L’Inde prévoit de lancer des astronautes pour la première fois au plus tôt en 2026, soit environ un an après le calendrier précédemment connu, à la suite d’une série d’essais en vol sans équipage qui devraient commencer en décembre.
S’exprimant lors d’une conférence invitée à New Delhi la semaine dernière, S. Somanath, président de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a attribué le retard à l’extrême prudence prise pour assurer la sécurité de l’équipage ainsi qu’aux défis liés au développement d’une technologie locale pour la mission.
« Il existe des systèmes complexes dans le Gaganyaan programme », a-t-il déclaré. « Nous développons chacun d’entre eux à travers un processus systématique. »
« Je ne veux pas de ce qui est arrivé au Boeing Starlinernous devons donc être très prudents », a déclaré Somanath aux journalistes lors de la Bengaluru Space Expo de l’ISRO en septembre, selon NDTV. Starliner a lancé deux astronautes vers la Station spatiale internationale en juin dernier, mais a rencontré des problèmes de propulseur et a fini par atterrir en septembre. sans aucun membre d’équipage à bord.
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Le vol avec équipage, connu sous le nom de H1, transportera un ou deux astronautes sur une orbite terrestre basse, à environ 400 kilomètres au-dessus de la planète. En cas de succès, l’Inde deviendra le quatrième pays à lancer indépendamment des personnes dans l’espace, après les États-Unis, la Russie et la Chine.
L’ISRO a effectué un certain nombre de tests majeurs ces dernières années, notamment la vérification des systèmes d’évacuation d’urgence sans équipage et procédures de récupération. Ces derniers mois, l’agence spatiale a été se préparer pour son premier vol d’essai sans équipage destiné à valider la technologie avant les missions avec équipage.
L’équipage et les modules de service sont transportés depuis les centres de recherche de l’ISRO au Kerala et au Karnataka vers le port spatial de l’ISRO à Sriharikota, dans l’Andhra Pradesh, a déclaré Somanath.
Le vol d’essai prévu a lieu quatre ans après son calendrier initial, en partie à cause des défis posés par l’apparition de la pandémie de COVID-19. ISRO réutilisé certaines de ses ressourcesy compris des réservoirs d’oxygène liquide et du matériel médical, pour aider le système de santé tendu du pays.
La prochaine démonstration sans équipage, appelée G1, testera les modules d’équipage et de service, la rentrée, le déploiement du parachute et un amerrissage en toute sécurité dans le golfe du Bengale. Sans équipage, G1 transportera également un robot humanoïde nommé Vyomitra (Sanskrit pour « ami de l’espace ») pour valider la technologie.
Le programme a récemment ajouté un quatrième vol d’essai sans équipage après que le gouvernement indien attribué un montant supplémentaire de 111 milliards de roupies (environ 1,32 milliard de dollars américains aux taux de change actuels) pour le programme. Si le G1 se déroule comme prévu en décembre, les trois vols d’essai suivants devraient être terminés d’ici 2026, a précédemment déclaré l’ISRO.
Pendant ce temps, l’un des astronautes de la mission H1, le pilote d’essai de l’Indian Air Force, Shubhanshu Shukla, est formation avec la société de Houston Axiom Space avant une mission de deux semaines vers la Station spatiale internationale. Shukla aidera aux opérations du vaisseau spatial telles que la navigation et l’amarrage, a déclaré Peggy Whitson, l’ancienne astronaute de la NASA qui occupe le poste de commandant de la mission. Le temps de l’Inde.
NDLR : En raison d’une erreur de production, cette histoire a été initialement publiée avec le texte d’un article sur une société minière d’astéroïdes. Cette erreur a été corrigée à 18 h 30 HE le 4 novembre.
