Des progrès sont réalisés dans le projet canadien de système d’avion télépiloté (RPAS) alors que les deux premiers drones MQ-9B sont entrés en production chez General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) à San Diego.
Ces avions seront essentiels aux essais qui devraient commencer en 2026, marquant une étape importante dans les efforts du Canada visant à améliorer ses capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR).
Le gouvernement canadien a attribué un contrat à GA-ASI pour le projet RPAS en décembre 2023, parallèlement à un accord avec les États-Unis pour le transfert des composants essentiels du projet. Le projet fournira à terme au Canada un total de 11 avions MQ-9B à long rayon d’action et à longue endurance, conçus pour les missions ISR et les frappes de précision. Le contrat comprend également six stations de contrôle au sol, des armes, l’infrastructure nécessaire et un soutien au maintien en puissance à long terme.
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Selon le sous-ministre adjoint du Matériel (SMA(Mat)) du Canada, les avions MQ-9B devraient améliorer considérablement la posture de défense du pays, en fournissant de solides capacités ISR ainsi que des options de frappe de précision. Le MQ-9B est largement considéré comme un atout polyvalent, capable de soutenir une gamme d’opérations militaires et stratégiques.
L’avion sera basé à deux emplacements principaux : la 14e Escadre Greenwood en Nouvelle-Écosse et la 19e Escadre Comox en Colombie-Britannique, les opérations de contrôle étant gérées à partir d’Ottawa, en Ontario. La construction des infrastructures nécessaires au logement et à l’exploitation de ces systèmes télépilotés devrait débuter en 2025, tandis que les premières livraisons de RPAS sont attendues en 2028.
« Le projet de système d’avion télépiloté (RPAS) avance ! Les deux premiers avions MQ-9B sont entrés en production chez General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) à San Diego. Ces cellules prendront en charge les tests qui devraient commencer en 2026 », a publié le SMA(Mat) sur les réseaux sociaux, soulignant les premiers progrès de la phase de production.
Le MQ-9B, fabriqué par General Atomics, est connu pour ses capacités ISR avancées et son potentiel de frappe de précision. Ce système de drones, déjà utilisé par plusieurs pays de l’OTAN, offre une meilleure connaissance de la situation et contribue à la dissuasion stratégique. L’acquisition de ces drones par le Canada représente un pas en avant notable dans la modernisation de ses capacités militaires et le renforcement de la coopération avec ses principaux alliés, notamment les États-Unis.
