L’idée persistante selon laquelle les hommes ont évolué pour chasser et les femmes pour cueillir est une hypothèse relativement sans fondement qui se heurte à une plus grande résistance universitaire que jamais.
Une nouvelle étude des preuves archéologiques et de la physiologie humaine suggère fortement que les rôles de genre modernes ont coloré nos reconstructions du passé lointain.
Selon les anthropologues biologiques Sarah Lacy de l’Université du Delaware et Cara Ocobock de l’Université de Notre Dame, les femmes sont « bien adapté aux activités d’endurance comme la chasse« , et il y a peu de preuves pour étayer leur absence des chasses préhistoriques.
Ensemble, Lacy et Ocobock remettent en question la théorie influente de « l’homme le chasseur », avancée pour la première fois dans les années 1960 par des anthropologues masculins, qui considéraient leur propre sexe intellectuellement et physiquement supérieur.
« Il y avait des femmes qui publiaient sur ce sujet dans les années 70, 80 et 90, mais leur travail était toujours relégué à « Oh, c’est une critique féministe ou une approche féministe » » dit De dentelle.
« Nous voulions à la fois reprendre les arguments qu’ils avaient déjà avancés et y ajouter toutes les nouveautés. »
En analysant les données sur le Paléolithique, une période qui couvre l’histoire de l’humanité jusqu’à l’avènement de l’agriculture, Lacy et Ocobock soutiennent qu’il y a peu de choses qui suggèrent une division sexuelle du travail à l’époque paléolithique.
Les éléments de preuve utilisés à l’origine pour soutenir les hommes en tant que chasseurs, comme la fabrication d’outils, la taille du silex ou le lancer de lance, auraient tout aussi bien pu être réalisés par les mains de femmes, affirment-ils.
De plus, les squelettes masculins et féminins du passé sont tous deux enterrés avec armes et matériel de chasse au gros gibierindiquant un manque de hiérarchie sociale basée sur le sexe.
Ces restes humains présentent également des schémas de traumatismes similaires, et bien que les corps des hommes présentent des signes plus clairs de lancers répétés, cela n’exclut pas les femmes d’autres techniques de chasse.
Même de nos jours, de nombreuses preuves suggèrent que les tribus de chasseurs-cueilleurs partagent souvent les rôles de chasseur entre les sexes.
Plus tôt cette année, par exemple, un étude près de 80 pour cent des sociétés de chasseurs-cueilleurs du siècle dernier montrent des preuves de chasse aux femelles. De plus, dans les sociétés où le gibier constitue la principale source de nourriture, les femmes participaient à la chasse à 100 % du temps.
Au lieu de rester au camp pour s’occuper de leurs enfants, les mères de ces sociétés emmenaient souvent leurs enfants avec elles lorsqu’elles chassaient ou pêchaient.
Le Femelles Agta des Philippines, par exemple, disposent de stratégies uniques et d’armes de choix pour tuer les animaux, qui diffèrent considérablement des techniques de chasse aux mâles.
Même ainsi, les deux sexes passent le même temps à traquer ou à tuer des proies, et les femelles le faisaient souvent pendant leurs règles ou pendant qu’elles portaient leurs nourrissons.
L’idée selon laquelle le corps féminin serait mal équipé ou incapable de chasser est particulièrement fallacieuse.
Dans un article complémentaire axé sur la physiologie humaine, Lacy et Ocobock argumenter que « les femmes sont terriblement sous-représentées dans les études de physiologie de l’exercice et de médecine du sport ».
En fait, un récent étude ont découvert que seulement 34 pour cent des participants à l’étude sur le sport et l’exercice étaient des femmes.
Quoi de plus, seulement 3 pour cent des études sur la performance athlétique humaine, considérez les femmes seules.
Les auteurs ne nient pas l’existence de réelles différences biologiques entre les hommes et les femmes, mais ils affirment que ces différences sont trop souvent ignorées, sous-étudiées ou mal interprétées pour correspondre aux stéréotypes modernes.
Le corps féminin, par exemple, a tendance à être mieux adapté aux activités d’endurance extrême, qui constituent une compétence clé nécessaire pour chasser le gros gibier. Même si, en moyenne, les femmes sont moins rapides et moins puissantes que les hommes, cela ne veut pas dire que leurs contributions physiques sont inutiles.
À l’époque paléolithique, les sociétés de chasseurs-cueilleurs étaient petites et probablement dominées par les femmes, ce qui signifie que leurs membres devaient probablement faire preuve de flexibilité dans leurs rôles de travail. Aucune main ne peut être gaspillée.
« Les hypothèses sur les rôles de genre des chercheurs dont les visions du monde s’inscrivent dans le cadre du patriarcat occidental récent ne devraient pas être acceptées comme l’organisation sociale par défaut des peuples vivant il y a 100 000 ans ou plus », argumenter Lacy et Ocobock.
« Tous les sexes ont contribué de manière égale à la vie dans le passé, et les recherches futures devraient considérer cela comme la valeur par défaut. »
Le deux papiers ont tous deux été publiés dans Anthropologue américain.
