La décision de Meta d’abaisser l’âge minimum pour utiliser son service de messagerie WhatsApp suscite l’ire des défenseurs des enfants au Royaume-Uni et dans l’UE.
Cette décision abaisse l’âge de 16 à 13 ans dans les deux territoires ; il est entré en vigueur le 11 avril. À la tête de la lutte contre Meta, qui est également la société mère de Facebook et d’Instagram, est Smartphone Free Childhood, basé au Royaume-Uni. « WhatsApp donne la priorité aux bénéfices des actionnaires et à la sécurité des enfants », a déclaré Daisy Greenwell, cofondatrice du groupe, dans un communiqué.
Des représentants du gouvernement ont également pris la parole. Vicky Ford, députée conservatrice, a déclaré à Sky News la réduction de la limite d’âge était « hautement irresponsable ». Mark Bunting, directeur de la stratégie de sécurité en ligne pour l’Ofcom, le régulateur britannique des médias, a déclaré à la radio BBC l’agence rédigeait déjà des codes de bonnes pratiques que les sociétés de médias sociaux devraient suivre, avec des amendes prêtes une fois qu’elle aurait le pouvoir de les imposer.
« S’ils ne prennent pas ces mesures à ce stade et qu’ils ne peuvent pas nous démontrer qu’ils prennent des mesures alternatives efficaces pour assurer la sécurité des enfants, nous pourrons alors enquêter », a déclaré Bunting. « Nous avons le pouvoir de leur ordonner d’apporter des changements, si nous pensons que des changements sont nécessaires. »
Meta fait plus de pas ; les critiques disent qu’ils ne suffisent pas
Dans une déclaration, Meta a défendu cette décision et a noté que tous les utilisateurs contrôlent qui peut les ajouter aux groupes d’utilisateurs, et que les messages provenant de numéros inconnus peuvent être bloqués et signalés dès leur réception. En février, WhatsApp a introduit une fonctionnalité permettant bloquer le moyen de prendre une capture d’écran de la photo de profil d’une personne, pour renforcer les mesures de confidentialité et de lutte contre le harcèlement.
Plus tôt cette semaine, Meta a annoncé qu’elle allait bientôt commencer à tester un moyen de flouter les photos explicites envoyées via les messages directs d’Instagram, en particulier aux mineurs, ce qui est l’un des éléments du projet. attaques de « sextorsion » visant des mineurs. Et en janvier, Meta a annoncé qu’elle mettrait en œuvre de nouveaux contrôles de messages directs sur Facebook et Instagram pour protéger davantage les enfants de recevoir des messages d’adultes inconnus.
Mais une semaine plus tard, le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a été entendu par la commission judiciaire du Sénat américain. Au cours de son témoignage, Zuckerberg a été regardé par les parents d’enfants qui ont été blessés, maltraités, exploités ou qui sont même morts à la suite de leurs rencontres avec d’autres personnes sur les plateformes de médias sociaux qu’il contrôle.
Un panel bipartisan de législateurs l’a vertement critiqué, lui et son entreprise, l’un d’entre eux disant à Zuckerberg qu’il avait du sang sur les mains. Un autre a demandé à Zuckerberg faire face et présenter ses excuses aux familles assis dans la tribune, et il l’a fait.