Deux remplaçants au troisième but ont déjà été choisis pour rejoindre l’équipe des étoiles de la Ligue américaine au Texas la semaine prochaine, mais il existe un autre choix avec un argument de poids et un logement à proximité.
Josh Smith frappe à plus de .300 au cours des deux derniers mois et se classe parmi les 30 meilleurs du baseball en moyenne au bâton (.292), OPS (.829) et doubles (19), ce qui le place au deuxième rang de l’AL.
Il ajoute la polyvalence nécessaire pour jouer à plusieurs postes au champ intérieur, avec 22 de ses 82 matchs joués à l’arrêt-court et le reste au coin chaud.
Malheureusement pour Smith, 26 ans, le poste est bien pourvu dans l’alignement de la Ligue américaine. Rafael Devers (Red Sox) et Isaac Paredes (Rays) sont en réserve derrière le titulaire de la Ligue américaine Jose Ramirez (Guardians).
Smith a aidé à épargner aux Rangers l’absence de Josh Jung en première mi-temps, mais il pourrait ne pas obtenir le match à domicile du Midsummer Classic au Texas qu’il mérite.
Smith a un facteur important qui joue en sa faveur : le manager de la Ligue américaine Bruce Bochy est également le manager des Rangers et aidera à orienter les décisions si des remplacements en cas de blessure s’avèrent nécessaires.
Voici les autres All-Stars non invités qui méritent d’être pris en considération :
Lanceur droitier Ronel Blanco, Astros
En parlant de missions de sauvetage, où en serait Houston en ce moment sans la première moitié de saison étonnamment dominante de Blanco ? Le joueur de 30 ans s’est fait connaître grâce à un match sans coup sûr et affiche un bilan de 8-3. Il est également dans le top 8 de la Ligue américaine en moyenne de points mérités (2,53) et en WHIP (1,01). En 16 départs, neuf étaient des départs de qualité, et les Astros ont remporté 12 victoires dans des matchs commencés par Blanco.
DE Willi Castro, Jumeaux
À un poste où les stars sont nombreuses, Castro est à la hauteur d’un club du Minnesota qui ne compte qu’un seul All-Star avant que des remplaçants pour blessures ne soient ajoutés. Castro a 22 doubles, sept home runs et 54 points et serait un choix solide pour le rôle de coureur suppléant en fin de manche avec quelques statistiques de vitesse exceptionnelles : cinq triples et 10 vols.
Lanceur droitier Grayson Rodriguez, Orioles
Nous l’avons compris : Baltimore a du talent. Mais Rodriguez partage la tête de la Ligue américaine avec 11 victoires, et les Orioles n’ont eu que trois joueurs sélectionnés parmi leur effectif riche en talents.
« Je veux dire des choses » Rodriguez a déclaré dimanche après un autre bon départ lors de la victoire 6-3 de Baltimore contre Seattle. « Mais je ne peux pas. »
Rodriguez n’est pas le seul membre de la renaissance de Baltimore à ne pas avoir été sélectionné. Anthony Santander a 23 coups de circuit, le stoppeur Craig Kimbrel a affiché une moyenne de points mérités de 2,10 et plus de 13,5 retraits au bâton par neuf manches, et un autre joueur de troisième but de la Ligue américaine, Jordan Westburg, affiche des statistiques dignes d’être considérées comme le joueur le plus utile (39 coups sûrs de plus d’un but, 49 points produits) s’il ne jouait pas aux côtés du joueur d’arrêt-court des Orioles Gunnar Henderson.
DH Brent Rooker, Athlétisme
En parlant de candidats à un remplacement en fin de match, Rooker pourrait être envisagé comme batteur en tant que remplaçant en fonction des besoins de l’alignement si des blessures surviennent cette semaine. Rooker a 18 circuits et 54 points produits et n’a pas peur de prendre un lancer. Son pourcentage de présence sur les buts est de ,353 et il fume la balle au bon moment, avec 10 coups sûrs (trois circuits) en 20 présences au bâton lors de ses six derniers matchs.
1B Christian Walker, Diamondbacks
Avec 22 home runs et une déchirure récente qui a laissé les lanceurs des Dodgers de Los Angeles avec un coup de fouet la semaine dernière, Walker est l’une des omissions les plus évidentes de la Ligue nationale. Il n’est pas un nouveau venu sur la scène, avec 69 home runs combinés au cours des deux saisons avant 2024, et il apporte en plus une défense de type Gant d’or.
SS Masyn Winn, Cardinaux
Le stoppeur Ryan Helsley, avec ses 31 arrêts, un sommet dans la MLB, mérite son billet pour le Texas, mais Winn connaît une saison All-Star et contribue au maintien des Cardinals dans la NL Central.
Winn, originaire de Kingwood, au Texas, aurait apprécié son billet de retour à la maison pour la pause après avoir fait un effort la semaine dernière en frappant .387 dans une séquence de sept matchs au cours de laquelle son pourcentage de présence sur les buts était de .457.