Le vertige, c’est bien plus qu’une simple sensation de vertige. C’est un symptôme caractérisé par une sensation de rotation ou une sensation de mouvement lorsqu’aucun mouvement réel ne se produit. Cela se manifeste souvent par la perception que l’individu ou son environnement tourne ou s’incline, conduisant à un sentiment de désorientation et de déséquilibre. Tout cela s’ajoute au sentiment de vertige.
« Tout d’abord, il est important de souligner les différences entre les vertiges et les étourdissements. Bien que ces mots soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils décrivent des sensations différentes. écrit Mindy Zenke, instructeur en oto-rhino-laryngologie au Mayo Clinic College of Medicine and Science. « Les étourdissements sont la sensation d’être étourdi, brumeux ou instable. Le vertige, qui est moins fréquent que les étourdissements, est une sensation globale de rotation.
Cela peut être une expérience débilitante et désorientante, mais qu’est-ce qui cause le vertige et pourquoi s’intensifie-t-il avec l’âge ?
Quelles sont les causes du vertige ?
Le vertige peut être causé par diverses affections sous-jacentes, principalement au niveau de l’oreille interne, mais des problèmes au niveau du système nerveux central peuvent également contribuer à cette sensation. Cela est généralement causé lorsque le de minuscules cristaux dans votre oreille interne – qui sont essentiels pour que vous puissiez ressentir l’accélération linéaire et la gravité dans le but de maintenir l’équilibre corporel – sont délogés de leur position habituelle.
En cas de troubles de l’oreille interne, le cerveau reçoit souvent des signaux erronés de l’oreille interne qui ne correspondent pas à la réalité de ce que détectent les yeux et les nerfs sensoriels. Le vertige est le résultat du fait que le cerveau essaie de surmonter cette confusion et de comprendre ce qui se passe réellement.
En plus des vertiges sévères, les vertiges peuvent s’accompagner de symptômes tels que des nausées, des vomissements, de la transpiration et des difficultés à maintenir l’équilibre.
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Comment le vertige affecte les personnes âgées
(Crédit : fizkes/Shutterstock)
Axer Hubertusneurologue au Centre des vertiges et des étourdissements de l’hôpital universitaire de Jena en Allemagne, affirme que la plupart de ses patients ont entre 41 et 65 ans.
« Nos données ont montré que la durée des épisodes de vertiges augmentait dans la population plus âgée. Les patients plus âgés souffraient environ 15 pour cent plus souvent de plaintes quotidiennes de vertiges que les patients plus jeunes », explique Hubertus.
Il existe un ensemble de preuves bien établies pour étayer cette hypothèse, montrant que les patients âgés souffrant de vertige sont les plus touchés par les symptômes graves. Des études suggèrent que cela est probablement dû à la dégradation des tissus de l’oreille interne avec l’âge, en particulier des cristaux qui sont si importants pour l’équilibre.
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Récupération des vertiges
Il y a cependant de bonnes nouvelles pour les personnes âgées souffrant de vertiges. Dans un papier 2021 publié dans le Journal de la Société américaine de gériatrie, des chercheurs de l’Université de Hasselt et de l’Université d’Anvers en Belgique ont regroupé les données de 16 études distinctes pour étudier comment différents groupes d’âge réagissent au traitement. Ils ont conclu que le taux de guérison complète chez les personnes âgées était semblable à celui des adultes plus jeunes.
Mais Zenke prévient que le vertige nécessite un traitement approprié et non des solutions miracles. Une idée fausse très répandue, écrit-elle, est que les antihistaminiques résoudront le problème.
«Cela bloque les signaux envoyés au cerveau qui provoquent ces symptômes. Cependant, si vous avez des vertiges ou des étourdissements récurrents, la prise d’antihistaminiques n’est pas une bonne solution à long terme », explique Hubertus. « La méclizine peut provoquer une somnolence, ce qui amène de nombreuses personnes à s’endormir jusqu’à la fin des épisodes. Dans cette situation, le médicament couvre les symptômes mais ne traite pas la maladie.
Au lieu de cela, des remèdes plus approfondis et la contribution de professionnels de la santé qualifiés sont nécessaires. Premièrement, il existe plusieurs tests que les prestataires de soins de santé peuvent effectuer pour diagnostiquer officiellement le vertige, comme le test de Fukunda-Unterberger, où votre médecin vous fera marcher pendant 30 secondes les yeux fermés. Si vous tournez ou vous penchez d’un côté, cela pourrait indiquer que vous souffrez d’un trouble de l’oreille interne pouvant entraîner des vertiges.
Une fois le diagnostic posé, il existe un large éventail d’options de traitement différentes, notamment des médicaments, des exercices de rééducation ou, dans de très rares cas, une intervention chirurgicale.
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