A côté de l’OKC Thunder, le Minnesota Les Timberwolves ont été l’une des plus grandes surprises de la campagne NBA. Ils ont contrôlé ou frôlé la première place de la Conférence Ouest pendant une grande partie de la saison. Mais nous avons peut-être vu un peu de préfiguration apportée récemment par la star des Clippers, Paul George, lorsqu’il a croisé Anthony Edwards, envoyant finalement le jeune homme sur la toile en toute hâte. Gardons les choses réelles, il est très probable que ce soit toute l’équipe qui arrive en séries éliminatoires lorsqu’elle sera renvoyée sans ménagement dès les éliminatoires.
Ce n’est pas que les Timberwolves ne soient pas bons, mais ils se sentent très Utah Jazz-ish vers 2021. L’Utah a terminé avec le meilleur bilan de l’Association cette année-là et s’est retrouvé évincé par les Clippers au deuxième tour, Kawhi Leonard manquant la majeure partie de cela. série. Chaque fois qu’une tête de série n°1 sort avant la finale de conférence, c’est une déception. Les Timberwolves de cette année dégagent ces vibrations.
Bien qu’il s’effondre au sol dans le clip ci-dessus et qu’il renverse ses coéquipiers comme des dominos, Edwards est le meilleur joueur du Minnesota et a le plus d’avantages. Karl-Anthony Towns est vraiment bon, mais il est trop préoccupé par les tirs à trois et autres tirs déséquilibrés peu judicieux sans raison valable.
Ensuite, il y a Rudy Gobert. L’un des plus grands protecteurs de jante de son époque en tant que trois fois joueur défensif de l’année, mais une fois que nous avons franchi ce seuil de la saison régulière aux séries éliminatoires, tout change. Les équipes font sortir Gobert du périmètre, lancent ce pick-n-roll et lui mettent les fesses sur des patins à glace. Il est complètement inefficace à ce stade et n’est plus un facteur. Puisqu’il n’est pas une grande menace, une fois que cela se produit, il est difficile de le garder trop longtemps sur le terrain.
Sur la base du classement actuel des play-in, le Minnesota affronterait les Mavs, les Kings, les Lakers ou les Warriors au premier tour. Golden State et Los Angeles ont tous deux connu des difficultés cette saison, mais il n’est pas inconcevable de dire que l’une ou l’autre de ces équipes pourrait « se faufiler » et mettre les bottes au Minnesota au premier tour. Il en va de même pour les Kings et les Mavs. Il n’est pas acquis d’avance que les Wolves battent l’une de ces équipes.
Mais disons que Minnesota dépasse le premier tour comme le devraient toutes les têtes de série n°1. Le match 4-5 dans l’Ouest met actuellement en vedette les Nuggets et les Suns. Si ce sont les Nuggets qui avancent, le Minnesota pourrait être balayé vers le nord par une bourrasque de neige. Si Phoenix devait d’une manière ou d’une autre dépasser Denver (douteux), le Minnesota serait toujours confronté à une série difficile et à une éventuelle sortie.
Au cours de la saison régulière 2021, l’Utah était l’une des meilleures équipes de tir à trois points de la NBA. En fait, ils ont mené la ligue pour les tentatives (43) et les réussites (16,7) par match tout en terminant quatrième en pourcentage. Le Minnesota ne tire pas autant de tirs à trois que le Jazz il y a quelques années, mais ils sont classés deuxièmes de la ligue, avec 39,3 pour cent. Cette équipe du Jazz était première en termes de différentiel de points (+9,3) tandis que ces Wolves sont troisièmes (+6,7).
Le fait est que cette équipe du Minnesota n’a pas (encore) ce joueur que les équipes craignent dans un format de sept matchs. Le Jazz non plus lors des séries éliminatoires de 21. Il n’y a pas de Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, LeBron James ou quiconque de cette stature dans le Minnesota. Edwards est bon, mais il a encore du chemin à parcourir. Beaucoup d’entre vous considéreront cela comme de la haine, mais c’est tout simplement la vérité. Rudy et KAT ne font pas peur aux adversaires la veille d’une grande confrontation en séries éliminatoires.
