Les scientifiques pourraient ramener ces 7 animaux disparus

L’extinction a une définition assez claire : disparue pour toujours. Ou est-ce que c’est le cas ?

Avancées dans le domaine de la désextinction amènent rapidement les chercheurs à réfléchir au retour de certaines espèces, comme la tourte voyageuse, le tigre de Tasmanie ou le mammouth laineux. Mais ces projets sont controversés pour plusieurs raisons. À l’extrême extrémité se trouve l’argument du « Jurassic Park » : devrions-nous vraiment réintroduire des animaux qui ont évolué puis ont disparu il y a des lustres dans un monde qui leur est complètement étranger ?

Ramener des animaux disparus

Malgré ce que décrivent les films sur les dinosaures, nous ne disposons pas encore de la technologie nécessaire pour recréer quelque chose à partir de zéro (même si nous disposions du génome complet d’une espèce ancienne). « Il existe aujourd’hui de sérieuses limites à la mesure dans laquelle nous pouvons pousser cette technologie », déclare Ben Novak, scientifique principal de Raviver et restaurerune organisation à but non lucratif qui exploite les biotechnologies pour ressusciter des espèces disparues et sauver celles en voie de disparition.

Dans d’autres cas, les biologistes travaillent avec des espèces qui ont simplement disparu de lieux spécifiques – voyez-vous, le concept d’extinction n’est pas toujours aussi clair qu’il y paraît. A fait aurochs ont-ils disparu lorsque les humains les ont domestiqués pour en faire des vaches modernes, par exemple, ou les créatures ont-elles simplement changé ?

Les panthères de Floride, en revanche, n’ont jamais vraiment disparu ; mais pour renforcer la diversité génétique des rares félins qui restaient dans l’État, les gestionnaires de la faune ont introduit des couguars provenant d’une population distincte du Texas. En conséquence, le nombre de panthères a augmenté, mais les chats qui y vivent sont désormais génétiquement différents de la population originale de panthères.

En savoir plus: Définir la frontière entre les espèces disparues et disparues

Qu’est-ce que la désextinction ?

La désextinction implique des efforts pour faire revivre ou ressusciter des espèces disparues en utilisant des techniques avancées. techniques biotechnologiques. Même si ces projets sont encore au stade expérimental et soulèvent des préoccupations éthiques, ils laissent espérer une potentielle renaissance d’espèces disparues. Certains projets scientifiques notables de désextinction comprennent :

Clonage

Le clonage consiste à utiliser du matériel génétique préservé, tel que des cellules congelées, pour créer un individu génétiquement identique. Cependant, cela comporte ses défis et les taux de réussite varient.

Modification des gènes

Les technologies d’édition génétique telles que les répétitions palindromiques courtes régulièrement espacées (CRISPR) sont utilisées pour modifier l’ADN d’espèces vivantes étroitement apparentées, dans le but d’introduire des traits d’animaux éteints dans le génome de leurs parents vivants.

Élevage sélectif

La sélection sélective, également connue sous le nom de sélection artificielle, est un processus par lequel les humains choisissent et accouplent intentionnellement des individus au sein d’une espèce pour promouvoir des traits spécifiques souhaitables. La sélection sélective peut être appliquée à diverses espèces, pas seulement à celles en captivité.

Élevage en captivité

L’élevage en captivité, quant à lui, fait référence à la pratique de l’élevage et du maintien d’espèces dans un environnement contrôlégénéralement en captivité.

En savoir plus: 5 espèces dont vous ne saviez pas qu’elles étaient en voie de disparition en 2022

1. Bouquetin des Pyrénées

Qu’est-ce qu’un bouquetin des Pyrénées ?

Le Bouquetin des Pyrénées était une sous-espèce du bouquetin ibérique, une chèvre sauvage aux cornes courbées distinctives qui vivait dans les montagnes des Pyrénées du sud-ouest de l’Europe.

Quand le bouquetin des Pyrénées a-t-il disparu ?

Le bouquetin des Pyrénées a disparu en 2000 avec le décès de Celia, le dernier membre connu de cette espèce. Les efforts visant à faire revivre cet animal comprenaient une expérience révolutionnaire de clonage et de résurrection génétique. Il s’agit probablement du seul animal disparu à avoir réussi à revenir à la vie, même s’il n’a vécu que quelques minutes.

Faire revivre le bouquetin des Pyrénées : le clonage

En 2003, des scientifiques ont utilisé les cellules congelées du bouquetin des Pyrénées pour cloner un veau. Bien que le clone ait survécu à la naissance, il est mort quelques minutes plus tard. en raison de défauts pulmonaires, donnant à la sous-espèce de bouquetin la particularité d’avoir disparu deux fois. (Novak, pour mémoire, dit que cette affirmation populaire n’est pas tout à fait vraie car une seule femelle ne constitue pas une espèce. « Techniquement, elle n’a jamais été réanimée », dit-il.)

En savoir plus: Guide du débutant sur le clonage

2. Pigeon voyageur

Qu’est-ce qu’un pigeon voyageur ?

La tourte voyageuse (Ectopistes migrateurs)était un oiseau migrateur connu pour former des troupeaux massifs et son plumage bleu-gris saisissant. À l’origine, ils étaient répandus dans toute l’Amérique du Nord, y compris dans l’est des États-Unis et au Canada.

Quand le pigeon voyageur a-t-il disparu ?

La tourte voyageuse a malheureusement disparu en 1914. Les efforts visant à faire revivre cet oiseau emblématique ont fait l’objet de nombreuses discussions et recherches.

Ramener les pigeons voyageurs : édition génétique

La désextinction des pigeons voyageurs est l’un des deux projets sur lesquels Revive & Restore travaille activement. Le programme de pigeon voyageur a débuté en 2012 et consiste à apprendre à utiliser CRISPR pour modifier les gènes des pigeons à queue barrée, un proche cousin génétique vivant du pigeon voyageur.

Les experts introduisaient ensuite des gènes modifiés de l’oiseau dans le génome du pigeon à queue barrée, ramenant ainsi l’animal éteint grâce à une modification génétique.

En savoir plus: CRISPR peut-il ressusciter les pigeons voyageurs ?

3. Poule de bruyère

Qu’est-ce qu’une poule de bruyère ?

La poule des bruyères (Tympanuchus cupido cupido) était un oiseau vivant au sol connu pour ses cris retentissants uniques pendant la saison de reproduction. Autrefois abondant, cet oiseau habitait les landes et les zones herbeuses le long de la côte atlantique, notamment dans les États du Massachusetts et du Rhode Island.

Quand la poule de bruyère a-t-elle disparu ?

La poule de bruyère était originaire de l’est des États-Unis. À mesure que les colons se sont étendus dans l’est des États-Unis, ils ont défriché de vastes zones où elle prospérait, contribuant ainsi à son déclin, qui a finalement disparu en 1932.

Ramener les poules de bruyère : édition génétique

Les scientifiques qui travaillaient déjà avec les pigeons voyageurs ont commencé à examiner le matériel génétique des poules de bruyère. Ils ont exploré la possibilité d’utiliser une espèce étroitement apparentée, comme le poulet des prairies, comme substitut au génie génétique.

Malheureusement, comme les oiseaux pondent des œufs, les scientifiques ne peuvent pas compter sur la fécondation in vitro de la même manière qu’ils le peuvent avec les mammifères. Les chercheurs ont fait des progrès dans la culture de cellules reproductrices dans des boîtes de Pétri pour les poulets domestiques, ce qui pourrait nous aider à mieux comprendre. Mais Novak affirme que la recette permettant de maintenir les cellules de poulet en vie ne fonctionne pas pour les cellules d’oiseaux sauvages. Comparées aux tourtes voyageuses, les poules de bruyère pourraient être un peu plus faciles à restaurer, explique Novak, car elles sont génétiquement plus proches de leurs cousins ​​vivants que les tourtes voyageuses ne le sont des leurs.

En savoir plus: La technologie d’édition génétique CRISPR pénètre dans le corps et l’espace

4. Mammouth laineux

Qu’est-ce qu’un mammouth laineux ?

Le mammouth laineux (Mammuthus primigenius) est une espèce d’éléphant préhistorique, bien connue pour ses longues défenses incurvées caractéristiques et son pelage hirsute. Ils se sont adaptés aux environnements froids et subarctiques et étaient répandus en Amérique du Nord, en Eurasie et même dans certaines parties de l’Afrique du Nord.

Quand le mammouth laineux a-t-il disparu ?

Le mammouth laineux a disparu il y a environ 10 000 ans. Cette extinction a coïncidé avec la fin de la dernière période glaciaire et des changements importants dans le climat et l’habitat.

Ramener le mammouth laineux : le clonage

Les scientifiques ont récupéré l’ADN de mammouth laineux à partir d’éléments bien conservés carcasses congelées trouvé en Sibérie. À l’aide de techniques avancées d’édition génétique, les chercheurs souhaitent insérer les gènes des mammouths laineux dans l’ADN de leurs plus proches parents vivants.

En savoir plus: Les mammouths laineux feront-ils un jour leur retour ?

5. Tigre de Tasmanie

Les humains ont capturé le dernier tigre sauvage de Tasmanie, ou thylacine, en 1930. Aujourd’hui, l’Université de Melbourne est diriger un projet pour ramener l’animal, l’un des prédateurs éteints les plus connus d’Australie, et a récemment obtenu un gros coup de pouce financier de Colossal. Le projet implique également l’édition génétique – dans ce cas, du parent vivant le plus proche des tigres, le numbat.

En savoir plus: Le tigre de Tasmanie pourrait avoir une « petite chance » de survie

6. Aurochs

Qu’est-ce qu’un Auroch ?

L’auroch (Bos primigène) était un grand, espèces de bovins sauvages qui parcourait autrefois l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord. Connu pour être l’ancêtre du bétail domestique moderne, l’aurochs avait une carrure robuste avec une forte bosse sur les épaules. Leur coloration variait, mais ils avaient généralement un pelage foncé, souvent noir. Certains portaient des marques blanches distinctives.

Quand l’Auroch a-t-il disparu ?

Les aurochs vivaient dans divers environnements, notamment des forêts, des prairies et des zones humides, mais ont disparu en 1627, principalement en raison de la chasse excessive et de la perte de leur habitat.

Ramener l’Auroch : l’élevage sélectif

Les efforts visant à ramener l’auroch sont différents des autres méthodes de désextinction. Plutôt que de modifier les gènes, le travail visant à recréer la version sauvage de nos propres vaches domestiquées implique d’inverser les siècles de travail que les humains ont accompli pour obtenir un approvisionnement constant en lait et en steaks d’aloyau.

Cela implique un élevage sélectif de vaches pour redonner à l’espèce un semblant de ce à quoi pouvaient ressembler leurs ancêtres. Depuis 2013, Le projet Auerrind a travaillé sur la science derrière cela, y compris la datation au radiocarbone, et a également appris davantage sur le pâturage naturel en Allemagne.

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7. Condor de Californie

Qu’est-ce qu’un condor de Californie ?

Le condor de Californie (Gymnogyps californien) est l’un des les plus grands oiseaux d’Amérique du Nord avec une envergure qui peut dépasser 9 pieds d’une pointe à l’autre. Ces magnifiques oiseaux peuvent peser plus de 20 livres. Le condor des Andes mâle, que l’on trouve en Amérique du Sud, est encore plus gros que le condor de Californie. Les deux espèces sont classées comme en voie de disparition.

Quand le condor de Californie a-t-il disparu ?

Le condor de Californie a disparu à l’état sauvage dans les années 1980, lorsque les zoos ont emmené les oiseaux restants en captivité.

Ramener le condor de Californie : l’élevage en captivité

Avant cela, les biologistes devaient apprendre à élever ces oiseaux géants en captivité sans risquer de nuire aux quelques oiseaux qui restaient. Ils ont expérimenté l’élevage en captivité de Condors des Andes — proches cousins ​​de l’espèce californienne — jusqu’à développer un système d’élevage de poussins et de les relâcher dans la nature.

Des programmes d’élevage en captivité pour les condors de Californie ont suivi, notamment dans des endroits comme le sanctuaire des condors de Big Sur, en Californie, géré par le Société de la faune de Ventana. La société libère des oiseaux chaque année; selon une enquête, il y en avait environ 334 dans la nature en 2021. Mais des défis subsistent en raison de l’empoisonnement au plomb provenant des munitions. Récemment, l’incendie de Dolan installations de lâcher de condors détruites et tué plusieurs oiseaux sauvages et poussins qui ne pouvaient échapper aux flammes.

En savoir plus: Définir la frontière entre les espèces disparues et disparues

Défis liés à l’édition et au clonage de gènes CRISPR

Selon Novak, la technologie d’édition génétique n’est pas encore prête à rendre réaliste la renaissance des mammouths et d’autres espèces disparues. CRISPR ne peut modifier que quelques dizaines de mutations par génération, alors que le mammouth possède environ un million de gènes différents de ceux des éléphants d’Asie.

L’un des problèmes liés à la résurrection de créatures disparues est que les scientifiques doivent d’abord obtenir un génome complet. Les chercheurs ont activement collecté l’ADN de mammouth à partir d’échantillons de musées et ont cartographié plus de 90 % de son génome, explique Novak. Mais la majeure partie du matériel génétique transporté par les organismes est ce qu’on appelle de l’« ADN indésirable » qui n’est peut-être pas complètement nécessaire au fonctionnement ou au caractère unique d’une espèce. L’astuce consiste à trouver quel ADN est important.

En savoir plus: Quels animaux sont en voie de disparition ?

Cet article a été initialement publié le 9 septembre 2022 et a depuis été mis à jour avec de nouvelles informations provenant de l’équipe Discover.