Une deuxième personne recevra bientôt NeuralinkL’implant cérébral expérimental de Musk, selon Elon Musk, le cofondateur de l’entreprise.
Dans une mise à jour vidéo mercrediElon Musk a déclaré que l’opération devrait avoir lieu « dans les semaines à venir ». L’entreprise modifie actuellement la procédure chirurgicale et le placement de l’appareil pour éviter les problèmes survenus avec son premier participant, dont l’implant s’est partiellement détaché du cerveau quelques semaines après l’opération.
Neuralink développe une interface cerveau-ordinateur, ou BCI, qui utilise les signaux cérébraux d’une personne pour contrôler un appareil externe. Son premier produit, baptisé Telepathy, vise à aider les personnes paralysées à utiliser un ordinateur en utilisant uniquement leurs pensées. Musk a déclaré que Neuralink travaille sur un deuxième produitappelé Blindsight, pour fournir une vision artificielle aux personnes aveugles.
« On peut considérer le dispositif Neuralink comme une sorte de Fitbit ou d’Apple Watch avec de minuscules fils ou électrodes », a déclaré Elon Musk dans la vidéo, diffusée en direct sur sa plateforme de médias sociaux, X. À court terme, le dispositif Neuralink est destiné à aider les personnes handicapées, mais Musk a déclaré que son objectif à long terme était d’utiliser la technologie BCI « pour atténuer le risque civilisationnel de l’IA en créant une symbiose plus étroite entre l’intelligence humaine et l’intelligence numérique ».
Pour l’instant, la société mène une étude de faisabilité préliminaire pour évaluer la sécurité et la fonctionnalité de son dispositif chez les personnes paralysées. Dans le cadre de l’étude, Noland Arbaugh est devenu la première personne à recevoir l’implant cérébral de Neuralink en janvier. Arbaugh est paralysé des épaules jusqu’en bas à cause d’un accident de natation survenu en 2016.
L’implant de la taille d’une pièce de monnaie de Neuralink est placé dans le crâne et comporte 64 fils flexibles plus fins qu’un cheveu humain qui s’étendent jusqu’au tissu cérébral. Chaque fil contient 16 électrodes qui collectent les signaux de mouvement voulus par les neurones.
Au début, l’appareil fonctionnait comme il le devait. Arbaugh était capable d’utiliser un curseur simplement en y pensantlui permettant de jouer à des jeux vidéo, d’envoyer des e-mails à ses amis et de naviguer sur Internet. Mais quelques semaines après l’opération, l’implant a commencé à mal fonctionner et Arbaugh a perdu le contrôle du curseur.
Dans un Article de blog de mai Sur son site Internet, Neuralink a indiqué qu’un certain nombre de fils s’étaient retirés du cerveau d’Arbaugh, ce qui a entraîné une diminution nette du nombre d’électrodes efficaces. En réponse, Neuralink a modifié son algorithme d’enregistrement neuronal pour le rendre plus sensible et a amélioré la façon dont il traduit les signaux neuronaux en mouvements de curseur.
Arbaugh a recommencé à utiliser un ordinateur avec son cerveau, même si seulement 15 % des fils de l’implant fonctionnent encore, selon les dirigeants de Neuralink. entretien avec WIREDArbaugh a déclaré que l’appareil lui avait redonné un sentiment d’indépendance.
Neuralink tente néanmoins d’éviter les mêmes problèmes avec son deuxième participant à l’étude. « Nous voulons vraiment nous assurer de faire autant de progrès que possible entre chaque patient de Neuralink », a déclaré Elon Musk mercredi.
Lors de la mise à jour vidéo, les dirigeants de l’entreprise ont reconnu que de l’air était resté emprisonné à l’intérieur du crâne d’Arbaugh après l’opération, ce qui aurait pu contribuer à la sortie des fils. Matthew MacDougall, responsable de la neurochirurgie chez Neuralink, a déclaré que l’entreprise prenait des mesures pour éliminer cette poche d’air chez son deuxième volontaire. Elle prévoit également d’insérer les fils plus profondément dans le tissu cérébral et de suivre le mouvement de ces fils.
« Vous pensez peut-être que la meilleure façon d’atténuer les effets des fils qui sortent du cerveau est de les insérer plus profondément. Nous le pensons aussi, et nous allons donc élargir la gamme de profondeurs auxquelles nous insérons les fils », a déclaré MacDougall.
En outre, les chirurgiens de l’entreprise prévoient de « sculpter la surface du crâne » pour minimiser l’espace sous l’implant afin qu’il soit aligné avec le contour normal du crâne. Selon MacDougall, cela devrait « minimiser l’espace sous l’implant » et « le rapprocher du cerveau et éliminer une partie de la tension sur les fils ».
Musk a déclaré qu’il espérait implanter le dispositif de Neuralink dans les « chiffres élevés » des participants à l’étude cette année. (A liste par Neuralink sur ClinicalTrials.gov (indique que la société prévoit d’inscrire trois participants à son étude actuelle.)
Il a ajouté que Neuralink travaille sur un implant de nouvelle génération doté de 128 fils, chacun avec huit électrodes par fil, un changement qui, selon lui, « doublera potentiellement la bande passante si nous sommes précis dans le placement des fils ». Musk n’a pas fourni de calendrier sur le moment où cet appareil sera prêt à être testé sur des personnes.
