nuages.
Trees et ses collègues ont trouvé un moyen de corriger l’ombre lunaire en prenant en compte la proportion du Soleil qui est obscurcie à un moment donné, depuis chaque endroit de la surface de la Terre.
« La majeure partie de l’éclipse solaire consiste en une éclipse partielle, où il y a encore beaucoup de lumière à l’extérieur », Les arbres disent. « Dans cette éclipse partielle, les satellites reçoivent suffisamment de lumière solaire réfléchie, après correction de l’obscurcissement, pour mesurer de manière fiable les nuages. »
Les chercheurs ont appliqué leurs méthodes aux données collectées lors de trois éclipses solaires précédentes sur le continent africain, entre 2005 et 2016. À leur grande surprise, les cumulus commencent à disparaître en grand nombre lorsque seulement 15 % du Soleil est couvert, et ils disparaissent jusqu’à l’éclipse. a fini.
On ne savait pas exactement pourquoi cela se produisait. L’équipe a donc effectué des simulations à l’aide d’un logiciel de modélisation de nuages appelé DALES. Ces simulations ont montré que lorsque la lumière du soleil est bloquée, la surface se refroidit, ce qui réduit les courants d’air chaud ascendants de la surface.
Les courants ascendants chauds sont déterminant dans la formation des cumulus; ils transportent de la vapeur d’eau qui se condense en gouttelettes à mesure qu’elle s’élève vers des altitudes plus fraîches, formant des nuages.
Ainsi, lorsque le sol se refroidit et que ces courants ascendants cessent, les cumulus ne peuvent plus être maintenus et ne reprennent que lorsque le Soleil réapparaît et recommence à réchauffer le sol. Cet effet ne se produit que sur terre, car l’océan ne se refroidit pas assez rapidement pour que l’effet se fasse sentir.
Les cumulus sont pas les nuages de pluie eux-mêmes, mais ils peuvent se transformer en nuages de pluie. La découverte de l’équipe suggère géoingénierie climatique qui implique de bloquer la lumière du soleil pourrait avoir un effet assez néfaste sur les conditions météorologiques.
Puisque c’est en quelque sorte le contraire de ce que les scientifiques souhaitent, le phénomène mérite une enquête plus approfondie, affirment les chercheurs.
La recherche a été publiée dans Communications Terre et Environnement.
