La santé mentale affecte-t-elle la santé physique et vice versa ? Le Dr Amber Johnston – psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie – affirme que c’est absolument le cas.
Manquons-nous de ce qu’il y a sous notre nez ?
Je suis le Dr Amber Johnston, psychologue clinicienne en neuropsychologie, dont la mission est d’aider les gens à rencontrer leur cerveau et à l’utiliser d’une manière qui fonctionne avec eux plutôt que contre eux.
Pour ce faire, il faut se lancer dans les neurosciences pour explorer pourquoi nous pensons, ressentons, apprenons et nous comportons comme nous le faisons, et ensuite comment nous pouvons apporter un changement durable et individualisé.
Nous sommes inondés de suggestions en matière de santé et de bien-être, allant de la science de pointe aux astuces santé en passant par les meilleures pratiques pour le fitness et les jeunes. Malgré cela, les statistiques dressent un tableau sombre de l’état de santé mentale et physique de la population.
Malgré de nombreux conseils, parfois contradictoires, comment utiliser ces connaissances pour réellement améliorer notre bien-être émotionnel et physique ? Quels sont les obstacles qui semblent nous empêcher de faire tout ce que nous pensons devoir faire ?
Commençons par examiner le malentendu fondamental qui imprègne encore tant le grand public que la communauté médicale : celui de la séparation de l’esprit et du corps.
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Esprit contre corps
Dans ma clinique, je vois personne après personne venir me voir pour diverses difficultés liées au stress, à la mauvaise humeur, à l’anxiété ou simplement à un mal-être général, sans aucune étiquette qui va avec.
La plupart souhaitent se sentir mieux et privilégient un mode de vie sain, mais se sentent contrariés par l’échec des tentatives de changement. Beaucoup de ces clients souffrent de symptômes tels que le diabète, les irrégularités cardiovasculaires, les douleurs chroniques, l’insomnie, les troubles auto-immuns et la fatigue.
Ou encore plus communément, ils parlent de problèmes médicalement inexpliqués (non diagnostiqués) – problèmes généraux de sommeil, maux d’estomac, maux de tête, douleurs au cou, sensation de brouillard, changements d’appétit, léthargie et problèmes thoraciques ou respiratoires.
Je constate et m’informe de ces problèmes de santé, mais le client est souvent surpris ; après tout, ils sont dans mon bureau pour affronter leurs émotions. Ils considèrent leur état physique comme une simple conversation sans importance.
C’est là que le réductionnisme médical, séparant le psychologique du physique, peut atteindre son apogée ; le plus paradoxalement, au sein d’un système de santé conçu pour mieux comprendre notre cerveau et notre corps !
Le dualisme esprit/corps est le terme utilisé pour décrire la séparation que notre culture a créée entre le fonctionnement de l’esprit et les processus du corps, qui réduit chacun à une voie distincte qui doit être explorée et traitée de manière isolée.
Freud et William James ont utilisé des cas médicaux pour montrer l’impact de l’état émotionnel et de l’inconscient sur la maladie physique.
La culture a modifié cette vision au fil du temps, peut-être dans un sens inutile. Les grands esprits d’Aristote et d’Hippocrate ont été des pionniers dans le domaine du rôle de l’âme, de l’esprit et des humeurs sur le corps physique.
René Descartes a séparé le mental du physique avec son dualisme corps/esprit au XVIIe siècle, probablement en réponse au fait que l’Église considérait la maladie comme un signe de Dieu punissant l’âme méchante. Mais plus tard, de grands penseurs tels que Freud et William James ont utilisé des cas médicaux pour montrer l’impact de l’état émotionnel et de l’inconscient sur la maladie physique.
Cependant, à mesure que nous entrions dans le XXe siècle, avec l’invention de la théorie de la pénicilline et des germes, les deux se sont à nouveau séparés. Cela a conduit à l’essor du modèle biomédical axé sur les bactéries, les virus, les affections musculo-squelettiques et les médicaments ou interventions chirurgicales pour le traitement.
Si aucune condition de ce type ne peut être identifiée, la maladie ne peut s’expliquer que par un domaine flou et moins compris d’un état mental abstrait ou d’une maladie psychologique, traditionnellement moins respecté et historiquement, pas toujours traité avec humanité (pensez aux histoires d’horreur des anciens établissements psychiatriques). ).
Le rejet des explications psychogènes (c’est-à-dire découlant de processus psychologiques ou sociaux) a laissé chez de nombreuses personnes une certaine crainte qu’elles puissent elles aussi présenter des symptômes qui les écarteraient de l’accès aux professionnels de la santé biomédicale les plus vénérés.
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La santé mentale affecte votre santé physique
Aujourd’hui encore, lorsque mes clients entrent dans mon bureau, le conflit est toujours acceptable. Je vois certains patients déterminés à expliquer que leur douleur est « réelle » et que leur fatigue et leur état cardiovasculaire sont une condition « diagnostiquée »… donc un petit traitement psychologique ne peut absolument rien y faire.
Je sympathise avec la peur du rejet par les médecins, confrontés seuls à des symptômes peu clairs, avec des clients signalant des expériences de blâme implicite selon lequel une personne « devrait se sentir mieux maintenant » ou que le traitement « aurait dû faire une différence s’il était suivi correctement ».
Toutes les choses dans votre tête ont des influences « réelles » et dramatiques sur notre système corporel.
D’autres se sont sentis incompris et abandonnés lorsqu’un consultant leur dit : « Bonne nouvelle, il n’y a rien de mal chez vous ! (quand c’est clairement le cas) ou même le redoutable « c’est probablement juste du stress, dans ta tête ».
Oui, Bien sur que c’est ça. Toutes les choses dans votre tête ont des influences « réelles » et dramatiques sur tout notre système corporel. Nos pensées et nos émotions ont un impact sur notre physiologie et peuvent créer des maladies au fil du temps ; et en retour, les signaux de notre corps sont utilisés par notre cerveau pour comprendre nos mondes intérieur et extérieur, créant des émotions et des pensées que nous pouvons ensuite gérer.
C’est un chiffre remarquable de 8 signaux d’interaction voyageant du cerveau vers le corps et remontant au cerveau. Cela signifie qu’une pensée peut influencer un rythme cardiaque ou une réponse digestive, ou même avoir un impact sur notre processus de vieillissement au fil du temps.
jeIl est temps que l’ensemble du domaine de la santé rattrape son retard et réécrive ce récit médical désuet qui considère les parties du corps de manière isolée plutôt que de manière holistique.
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Le cerveau étonnant
Le cerveau est l’orchestrateur de tout ce que nous percevons et de tous les processus dont notre corps a besoin pour survivre et prospérer. Et par conséquent, pour garantir que nous améliorons son fonctionnement, il est primordial de comprendre comment notre contenu de pensée, notre état émotionnel et notre comportement réagissent au monde interne et externe de nos sens et ont un impact direct sur notre santé physique. Ils ne peuvent pas être séparés.
Mais la bonne nouvelle est que nous pouvons exploiter la puissance de notre cerveau pour améliorer notre bien-être général. Dans cette prochaine série, j’ai l’intention d’approfondir certains détails de la façon dont notre cerveau détecte les menaces, apprend et commet des erreurs.
Le cerveau est l’orchestrateur de tout
Comprendre ces processus vous permettra de mieux comprendre d’où vient notre stress et où il se renforce, malgré tous nos efforts pour le minimiser. Il y a des compétences à acquérir en matière de gestion de ces processus, et ce ne sont pas des astuces rapides, mais les récompenses sont grandes lorsqu’elles créent un changement durable.
Viens avec moi pour apprendre à connaître le toi qui t’a peut-être manqué, le cerveau derrière ton propre nez….
Restez à l’écoute pour le prochain article de cette série – « Le stress est-il notre ami ? », jeudi prochain, où j’expliquerai pourquoi certaines réponses au stress sont essentielles.
Le Dr Amber Johnston est une psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie (santéespritpsychologie.co.uk)
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