Une vidéo d’une maison de Rafah montrait le corps d’une jeune Palestinienne, les jambes déchiquetées en rubans de chair ; d’autres images de la ville montraient un garçon en sang emporté et quatre autres enfants morts sur des civières d’hôpital.
Cent soixante-quatre des personnes ont été tuées et 200 autres blessées à travers le bande de Gaza au cours des dernières 24 heures, selon le ministère de la Santé. L’opération nocturne à Rafah, une localité qui a été largement épargnée par les attaques aériennes généralisées dans d’autres parties de l’enclave, a choqué une population épuisée qui a passé des mois en mouvement, essayant d’échapper aux bombes.
Les familles palestiniennes sont entassées dans des maisons et des tentes à Rafah ; certains nouveaux arrivants dorment dans la rue. Ils dépendent presque entièrement de l’aide humanitaire, alors que les groupes humanitaires mettent en garde contre une famine imminente, et sont déconnectés de leurs proches dans d’autres parties de la bande de Gaza parce que les connexions cellulaires sont inégales et qu’il n’y a pas d’électricité pour recharger la plupart des téléphones.
« Nous sommes fatigués et ne pouvons plus supporter cette torture », a déclaré Mirvat, 51 ans, qui vit dans une tente avec la famille de sa sœur à Rafah après avoir été déplacée de la ville de Gaza. « Tout ce que j’espère maintenant, c’est que la guerre prenne fin. »
« Je ne sais pas où aller », a-t-elle ajouté, faisant écho à un sentiment exprimé à travers Gaza. « Il n’y a aucun endroit sûr. » Elle s’est exprimée à condition d’être identifiée par son prénom pour des raisons de sécurité.
Le chef de l’ONU, António Guterres, notant que la moitié de la population de Gaza est déjà entassée à Rafah, a déclaré sur les réseaux sociaux que la campagne israélienne imminente « augmenterait de façon exponentielle ce qui est déjà un cauchemar humanitaire ».
Le conflit a commencé le 7 octobre, lorsque HamasDes militants dirigés par Israël ont tendu une embuscade aux communautés frontalières israéliennes depuis Gaza, tuant 1 200 personnes et en prenant 253 en otages. Plus de 28 000 Palestiniens ont été tués lors de la campagne militaire de représailles d’Israël, selon le ministère de la Santé de Gaza, et une grande partie de la bande a été rasée par les frappes aériennes. Les autorités israéliennes affirment que le Hamas détient les corps d’une trentaine de personnes mortes en captivité ou tuées le 7 octobre.
Les Forces de défense israéliennes ont déclaré qu’au moins 9 000 militants ont été tués jusqu’à présent, même si les hauts dirigeants du Hamas restent en liberté. Les autorités israéliennes pensent qu’ils se réfugient à Rafah, aux côtés de plus de 100 otages restants.
Les responsables israéliens affirment qu’ils ne peuvent pas achever leur combat contre le Hamas sans poursuivre le groupe à Rafah, une perspective qui a alarmé les États-Unis, le plus proche allié d’Israël, qui continue de fournir au pays des armes et un soutien diplomatique.
Après que Biden et Netanyahu se soient entretenus dimanche pour la première fois depuis plus de trois semaines, un responsable de l’administration américaine a déclaré que la position américaine sur Rafah avait été exprimée « très clairement ». Les États-Unis ne soutiendraient pas une telle opération à moins qu’Israël ne dispose d’un plan de protection et de subsistance des civils « qui ait été réellement planifié, préparé et mis en œuvre », ont-ils déclaré, s’exprimant sous couvert d’anonymat, conformément aux règles de la Maison Blanche.
Il n’était pas clair si le président américain était au courant qu’une opération majeure visant à sauver les deux otages suivrait quelques heures plus tard. Lors d’un point de presse, le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que la mission était planifiée « depuis un certain temps ».
Le bombardement n’a duré que quelques heures, mais son impact s’est prolongé lundi dans les maisons et les tentes où les civils joints par téléphone ont déclaré avoir à peine dormi. Une fois de plus, ils ont été confrontés à des décisions impossibles quant à leur destination.
Fin octobre, Israël a demandé à un million de Palestiniens du nord de se déplacer vers le sud pour leur sécurité, même si les bombardements intensifs se sont poursuivis dans l’enclave. En janvier, les forces israéliennes ont avancé vers Khan Younis, une zone du sud où elles avaient initialement demandé aux Gazaouis de fuir.
Les autorités israéliennes ont désigné une zone balnéaire appelée Mawasi, à l’ouest de Khan Younis, comme « zone plus sûre ». Mais des grèves ont également frappé là-bas, et il y a peu d’aide disponible.
Le procureur de la Cour pénale internationale, Karim Khan, s’est dit « profondément préoccupé » par les informations en provenance de Rafah. « Toutes les guerres ont des règles et les lois applicables aux conflits armés ne peuvent être interprétées de manière à les rendre creuses ou dénuées de sens », a-t-il déclaré dans un communiqué. déclaration publiée sur X.
Aheda Abu Ataya, 40 ans, qui a fui vers Rafah avec ses enfants, a déclaré que la maison à côté de leur tente avait été touchée lors des frappes nocturnes, la piégeant sous les décombres. Ses voisins l’ont sortie vivante.
« Nous avons survécu grâce à un miracle divin », a-t-elle déclaré. « Ce qui s’est passé hier ne peut être décrit. C’est la deuxième fois que je faillis perdre la vie.
Les familles palestiniennes qui ont déménagé à plusieurs reprises affirment que chaque déplacement est plus difficile que le précédent. La nourriture et l’eau sont difficiles à transporter. Les enfants qui ont apporté avec eux leurs jouets préférés deviennent inconsolables lorsqu’ils sont laissés pour compte dans le chaos. Les problèmes de communication font qu’il est presque impossible de savoir ce qui les attend dans d’autres parties de la bande de Gaza.
Se pose avant tout la question de savoir où aller. Un travailleur humanitaire, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité, a déclaré que sa famille de cinq personnes était à court d’options. Ils avaient fui leur domicile à Khan Younis début décembre ; maintenant, ils se préparaient à repartir, malgré les fréquentes attaques contre la ville.
Il a déclaré qu’ils rejoindraient deux douzaines d’autres membres de sa famille dans la maison familiale d’une chambre au bord de la mer. La dernière route reliant le sud, le centre et le nord de Gaza – connue sous le nom d’al-Rasheed ou Beach Road – est restée ouverte, a-t-il déclaré, mais il ne sait pas pour combien de temps. Lors d’évacuations forcées antérieures, certains itinéraires désignés par Tsahal ont conduit des civils dans la ligne de tir. Les forces israéliennes ont également arrêté un nombre indéterminé de personnes aux points de contrôle situés le long des routes d’évacuation.
« Tant de gens déménagent maintenant », a-t-il déclaré. « Nous avons pas le choix. C’est ce que nous faisons pour survivre.
Pour la plupart des gens, il n’existe aucun moyen de quitter Gaza.
Avant la guerre, les Gazaouis qui répondaient à certains critères pouvaient payer plusieurs centaines de dollars à une entreprise égyptienne pour coordonner leur sortie par le passage de Rafah avec l’Égypte. Le prix a maintenant grimpé jusqu’à 5 000 dollars par adulte ou plus, ce qui est bien hors de portée pour la plupart des familles de cette enclave pauvre.
Même pour les rares personnes qui en ont les moyens, le processus reste opaque et incertain. Lundi, la société égyptienne Hala a publié un avis sur son site Internet indiquant qu’elle n’acceptait temporairement pas de nouveaux candidats en raison de sa liste d’attente trop longue.
Sur une chaîne Telegram publique À propos du terminal de Rafah, les habitants de Gaza ont tenté lundi de rassembler leurs options, implorant de l’aide pour s’inscrire sur une liste de départ et effectuer le paiement. « Qu’est-ce qui est mieux, a écrit une personne, que quelqu’un reste à Rafah ou retourne au milieu ?
Harb et Loveluck ont rapporté de Londres. Karen DeYoung à Washington, Heba Farouk Mahfouz au Caire et Hazem Balousha à Amman ont contribué à ce rapport.
