Ce qui est le plus important pour Ja Morant, c’est d’arrêter de bouger de manière imprudente dans sa vie. Il a récemment comparu devant le tribunal pour une prétendue bagarre avec un jeune de 17 ans. Les deux fois où la NBA l’a suspendu, elle voulait qu’il arrête de prendre des décisions qui sont capables de ruiner – et peut-être mettre fin – à sa vie. Tout cela étant dit, quand je l’ai vu jouer en seconde période mardi soir, et qu’il a frappé ce buzzer-beater pour décrocher une victoire de 115-113 pour le Grizzlies de Memphis au dessus de Pélicans de la Nouvelle-Orléanscela m’a rappelé les raisons égoïstes pour lesquelles je veux que Morant se ressaisisse.
Je n’ai aucune histoire sur la façon dont je suis devenu fan de la NBA parce que je regarde la ligue depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je crois fermement que la NBA possède le meilleur produit de toutes les ligues sportives professionnelles. Même si j’aime le football, le nombre limité de matchs augmente l’intensité et l’impact de chaque match. Il n’y a rien que j’aime plus regarder un soir de semaine en hiver que la NBA, même si les matchs en eux-mêmes ont peu d’impact sur l’équipe qui sera éventuellement championne. La raison pour laquelle je ressens cela est en grande partie due à des joueurs comme Morant.
Au basket-ball, les stars ont plus d’impact sur le jeu que dans n’importe quel autre sport. Ils sont impliqués dans presque toutes les possessions, et seulement neuf autres personnes jouent sur un terrain. Le sport offre aux stars le plus grand nombre de possibilités de mettre en valeur leurs talents et les grands de la NBA le font de leur mieux.
Morant est le type de star qui peut dominer les jeux à la fois sur terre et dans les airs. Sur les 34 points qu’il a marqués, 27 d’entre eux ont eu lieu en seconde période. Il a pris le ballon directement sur Jonas Valančiūnas ou sur quiconque se trouvait sur son chemin depuis les Pélicans. Morant a contourné et traversé les défenseurs tout en commettant des fautes – il est allé 9-10 depuis la ligne des lancers francs après la mi-temps.
Il a marqué le panier gagnant lors d’un match en tête-à-tête contre Herb Jones, le meilleur défenseur des Pélicans. Jones mesure 6 pieds 8 pouces avec une envergure de 7 pieds et est agile. Morant mesure 6 pieds 2 pouces et n’a même pas eu besoin d’un choix pour dépasser Jones. Il l’a frappé avec une vrille et lui a enfoncé un flotteur en plein visage.
Ce genre de jeu est la raison pour laquelle Nike lui a offert une chaussure signature la saison dernière. Il est l’un des basketteurs les plus excitants au monde. Le simple fait d’être l’un des cinq meilleurs joueurs d’une ligue ne se traduit pas toujours par une valeur marchande. Le charisme et les statistiques sont ce qui se vend. Le jeu de Morant est plus qu’excellent, c’est une montée d’adrénaline.
Il n’a fallu qu’une mi-temps à Morant pour retrouver son jeu et pour que son entraîneur-chef renonce au plan initial de minutes. Cette restriction de 30 à 31 minutes est passée à une nuit de 35 minutes. Sans Morant, les Grizzlies n’auraient pas pu se remettre de ce déficit de 24 points. Leur star a fait un effort de star alors qu’il revenait dans la ligue après une suspension de 25 matchs.
A-t-il réellement appris quelque chose de son temps libre ? Comme il l’a dit lors de sa conférence de presse vendredi, en ce qui concerne les changements appropriés dans sa vie, son « Les mots ne signifieront probablement rien pour personne. »
Seul son comportement en adulte, notamment de manière plus responsable avec les armes à feu, prouvera qu’il est bel et bien un homme changé. Et il doit absolument changer. Une personne qui agite négligemment des armes à feu invite au danger. Tout ce qui peut en résulter, c’est de la tristesse.
Je ne souhaite cela à aucun jeune. Je veux vraiment que Morant fasse preuve de plus de prudence et d’un meilleur jugement pour sa propre sécurité, ainsi que celle de son entourage. Il y a assez de tragédies dans ce monde.
Agir davantage comme un adulte responsable est la meilleure chose qu’il puisse faire. Égoïstement, cependant, même si je veux qu’il reste en sécurité, je veux aussi qu’il passe plus de nuits à faire ce qu’il a fait aux pélicans mardi.
