Bon nombre des meilleurs porteurs de ballon de la ligue continuent d’être on m’a dit qu’ils étaient remplaçables lors des négociations contractuelles, étant étiqueté en franchise et bénéficiant d’accords d’un an. Mais ces équipes continuent d’utiliser ces arrières comme si elles ne le faisaient pas.
Je comprends l’idée, dans une certaine mesure, que les porteurs de ballon n’ont pas beaucoup de valeur parce qu’ils s’usent rapidement et que le prochain meilleur est probablement 80 % aussi bon pour un dixième du coût, mais il semble que ces porteurs de ballon d’élite soient les meilleurs. ceux sur lesquels les équipes comptent constamment pour les sauver.
Saquon Barkley était l’un des meilleurs porteurs de ballon de la ligue à être agents libres la saison dernière. Au lieu d’obtenir un contrat pluriannuel, il a été franchisé en mars, pour finalement signer en juillet.
Dimanche dernier, dans l’un des matchs les moins regardables de ma vie, les Giants n’ont pas pu comprendre l’énigme qu’est la passe avant, alors ils ont remis le ballon à Barkley 36 fois contre les Jets. Et ce qui est drôle, c’est que ça a fonctionné. Les Giants ne roulaient pas vraiment, mais il est difficile d’être efficace quand tout le monde dans le stade sait qui récupère le ballon.
Pourtant, ils étaient en mesure de gagner. Le gamecast d’ESPN leur a donné 99,9 pour cent de chances de gagner après que les Jets aient demandé leur deuxième temps mort avec 1:19 à jouer au 4ème quart-temps. Ensuite, le reste de l’équipe a tout gâché pour eux de toute façon. Les Giants ont raté un panier de 35 verges, ce qui aurait fait un match à six points. Ensuite, la défense a abandonné des jeux consécutifs de 29 verges. Les Jets ont réussi à passer de leur propre ligne de 25 verges à la portée des paniers en 24 secondes et à forcer la prolongation.
Les Giants ont récupéré le ballon en premier en prolongation et ont été contraints de dégager après que Tommy DeVito ait ciblé Barkley lors de quatre tentatives de passe consécutives (l’une n’était pas un jeu officiel après une pénalité de retenue offensive). Les Jets ont réussi à marquer un autre panier pour le gagner.
Barkley a fait la grande majorité du travail dans ce match et était la personne vers laquelle les Giants se tournaient lorsque cela comptait le plus. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Barkley n’a pas été jugé digne d’un gros contrat parce qu’il est porteur de ballon. S’il est effectivement vrai que le prochain meilleur porteur de ballon est fondamentalement aussi bon, qu’il s’agit simplement d’avoir un corps disponible pour encaisser les coups, alors pourquoi ne pas partager la charge ? Deux autres joueurs de haut niveau pour les Giants ont totalisé sept courses, dont l’autre porteur de ballon de l’alignement, Matt Breida, a réalisé cinq courses.
Mais c’est peut-être une exception. Les Giants ont dû beaucoup courir avec le ballon parce qu’ils jouaient avec des quarts suppléants. Parce que, vous savez, quand Daniel Jones joue, tout le monde sait que c’est dans le sac. Barkley peut simplement se lever et regarder le maestro se mettre au travail.
Josh Jacobs est un autre des meilleurs porteurs de ballon de la ligue qui cherchait un gros contrat pendant l’intersaison. Les Raiders lui ont d’abord placé leur étiquette de franchise avant de le signer pour un contrat d’un an.
Parce que Jacobs n’était pas digne d’un contrat à long terme et qu’il était peut-être au bout du rouleau lors de sa sixième année dans la ligue, les Raiders ont passé cette saison de reconstruction à partager la richesse avec d’autres arrières sur des contrats de recrue afin qu’ils puissent voir ce qu’ils ont pour l’année prochaine…
Eh bien, pas vraiment.
Jacobs est troisième de la ligue pour les touches avec 161, soit plus de 20 par match. Il réalise 74 pour cent des courses de l’équipe. En éliminant les courses des quarts Jimmy Garappolo, Brian Hoyer et Aiden O’Connell, qui étaient sûrement presque entièrement des bousculades sur des jeux de passes qui se sont terminés par une glissade ou un trot hors des limites, Jacobs a 86 pour cent des courses restantes. Sans oublier qu’il est troisième de l’équipe pour les réceptions. Tout cela alors qu’il y a trois autres porteurs de ballon sur la liste.
Certes, Jacobs n’a pas été très efficace cette saison, avec une moyenne de 3,1 verges par course, mais je pense que c’est en grande partie parce que, comme Saquon le week-end dernier, tout le monde sait qui récupère le ballon.
Lors de leur match de la deuxième semaine contre les Bills, le meilleur coureur des Raiders était Tre Tucker, un receveur recrue, qui a obtenu ses 34 verges sur un jet balayé avec 13:03 à jouer au premier quart. Il n’a reçu aucune autre touche avant la semaine 5. Pensez-vous que cela pourrait aider à libérer un peu Jacobs si la défense devait commencer à s’inquiéter pour les autres joueurs ? Tucker avait 50 verges sur ses deux premières touches, mais il a fallu plus d’un mois pour obtenir ces deux touches.
Les équipes de la NFL insistent pour que leurs premiers arrières s’enfoncent dans le sol, refusant presque de toucher les arrières de la deuxième ou de la troisième corde. Mais quand vient le temps de les payer, ils prétendent qu’ils sont tous aussi bons.
