Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont signé un accord pour développer un radar spatial capable de surveiller ce qui se passe en orbite géosynchrone.
Située à environ 35 786 kilomètres au-dessus de la Terre, cette région est l’une des zones les plus éloignées où satellites fonctionner. Il est intéressant de noter que chaque vaisseau spatial orbite géosynchrone survole toujours la même zone de Terre en faisant correspondre la durée de son orbite à la vitesse à laquelle notre planète tourne une fois par rapport aux étoiles en arrière-plan.
Le nouveau système prévu pour surveiller cette partie de l’espace est connu sous le nom de « Deep Space Advanced Radar Capability », ou DARC. DARC fournira une couverture radar 24 heures sur 24 et tous temps dans le monde entier pour les trois pays qui composent ce que l’on appelle le Partenariat de sécurité AUKUS. L’accord « accélère les capacités qui fournissent aux partenaires trilatéraux une technologie de pointe pour identifier les menaces émergentes dans l’espace », selon un rapport du ministère américain de la Défense (DoD). déclaration publié le 1er décembre.
Cette annonce s’ajoute à l’attention accrue portée par Space Force à ce que l’on appelle la connaissance du domaine spatial, qui se résume à la capacité d’identifier, de suivre et de surveiller les différents objets en orbite autour de la Terre. « Alors que le domaine spatial évolue rapidement, nous devons continuer à prendre des mesures délibérées pour garantir notre capacité collective à opérer en toute sécurité, et nos pays sont particulièrement bien placés pour fournir cette capacité à l’échelle mondiale », a déclaré le général Chance Saltzman, chef des opérations spatiales des États-Unis. une force spatiale déclaration annonçant l’accord DARC.
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La Force spatiale a mené avec succès des tests d’un démonstrateur technologique pour le prochain système DARC en 2021 au champ de tir de missiles White Sands au Nouveau-Mexique, selon une force spatiale. déclaration. En 2022, Northrop Grumman était remporte un contrat de 341 millions de dollars développer des technologies pour le programme.
Le premier des trois sites DARC est prévu en Australie occidentale et devrait être en ligne d’ici 2026. Les trois sites devraient être en ligne d’ici 2030, selon le communiqué de Space Force. On s’attend à ce qu’ils a coûté au total 1 milliard de dollars.
« Depuis son site australien, le DARC s’intégrera à d’autres sites DARC aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cela fournira une capacité de connaissance du domaine spatial pour dissuader les nations d’entreprendre des activités contraires aux intérêts de l’Australie en fournissant une détection et une observation mondiales continues des satellites dans l’espace », a déclaré le lieutenant-général australien John Frewen, chef des capacités interarmées.
Le choix de l’Australie pour le premier site du DARC intervient alors que les tensions militaires continuent de monter dans la région Indo-Pacifique qui couvre à la fois les océans Indien et Pacifique ; le mécanisme en place visera en grande partie à contrer une présence militaire chinoise croissante.
La Chine possède et exploite actuellement environ la moitié des satellites espions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) dans le monde, « dont la plupart pourraient soutenir la surveillance, le suivi et le ciblage des forces américaines et alliées dans le monde entier, en particulier dans la région Indo-Pacifique », selon un 2023 Rapport du ministère de la Défense délivré au Congrès américain.
« Les récentes améliorations apportées aux capacités ISR spatiales de la RPC mettent l’accent sur le développement, l’acquisition et l’utilisation de satellites de plus en plus performants dotés d’une technologie de caméra numérique ainsi que d’un radar spatial pour une couverture 24 heures sur 24 par tous les temps », poursuit le rapport.
Selon l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), l’armée chinoise a été utiliser des centaines de ces satellites pour collecter des renseignements sur les exercices d’entraînement militaire que les États-Unis ont menés avec leurs partenaires dans la région.
En octobre 2023, certains de ces satellites ont été manœuvrés « à quelques centaines de mètres d’une collision avec un satellite australien », selon ABC. signalé. « Nous étions inquiets du risque de création de débris », a déclaré un responsable militaire australien à ABC. « C’était une situation intéressante à résoudre. »
D’autres satellites chinois situés en orbite géosynchrone ont fait des progrès approches proches des satellites américains soupçonné d’être exploité par l’US Space Force. Pour garder un œil sur ces types spécifiques d’activités en orbite géosynchrone, Space Force a a lancé un vaisseau spatial secret conception pour servir de « chiens de garde » sur ses propres satellites et fait appel à des entreprises privées pour aidez-le à accélérer les technologies pour l’aider à répondre aux menaces émergentes dans l’espace.
